CCXX*. MÉDITATION
Parabole des Ouvriers envoyés en différentes heures du jour, Matt. 20. 1-16.
Cette Parabole est si fécoiide , et renferme un si grand nombre de vérités , qu'il n'est pas surprenant qu'on en trouve dans les Saints Pères différentes explications que Ton ne doit point regarder comme étant exclusives les unes des autres. Nous les réduirons à deux , l'une bistorique et l'autre morale , qui ont également de quoi nous instruire , nous édifier et nous toucher. Dans cette Parabole comme dans les autres , il ne faut pas toujours chercher l'application de toutes les circonstances , dont quelques-unes ne sont mises quelquefois que par con« venance au sujet de la Parabole , sans application à son objet. Si nous en expliquons quelques-unes, c'est sans préjudice d'autres explications qu'on pourroit leur donner.
PREMIER POINT
Explication historique de la Parabole,
1° JLj'envoi des Ouvriers. Observons qu'ils sont envoyés à cinq heures différentes. Il en est du Royaume des deux comme d'un père de famille qui sortit dès le matin ( ce qui revient environ à nos six heures du matin ) , afin de louer des ouvriers pour travailler à sa vigne. Et étant convenu avec les ouvriers d'un denier pour leur journée , il les envoya à sa vigne. Il sortit encore sur la troisième heure ( à neuf heure ), et en ayant vu d'autres qui se tenoient dans la place
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sans rien faire , il leur dit : allez-vous-en aussi travailler à ma vigne, et je vous donnerai ce oui sera raisonnable : et ils y allèrent. Il sortit encore sur la sixième ( à midi ) , et sur la neuvième heure ( à trois heures après-midi ) , et il en usa de même. Enfin, étant sorti sur l'onzième heure ( à cinq heures du soir , lorsqu'il ne restait plus qu'une heure de travail ) , il en trouva d'autres qui étoient là, et il leur dit pourquoi demeurez-vous tout le long du jour sans travailler ? Cest , lui dirent-ils , que personne ne nous a loués : et il leur dit : allez-vous-en aussi à ma vigne. Le père de famille , c'est Dieu ; la vigne à laquelle il envoie travailler, c'est sa Religion, son Culte, sa Loi qui comprend les vertus, la foi, l'espérance, la charité, la pénitence, et les honnes œuvres , par lesquelles il falloit se préparer à recevoir le Messie. Le denier promis , c'est le Messie lui-même , son baptême Feutrée de son Eglise pour y jouir de tous les biens dont il l'a enrichie. Les cinq différentes heures du jour auxquelles le père de famille paroît , signifient, selon quelques-uns , ces cinq époques : Adam, Noé , Abraham, Moïse et Notre -Seigneur lui-même. D'autres, pour expliquer plus aisément ce qui suit , mettent à la première heure la prédication de Jean-Bapliste; aux trois suivantes , les trois années de la prédication du Sauveur, et à la cinquième la prédication des Apôtres.
II0 Le paiement des ouvriers. Observons ici cinq choses. i°. L'ordre du paiement. Le soir étant venu , le maître de la vigne dit à son Intendant : faites venir les ouvriers , et payez-les depuis les derniers jusque aux premiers. 2°. L'éga-
lité du paiement. Ceux donc qui étoient venus vers V onzième heure s* étant approchés , reçurent chacun un denier. 5°. La fausse espérance des premiers. Ceux qui avoient été loués les premiers venant à leur tour , crurent qu'on leur donner oit davantage : mais ils ne reçurent non plus qu'un denier chacun. 4°. Leurs murmures. Et en le recevant ils muimuroient contre le père de famille. Ces derniers , disoient-ils , vHont travaillé qu'une heure , et vous leur donnez autant qu'à nous , qui avons porté le poids du jour et de la chaleur. 5°. La réponse du maître. Mais ilrépondit à Vun d'eux : mon ami je ne vous fais point de tort : n'êtes-vous pas convenu avec moi d'un denier ? Prenez ce qui vous appartient et vous en allez : je veux donner à ce dernier autant qu'à vous. Quoi , ne m'est-il pas permis défaire ce que je veux de ce qui est à moi , ou votre œil est-il mauvais , parce que je suis bon ? La réponse étoit sans réplique , et tout le monde eu sent l'équité. Il s'agit maintenant d'en faire l'application.
