CCXIV*. MÉDITATION

Fin de l'entretien de Jésus arec ses Disciples , sur le jour du Fils de l'Homme.

i°. Jésus donne divers avertissements a ses Disciples ; 2°. les Disciples font une question à Jésus ; 3°. Jésus répond à ses Disciples. Luc 17. 3 1-37.

PREMIER POINT

Jésus donne divers avertissements à ses Disciples

1° J3ur le renoncement aux biens de la terre. Il faut tout quitter , ne rien reprendre , ne point revenir sur ses pas , ne pas même regarder derrière soi. En ce temps-là , que celui oui se trouvera sur le toit , et qui aura ses meubles dans la maison , ne descende point pour les prendre ; et que celui qui sera dans les champs, ne retourne pas non plus sur ses pas. Souvenez- vous de la femme de Loth. Ces paroles marquent combien le péril sera pressant et avec quelle promptitude il faudra fuir pour s'y dérober, sans s'arrêter à prendre quoi que ce soit pour l'emporte)' avec soi. C'est ainsi qu'on en use quand une ville est livrée aux flammes par un ennemi vainqueur et irrité. C'est ce qui devoit arriver bientôt à l'infidèle Jérusalem, plus coupable que Sodome, et ce qui doit arriver un jour au monde entier. Mais pour appliquer ceci à un sens moral ,

2l4e- MÉDITATION. 2'~

c'est ainsi que nous devons fuir le monde , ou en effet , ou du moins de cœur , d'affection et de conduite 5 le fuir, ce monde, parce qu'il est dévoré par les flammes de la cupidité , de l'impureté , de l'ambition , de l'avarice , de la vengeance; le fuir, de peur de périr avec lui dans les flammes , et de passer de celles du vice dans celles de l'enfer; le fuir sans délai, sans le regretter , sans en rien emporter , sans retourner sur nos pas , sans écouter nos anciennes inclinations , sans regarder même derrière nous. Souvenez-vous de la femme de Loth. Combien échappoient comme elle à l'incendie, et qu'un seul regard a perdus! Ali î oublions le monde, ignorons ses folies , ses intrigues , ses crimes ! Ne songeons qu'à nous en éloigner de plus en plus ex a nous sauver. Du moins à cette heure où nous connoissons la vanité du monde, du moins dans cet asile qui nous sépare du monde , du moins à l'heure de la mort , à cette dernière heure , la seule qui nous reste de tant d'autres que nous avons perdues , ne songeons plus au monde, ne songeons qu'a notre salut. 11° Sur le renoncement à la vie. Quiconque cherchera à saucer sa vie , la perdra : et quiconque Vaura perdue , la sawra. Notre-Seigneur inculque souvent cette maxime; ce qui doit nous en démontrer l'importance. Plusieurs , par amour de la vie présente , ont renoncé à la Foi , ou n'ont osé l'embrasser et se sont damnés. Plusieurs , par ménagement pour leur santé , pour jouir des commodités de la vie , pour goûter les plaisirs du monde , n'ont pas voulu l'abandonner et s'y sont perdus. Ah î quand il s'agit de la Foi et du salut, de l'ame , rien ne doit

nous être cher, pas même la vie! Eh , qu'estce que cette vie , en comparaison de celle que Ion gagne en sacrifiant celle-ci! Plusieurs même à la mort ne sont occupés que du. soin de conserver une vie qui s'éteint malgré eux , au lieu de songer à se rendre dignes de la vie que leur offre l'éternité daus laquelle ils vont entrer.

III0 Sur le discernement que Dieu fait des hommes. Je vous déclare que cette nuit-là , de deux personnes qui seront dans un même lit : l'une sera prise et Vautre laissée ; de deux femmes qui seront à moudre au même moulin , l'une sera prise et Vautre laissée ; de deux hommes qui seront dans un champ, l'un sera pris , l'autre laissé* Quoique ces paroles regardassent spécialement les événements que le Sauveur avoit en vue dans ce discours , nous pouvons bien les appliquer à ce qui se passe tous les jours sous nos yeux , et qui doit nous faire adorer avec tremblement et actions de grâces les impénétrables conseils de la sagesse de Dieu. Dans le même lieu, dans le même état, dans la même condition , dans les mêmes occupations , dans la même famille , l'un est pris et l'autre laissé , l'un est enlevé de ce monde , et l'autre y est laissé , l'un est conduit dans la retraite et l'autre reste exposé à tous les dangers du siècle , l'un sert Dieu avec fidélité , ne songe qu'à lui plaire, ert l'autre n'est occupé que de ses plaisirs , que de sa fortune et de son ambition ; enfin , au dernier jour , l'un sera pris pour être placé avec les Anges et les Saints dans la gloire, et l'autre sera abandonné aux démons , pour être avec eux la proie des flammes éternelles. Grand Dieu ! quelle séparation. Ici tout est

21 4e. .MÉDITATION. 2~Q

confondu , bons et mauvais vivent ensemble , couchent sous le même toît , exercent les memes fonctions, et s'occupent des mêmes travaux; mais l'œil de Dieu discerne tout , et son jugement infaillible et irrévocable séparera tout.