IIP Conclusion de la parabole. Ainsi , continue Jésus-Christ, les derniers seront les premiers j et les premiers seront les derniers. Cette conclusion nous fait assez comprendre que le but principal de cette parabole étoit d'avertir les Apôtres que , quoique les Juifs fussent les premiers à qui le Royaume de Dieu étoit annoncé , ils seroient , surtout considérés en corps de nation, les derniers à y entrer. Notre-Seigneur n'explique pas tous les autres événements annoncés par la parabole , parce qu'il n'étoit pas encore temps de les faire connoître; mais les Apôtres les virent successivement se vérifier
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dans la suite des temps. Pour nous qui les voyons dans l'histoire et dans l'état actuel du Christianisme , pouvons-nous ne pas adorer la profondeur des desseins de Dieu , et admirer une prédiction qui , au temps qu'elle fut faite , et au temps même qu'elle fut écrite , paroissoit si peu vraisemblable ? Si donc on veut reprendre les faits énoncés dans la parabole , on verra tous ces faits confirmés par l'histoire du monde. i°. Nous voyons les soins paternels que Dieu a pris dans tous les temps pour maintenir les peuples dans le vrai culte et dans la vraie religion : nous voyons la venue du Messie , son règne et son Eglise. 2°. Nous voyons que les Juifs ont été spécialement favorisés en plusieurs manières , mais principalement parce que c'est à eux que les paroles de Dieu ont été confiées, que les Livres de l'ancien Testament ont été donnés , que les Prophètes ont été envoyés , que Jean-Baptiste a montré le Messie , que le Messie lui-même s'est présenté , et que les Apôtres l'ont prêché. 5°. Lorsque le temps de l'attente a été passé , que les figures et les prophéties ont eu leur accomplissement , que la Synagogue a été à son déclin , et que le soir est venu pour elle; lorsqu'enfin le temps est venu de donner ce qui avoit été si long-temps promis , on a vu le maître ordonner à son économe de commencer par les derniers. Les Apôtres en particulier , Pierre et Paul , ont reçu ordre de donner le Messie , son Royaume , l'adoption des enfants de Dieu , et toutes les richesses du Royaume aux Gentils. Les Gentils l'ont reçu. Combien de peuples parmi les Gentils se trouvent actuellement entièrement Chrétiens , tandis que
le peuple Juif erre sur la face de la terre , et attend encore le Messie qu'il ne reconnoîira qu'après tous les autres peuples et à la fin du monde. i°. Nous voyons l'égalité , la fausse espérance et les murmures de ce petit nombre de Juifs qui au commencement se firent chrétiens. Nous voyons combien de temps ils murmurèrent de ce qu'on baptisoit les Gentils , de ce qu'après avoir gardé la loi de Moïse ils n'avoient aucun privilège, aucune prééminence dans le Royaume du Messie , de ce que les Gentils devenoient leurs égaux , et étoient traités aussi favorablement qu'eux- Nous voyons Combien de temps ils demandèrent que du moins on fît subir aux Gentils le joug de la Circoncision et de la Loi , mais leurs prétentions furent inutiles. Non-seulement le don de Dieu , le baptême , l'adoption , l'Esprit-Saint , la grâce , les mystères et les Sacrements du Sauveur , tout fut égal entre les Juifs et les Gentils , mais encore ces derniers eurent bientôt la prééminence du rang , comme ils l'ont encore , en ce que ce furent eux qui succédèrent au siège et à l'autorité des Apôtres. 5°. La réponse aux murmures des Juifs étoit aisée ; elle se trouvoit tout entière dans la parabole, dictée par la bouche même du Messie. Aussi les Apôtres n'en firent point d'autre , disant que Dieu n'étoit pas seulement le Dieu des Juifs , mais qu'il étoit aussi le Dieu des Gentils ; qu'il n'y avoit point de distinction de Juif et de Gentil ; qu'il est le maître de tous , et riche envers tous ceîix qui l'invoquent. Des événements si frappants , si clairement prédits , ne sont-ils pas une preuve évidente , pour tout esprit réfléchi , de la divinité de l'Evangile ? Ne doi-
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veut— ils pas être pour nous un sujet continuel d'admiration, d'actions de grâces, et un motif pressant de répondre à tant défaveurs?