SECOND point.

Question que les Disciples fbni à J

Les Disciples prenant la parole , lui dirent : où Seigneur ? Jésus - Christ ne prétendoif pas toujours que ses Disciples comprissent tout le sens des discours qu'il leur tenoit. Le Saint-Esprit devoit un jour leur donner l'intelligence des mystères, et les événements dévoient leur découvrir la vérité des prédictions. Nous ne savons pas nous-mêmes aujourd'hui sur quoi tomboit précisément la question des Disciples. C'est ici un de ces endroits de l'Ecriture devenus obscurs pour nous , qu'il faut passer avec humilité , ou n'examiner que pour notre édification.

1° Leur question étoit-elle générale ? Demandoient-ils où se feroit ce discernement par lequel l'un seroit pris et l'autre laissé ? Si cela étoit , la réponse dépendoit de l'objet de la prédiction. S'il s'agit dans cette prédiction du Jugement que Dieu devoit exercer sur le peuple Juif, et par lequel les uns dévoient rester et périr sous le fer des Romains , et les autres leur échapper ; par lequel les uns dévoient rester dans leur haine contre le Messie et leur opposition au Christianisme , et les autres embrasser la foi des Apôtres et profiter de la grâce de la Rédemption ; ce discernement devoir se faire à Jérusalem même

2tSo L'EVANGILE MÉDITÉ.

et dans loule la Judée. S'il s'agit du Jugement que Dieu exerce sur les hommes , et de celui qui éclatera au dernier jour; l'univers entier est le lieu où se fait journellement et où se fera solennellement ce discernement des bons et des méchants , des réprouvés et des élus ; et c'est partout qu'on doit craindre ce jugement , et se tenir sur ses gardes.

. II0 Lear demande tomboit - elle en particulier sur ceux qui seroient laissés ? Demandoient-ils où on les laisseroit , et à quel sort ils étoient destinés ? Les Juifs qui dévoient être laissés , étoient destinés à la mort , à la captivité, à la dispersion , a l'aveuglement , a l'endurcissement , à la haine et au mépris de tous les peuples de la terre. Ceux qui sont laissés dans la corruption et les vices du monde, n'ont d'autre sort que le péché , l'ignorance , les soins inutiles , l'oubli de Dieu , l'aveuglement et l'endurcissement. Ceux enfin , qui seront laissas après le dernier jugement , n'auront d'autre partage que celui des démons , les feux et les tourments de l'enfer. Prions donc afin de n'être pas laissés , n'évitons pas le Pxédempteur qui s'offre pour nous prendre et nous délivrer , ne résistons pas à la main charitable qu'il nous tend , suivons-le , et nous laissons conduire.

IIP Leur demande tomboit-elle en particulier sur ceux qui dévoient être pris ? Demandoientils où on de voit les conduire et ce qu'ils dévoient devenir ? Ceux qui dévoient être pris dévoient être tirés desombres et des figures de la Loi , des ténèbres du paganisme , des erreurs du siècle , pour être conduits à l'accomplissement, a la réalité qui est Jésus-Christ. Ilsdoiventau dernier jour être

2 I 4e- MÉDITATION. 2 8 l

tirés de la compagnie des pécheurs pour êtHe conduits à Jésus-Christ , et régner éternellement avec lui dans la gloire. 0 séjour heureux! C'est vers vous que je vais tendre , que je désire , et j'espère parvenir , en m'allachant. dès-a-présent et pour toujours a mon divin rédempteur , et en me séparant de ceux qui ne le connoissent pas, ou qui ne suivent point les maximes et les lois de son Evangile.

TROISIÈME POINT

Réponse de Jésus à ses Disciples,

Et il leur répondit : en quelque lieu que soit le corps , les aigles s'y assembleront. Proverbe commun et usité , mais dont il n'étoit pas aisé aux Disciples de faire alors l'application. Les aigles , ainsi que tous les oiseaux de proie , cherchent leur pâture dans les cadavres , et s'assemblent où ils en trouvent. Mais ici , quel est le corps qui doit servir de pâture , et quels sont ces aigles qui doivent s'assembler et s'en nourrir ? Sans prétendre déterminer la vraie application de ces paroles , nous pouvons , pour notre édification, les appliquer.

1° Au corps de la Nation juive , dans le temps de la ruine de Jérusalem. Corps mort , abandonné , et rejeté de Dieu , sur lequel dévoient se jeter les aigles romaines pour le dévorer , quelque part qu'il put se réfugier et se, renfermer. Image du peuple des réprouvés sur lesquels fondront les démons, comme des oiseaux carnassiers , pour les rendre compagnons

de leurs supplices, après les avoir rendus complices de leur révolte.

II0 Au Corps mystique de Jésus-Christ , qui est son Eglise. Ce Corps en butte à la persécution , sans cesse exposé a la mort , ou plutôt véritablement mort aux vanités , aux erreur? , aux plaisirs de ce monde, partout où il se trouvera , les âmes généreuses le découvriront d'un œil perçant, le fixeront d'un regard assuré, et s'y assembleront pour se nourrir des vérités crucifiantes qu'elles y trouveront , pour se nourrir du Corps même de Jésus-Christ , caché sous les voiles d'une nourriture ordinaire , et présenté dans un état de mort, en mémoire de celle qu'il a soufferte pour nous , et que nous devons être prêts de souffrir pour lui.

111° Au Corps glorieux du Sauveur , dans le grand jour de son triomphe et du dernier Jugement. Ce Corps inhumainement traité , déchiré de coups , épuisé de sang , élevé sur la croix , percé d'une lance , enfermé dans le tombeau , paroîtra alors vainqueur et triomphant , portant encore les cicatrices de ces plaies qui ont sauvé le monde. C'est à l'entour de ce Corps glorieux que les âmes fidèles qui auront puisé dans ses plaies leur force et leur courage , se rassembleront en foule , et entreront avec lui dans le Ciel, où elles se nourriront de lui dans les délices de l'amour divin et pendant l'éternité.

Prière. Faites , Seigneur , que je sois du nombre de ces aigles mystérieux qui s'élèvent jusqu'au cie! , qui n'ont rien de rampant , ni aucun attachement aux choses de la terre, et qui contemplent les rayons du Soleil de justice ! Animez-moi de votre sainte grâce, ô mon Dieu ,

•J l5e. MÉDITATION.

aFm que je puisse dignement me nourrir de voire Corps sacré, et y trouver un gage assuré et consolant de ma réunion éternelle avec vous ! Ainsi soit-il.

CCXVe. MEDITATION.

Parabole du Juge et de la Veuve.

De la constance dans la Prière.

Considérons, i°. quel est h; Lut de cette paraLoIe ; '2°. quel en est le corps ; 31'. quelle en est l'explication. Luc 18. 1-8.

PREMIER POINT

Du but de cette Parabole.

JÉSUS leur dit ensuite cette Parabole , pour leur apprendre qu'il faut toujours prier et ne point se décourager.

I" 11 faut toujours prier. Cela se pratique de deux manières. i°. Par la continuité de la prière , en sorte qu'une personne prie toujours ou presque toujours , en prenant ce terme moralement , sans qu'il se trouve dans sa prière d'interruption même considérable. Une pratique si belle et si utile n'est pas aussi difficile qu'on veut souvent se l'imaginer. Il ne s'agit que de la préparation du cœur, et de vaincre ensuite cette paresse , cette tiédeur qui nous empêchent de l'aire aucun effort. Ah , si nous

284 l'éva.ngile médité.

voulions en faire l'essai et nous y exercer quelque temps, bientôt nous approcherions de celle perfection, et nous y parviendrions enfin? Qui nous empêche , toutes les fois que nous en avons le bon mouvement , d'élever notre cœur à Dieu , ou pour le remercier, ou pour le louer, ou pour lui demander son secours, le pardon de nos péchés , la grâce même de la prière , pour lui offrir ce que nous faisons , ou ce que nous avons à souffrir pour lui ? Qui nous empêche de lui dire que nous croyons en lui , que nous espérons en lui , que nous l'aimons? Dans combien d'occasions pourrions - nous , sans qu'elles en souffrissent , penser à Dieu qui voit tout , qui est présent à tout , nous entretenir de pseauines , d'hymnes , de cantiques spirituels ! Quand nous ne ferions que réciter l'Oraison Dominicale , la Salutation Angélique , ou queîqu'autre prière vocale ; quand nous les répéterions plusieurs fois le jour , croyons-nous que notre journée ne seroit pas mieux employée qu'elle ne l'est pour l'ordinaire ? Quelle consolation ! quels avantages n'en retirerions-nous pas ! Et il ne faut point pour cela d'effort , de contention d'esprit ; il ne faut que de la bonne volonté , aimer Dieu et désirer de lui plaire. 2°. Par la persévérance dans la prière. Persévérance dans les exercices réglés de la prière, persévérance dans la demande que nous faisons à Dieu de quelque grâce parlie ulière que nous voulons obtenir. Il y a des s qu'il faut demander jusqu'à la mort. Une prière persévérante est toujours exaucée , d'une manière ou d'une autre, et toujours delà manière qui convient le mieux à noire sanctification. 11° 11 ne faut jamais se décourager, i°. Dans