IV0 Raison de la conclusion. Notre-Seigneur donne ensuite la raison de la conclusion qu'il a tirée , et de cette terrible substitution des Gentils à la place des Juifs, en disant : car il y en a beaucoup d'appelés , mais peu d'élus. Tous les Juifs a voient été appelés , mais peu répondirent à leur vocation. Ainsi le péché , l'incrédulité des Juifs fut le salut des Gentils. Soyons donc fidèles nous-mêmes , si nous ne nouions pas que Dieu en substitue d'autres en notre place.
SECOND POINT
Explication morale de la parabole.
V L'envoi des ouvriers. La journée est toute la vie présente , qui n'est qu'un joui très court en comparaison de l'éternilé. Les différentes heures auxquelles le maître envoie les ouvriers à sa vigne , marquent les différents âges auxquels on se donne au service de Dieu , l'adolescence , la jeunesse , l'âge mûr, l'âge plus avancé, enfin la vieillesse , la caducité , les approches de la mort. A quelle heure avons-nous commencé à servir Dieu? Quelle heure est- il maintenant pour nous? Peut-être, quoique jeunes, sommes-nous à la dernière heure ! Commençons donc , quelque heure qu'il soit , travaillons sérieusement , et ne différons pas. Ah ! nous n'avons été que trop long-temps oisifs ! Pleurons tant d'heures perdues , et craignons que le soir
ne nous surprenne comme ces ouvriers, qui n'eurent seulement qu'une heure à travailler.
II0 Le paiement des ouvriers. Le soir venu , c'est la fin de notre vie, le Jugement particulier , le Jugement général , où ceux qui auront travaillé et persévéré dans le travail jusqu'à la fin , recevront la récompense. L'égalité de la récompense peut être prise pour la jouissance de Dieu , la claire vision de sa divine essence , la possession du Royaume céleste, et l'éternité de cette possession , tout cela sera accordé à tous les Saints , sans préjudice des différents degrés de gloire , qui répondent aux différents degrés de mérite : et sur cette égalité personne n'a droit de murmurer. Mais, si on entend une égalité entière , alors la parabole ne doit pas s'entendre de tous les élus, mais seulement de plusieurs , dont les uns, quoique s'étant mis au travail plus tôt , n'auront pas plus mérité que les autres qui s'y seront mis plus tard; la ferveur des derniers ayant compensé le peu de durée vde leur travail , et égalé la durée du travail des autres. Le murmure des ouvriers et la réponse du maitre qui se trouve dans la parabole après la distribution de la récompense , comme le sujet le demande , ne signifie pas qu'au Jugement de Dieu il y aura de semblables murmures ; mais c'est uue instruction pour nous qui vivons et qui sommes avertis de cette égalité future , de ne pas murmurer présentement contre les dispositions de la souveraine sagesse. C'est par une semblable figure que Notre-Seigneur nous avertit que ce qu'on faisoit ou ce qu'on refusoit au prochain, étoit fait ou refusé à luimême. Enfin, le maître dans sa réponse, n'ap-
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porte point pour raison la ferveur du travail des derniers , parce que cette réponse est appropriée au sujet , et que dans la parabole il ne convenoit pas que le maître delà vigne entrât en discussion avec les ouvriers , il suliisoit qu'il leur otât toute raison de muinurer ; s'il avoit parlé de la ferveur des derniers, bien loin d'arrêter les premiers murmures des premiers , c'eût été leur en fournir une nouvelle occasion , et un nouveau sujet de plaintes. La réponse du maître est donc pour nous avertir que nous ne devons point entrer en discussion avec Dieu , que nous devons entièrement nous en rapporter à sa justice, à sa sagesse, et croire que s'il récompense également , c'est qu'il trouve égalité de mérite , et qu'il rend a chacun selon ses œuvres , comme l'univers le verra au dernier jour.