2IJC. MEDITATION. ^85

les maux de cette vie , parce que noua en avons le remède dans la prière. Notre-Scigneur venoit de parler à ses Disciples de périls et de malheurs qui dévoient arriver , il les exhorte- à ce moment de ne point se décourager , mais à recourir sans cesse à la prière. Pourquoi ? c'est que la prière est un bouclier qui nous rend impénétrables aux adversités. Les adversités même nous sont utiles , en ce qu'elles nous obligent de recourir à la prière. Ne nous décourageons donc point , ni dans les maux qui nous oppriment , ni dans les persécutions qu'on nous suscite , ni dans les tentations que la chair et le démon nous font éprouver : ne nous décourageons pas même dans nos imperfections , dans nos chutes, dans nos péchés. La prière est un remède à tout. Recourons à la prière, prions sans cesse et avec persévérance , et nous triompherons de tous nos ennemis ; leurs efforts même tourneront à notre avantage. 2°. 11 ne faut pas se décourager dans la prière même. On se décourage par paresse , par ennui , par dégoût : ce sont des obstacles qu'il faut surmonter , des épreuves qu'il faut supporter et qui n'ont qu'un temps , ce sont enfin des tentations qu'il faut vaincre. On se décourage , parce qu'on se persuade que l'exercice de la prière nous est inutile, que Dieu ne nous exaucera pas , que nous n'eu retirerons aucun profit , que nous y perdons du temps , que nous y prenons une peine inutile, et qu'enfin nous ne sommes pas créés pour cela , et que Dieu ne l'exige point de nous. Chassons loin de nous toutes ces pensées, qui sont autant d'erreurs que le démon s'efforce de nous inspirer pour nous détourner de la prière , assuré qu'il

est que , s'il y réussit , nous serons sans défense exposés à tous ses traits. On se décourage encore par les fautes que Ton fait, par les dissipations auxquelles on se livre , par les péchés dans lesquels on tombe ; mais c'est alors qu'il faut plus que jamais prier, ne pas manquer de recourir à la prière, et y recourir promptement et avec un nouveau courage. N'écoutons pas le démon , qui mettra tout en œuvre pour nous en détourner ; écoutons plutôt notre divin Sauveur , qui nous y anime de la manière la plus forte et la plus touchante par la parabole suivante. Demandons-lui la grâce d'en bien pénétrer te sens , et de n'oublier jamais l'instruction qu'elle renferme.

SECOND POINT

Du Corps de la Parabole.

1 Caractère des personnages , et d'abord du Juge. Il y avait dans une certaine faille un Juge qui ne craignoit point Dieu , et qui ne se soucioit pas (les hommes. Qu'une Ville est à plaindre quand elle est gouvernée et jugée par un homme de ce caractère , qui n'a ni conscience , ni honneur , qui ne craint pas les Jugements de Dieu , et qui n'a aucun égard ni aux besoins , ni aux sollicitations des hommes , qui ne s'embarrasse ni du soin de son ame , ni du soin de sa réputation! Le bon droit auprès d'un pareil Juge est une foible ressource contre l'injustice et l'oppression. 2°. Caractère de la Veuve. H y avait aussi dans cette même Fille une Veuve. Celte Veuve étoit affligée , sans fortune , sans

2 l j1'. MÉDITAI I 287

protection et sans appui ; ou le peu de bien qu'elle avoit lui avoit été enlevé par un injuste ravisseur , qui lui demandoit encore ce qu'elle n'avoit pas , et qui la vexoit cruellement. Image bien sensible de l'Eglise persécutée et de toute aine affligée qui souffre avec elle! Cette para bole l'instruit des devoirs qu'elle doit remplir , et de l'espérance qui doit la soutenir.

11° Leur conduite. La Veuve avoit recours au Juge : elle venoit souvent le trouver , et lui disoit : faites-moi justice de ma partie , vengezmoi , délivrez-moi de l'oppression , réprimez et et punissez celui qui m'opprime : mais le Juge fut long-temps sans vouloir le J aire. Veuve infortunée , que ferez vous donc ? Qui implorerez-vous pour fléchir ce cœur barbare? Vous n'avez personne qui s'intéresse pour vous ; et quand vous auriez quelqu'un , votre Juge n'écoute personne , il ne se soucie de personne. Ah , il ne vous reste qu'un affreux désespoir ! Non, cette Veuve délaissée, rebutée , sans autre secours qu'elle - même et sa prière , ne se décourage point , elle revient au Juge , et lui dit : Délivrez- moi de l'oppression. Le Juge la renvoie , et n'en veut rien faire. Elle revient encore : même prière et même refus. La Veuve ne se lasse point ; elle retourne , elle renouvelle sa demande : le Juge 11e s'attendrit point , il lui refuse toute justice. Que de délais ! Celte succession de demandes et de refus ne finit point ; mais la Veuve ne se rebute pas. Hélas ! Veuve infortunée , vos démarches et vos instances sont inutiles , assurément vous perdez vos pas et vos prières ! Ne connoissez - vous pas votre Juge ? Vous ne ferez que l'irriter contre vous, au lieu

28S l'évangile médité.

de le fléchir. N'importe 3 la veuve continue, et revient toujours. Enfin l'assiduité, la persévérance , Fimportunité de la veuve l'emportèrent sur la dureté , l'iniquité et l'obstination du Juge , il dit en lui-même : Quoique je ne craigne point Dieu , et que je n'aie aucune considération pour les hommes , néanmoins , parce que cette veuve m 'importune , je lui ferai justice , afin quelle ne vienne plus sans cesse me tourmenter. Non , disoit-il 5 il n'est point de motif de religion , ni de considération humaine qui soit capable de me faire faire ce que je ne veux pas , mais au moins je dois quelque chose à ma tranquillité. Cédons à l'importunité de cette veuve. Ainsi la veuve par la persévérance vint à bout d'obtenir, de ce Juge la justice qu'elle lui demandoit, et qu'il lui refusuit depuis si long - temps. Comprenons-nous le sens de cette parabole ? Est - il rien de plus pressant et de plus efficace pour nous animer à la prière , pour nous remplir de confiance et nous consoler dans tous nos maux? C'est Jésus-Christ même qui nous propose cette touchante parabole ; mais écoutons-le nous en donner l'explication.

TROISIÈME POINT

Explication de la Parabole,

1° Différence entre le sujet de la parabole et l'objet qu'elle représente. i°. Entre le Juge et Dieu. Remarquez , ajouta le Seigneur , ce que dit ce méchant Juge; et Dieu ne Je r a pas justice à ses Elus ? Observez , dit Jésus-Christ , que ce Juge est pervers et inique , et que votre Dieu

1\ 5e. MÉDITATION. 289

est juste , l'équité même ; que ce Juge est barbare et inflexible , et que votre Dieu est tendre et compatissant : que ce Juge est sans honneur et peu jaloux de sa réputation , et que votre Dieu est jaloux de sa gloire , qu'il ne cédera à personne, un Dieu qui s'est réservé la vengeance , et qui doit l'exercer avec éclat. Or , vous avez entendu la résolution que prend ce Juge impitoyable et injuste d'écouter les vœux d'une femme persécutée , et de faire cesser la vexation , non par des sentiments d'humanité , mais pour son propre intérêt , et parce que la suppliante l'importune 5 mais le Dieu que vous servez est juste et bon , c'est le Père des miséricordes , le Dieu de toutes consolations, comment donc pourriez-vous croire qu'il n'écoutera pas la voix de ses Elus ? 2.0 Différence entre la veuve et l'Eglise qu'elle représente. Et Dieu ne feroit pas justice à ses Elus qui crient vers lui jour et nuit , et il souffriroit toujours qu'on les opprimât ? Là , c'est une veuve pour qui le Juge n'a que de l'indifférence ou même du mépris , ici ce sont les Elus de Dieu , c'est l'Epouse chérie de son Fils bien aimé , ce sont des âmes douées de sa grâce, où il habite, en qui il se complaît et dont les intérêts sont les siens même : là , c'est une veuve qui vient tout au plus tous les jours supplier son Juge 5 ici c'est l'Eglise catholique qui dans ses divins offices, qu'elle célèbre jour et nuit sans interruption , demande vengeance de ses ennemis , de ceux qui la persécutent , qui la calomnient , qui l'oppriment : là , c'est une prière ennuyeuse et importune • ici ce sont des cris agréables au Seigneur, poussés par ses ordres , formés par son Esprit ; c'est