111° Conclusion de la parabole. Ainsi les derniers seront les premiers , et les premiers seront les derniers. Puissant aiguillon pour animer les uns et les autres ! Les premiers , afin que par leur lâcheté ils ne se laissent pas atteindre par les derniers : les derniers , ami qu'ils ne se découragent pas , puisque par leur ferveur ils peuvent encore atteindre ceux qui ont commencé avant eux. Motif pressaut de nous tenir tous dans L'humilité ; les derniers , de ce qu'ils ont commencé si tard ; et de ce que malgré cela , ils sont encore si peu fervents : les premiers , de ce qu'ayant eu le bonheur de commencer plus tôt, ils sont si peu avancés , et sont encore si peu appliqués. Enfin , raison de ne mépriser personne. Ce nouveau pénitent est peut-être plus fervent que moi : ce pécheur se
convertira peut-être , et sera plus saint que moi. Mais pour moi , quelle est ma lâcheté- ? Suis-je même bien converti ? Hélas ! il se peut encore que je me pervertisse,, que je perde la foi, que je perde la grâce , que je meure sans l'avoir recouvrée , et que non - seulement je sois au nombre des derniers dans le Royaume des Cieux, mais même que j'en sois entièrement exclus !
IV0 Raison de la conclusion. Car il y a beaucoup d'appelés , mais peu d'élus. Beaucoup d'appelés au Christianisme , mais peu qui l'embrassent , et qui en suivent les lois. Beaucoup d'appelés à l'Etat Ecclésiastique , à l'Etat Religieux , à un état de perfection , mais peu qui suivent leur vocation, qui y persévèrent, qui en remplissent les devoirs. Beaucoup d'appelés à la pénitence, mais peu qui la fassent et qui en embrassent les rigueurs. Beaucoup d'appelés à l'oraison, au recueillement, à la sainteté, mais peu qui en veuillent prendre la peine et les soins. En un mot , beaucoup d'appelés au Ciel , mais peu d'élus qui y parviennent. De quel nombre suis-je ? Ah ! je vois en moi beaucoup de résolutions, de désirs, d'inspirations, de sollicitations, de vocation , mais peu d'action , peu de ces œuvres qui, comme dit saint Pierre, doivent assurer mon élection.
Prière. O mon Dieu , que deviendrai - je , si je ne change de vie sans délai , si je ne deviens plus fidèle à vos grâces ! Ah ! c'en est fait, je vais profiter de votre bonté qui daigne m'appeler encore à cette heure , en travaillant à votre vigne, c 'est-a-dire, à mon salut, avec promptitude, puisque je n'ai perdu que trop de temps ; avec fidélité , puisque tous mes mo-
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ments sont à vous; avec persévérance , puisque la récompense ne se donne qu'à ceux qui ont travaillé jusqu'au soir ; avec courage pour réparer le temps perdu ; avec humilité , puisque quand je serois des premiers, l'orgueil me rendroit des derniers, et que l'humilité au contraire , du rang des derniers où je suis , peut me faire passer à celui des premiers , enfin , avec ferveur, car vos récompenses seront mesurées , non-seulement sur le temps pendant lequel on vous aura servi , mais sur l'ardeur , sur l'amour avec lequel on l'aura fait. Je vais donc m'efforcer d'atteindre ceux qui m'ont précédé, en suppléant par ma ferveur au longs services qui me manquent. -Soutenez votre ouvrage , ô mon Dieu ! Ainsi soit-il.
CCXXP. MEDITATION.
Jésus reçoit la nouvelle de la maladie de Lazare.
Observons, i°. la conduite des sœurs de Lazare ; 2°. la conduite de Jésus à Tegad de ces deux Sœurs et de leur Frère ; 3°. le départ de Jésus. Jean. n. i-ii.
PREMIER POINT
Conduite des Sœurs de Lazare.
î° 1 j'idée qu'elles eurent de la maladie de leur frère. IL y avoit un homme languissant , nommé Lazare , qui étoit du bourg de Bèthanie , ou
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demeuioient Marie et Marthe , ses sœurs. L'expression de languissant dont se sert l'Evangéliste , fait assez comprendre que la maladie de Lazare fut de quelque durée , et qu'on ne la regarda pas d'abord comme dangereuse : elle le devint cependant, et alors on se pressa d'envoyer chercher Jésus ; mais il étoit trop tard. Jésus ne différa son départ que de deux jours, et quand il arriva , il y en avoit déjà quatre que Lazare étoit dans le tombeau. Ce divin Sauveur avoît ses vues dans cet événement. Mais à combien de pécheurs n'arrive-t-il pas qu'après des maladies ratme fort longues, on n'envoie chercher le Prêtre que lorsqu'il n'est plus temps ! Terrible reproche qu'ont à se faire sur ce point les parents , les amis d'un homme mort sans Sacrements , et les Médecins qui l'ont traité dans sa maladie : mais cela n'excuse pas le pécheur qu'un accident , qu'une mort subite pouvoit enlever , et à qui une maladie plus longue n'a pas inspiré des sentiments de pénitence. Soyons donc toujours prêts pour nous-mêmes, et toujours attentifs et prompts pour le secours des autres.
II0 La piété des sœurs de Lazare. Or , Marie étoit celle qui repandit sur le Seigneur de F huile de parfum , et qui lui essuya les pieds avec ses cheveux ; et Lazare , qui étoit alors malade , étoit son frère. La maison de Marthe, de Marie et - de Lazare , leur frère , étoit toujours ouverte à Jésus et à ses Disciples. Nous avons déjà vu avec quel empressement il y étoit reçu , lorsqu'il l'honoroit de sa présence : mais comme Saint Jean n'en a point encore parlé, et qu'il ne fait d'allusion qu'a ce qu'il raconte
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lui-même , il nous fait ici connoitre Marie , sœur de Marthe , par une action d'éclat qui eut les plus grandes suites , qui eut besoin de l'apologie du Sauveur , et qui fut la première cause des murmures et de la trahison de Judas. Cette action est'celle que fit Marie , sœur de Marthe , en répandant un parfum précieux sur les pieds du Sauveur , et en les essuyant de ses cheveux , ainsi que saint Jean va le rapporter au chapitre suivant. Heureuses les familles où Jésus est servi et honoré , où l'on pratique de bonnes œuvres , où les Disciples de Jésus , où les pauvres trouvent un asile assuré, et un prompt secours à leurs besoins ! Quelles faveurs , quelles grâces , quelles bénédictions ne doivent- elles pas attendre du Maître puissant et libéral , qui regarde comme fait à lui-même ce que l'on fait aux siens.
III0 La confiance des sœurs de Lazare en Jésus. Ces deux sœurs envoyèrent donc dire à Jésus..» Alarmées sur le péril de leur frère , dont la maladie devint, très dangereuse , et sures de l'amitié de Jésus pour le malade , elles lui dépêchèrent un exprès , avec ordre de lui dire seulement ces deux mots que la confiance leur inspiroit, et qu'on peut regarder comme la plus éloquente de toutes les prières : Seigneur , celui que vous aimez est malade. Dans ces deux mots que de foi , que de confiance , que d'amour ! Ah ! si je pouvois prier avec les mêmes sentiments. Mais si je n'ai pas la même ferveur , je me servirai cependant des mêmes paroles , o mon Dieu, et je vous dirai sans cesse : Seigneur, cette arae que vous aimez, pour qui vous avez donné votre sang et votre vie , que vous avez
6l\1 l évangile médité.
admise au baptême, à la participation de votre sainte Table , cette ame que vous aimez est languissante et malade, elle est attaquée de mille tentations , sujette à mille imperfections ; je ne vous en dis pas davantage : vous l'aimez , et vous êtes le Tout-Puissant.
SECOND POINT
Conduite de Jésus à l'égard dis deux Sœurs et de leur Frère,
1° Sa réponse aux deux Sœurs de Lazare. Ce que Jésus ayant entendu , il répondit à Marthe et à Marie par l'exprès qu'elles lui avoient envoyé , et il leur dit : Cette maladie ne va point jusqu'à la mort , mais elle n'est que pour la gloire de Dieu , afin que le Fils de Dieu en soit glorifié. Les Apôtres ne comprirent point le sens mystérieux de ces poroles : ils en conclurent seulement que Lazare étoit sans danger, et qu'il n'y avoit rien à craindre pour lui. Mais qu'en durent penser les deux Sœurs , quand elles virent leur frère mort ? Un frère si chéri , demandé à Jésus avec tant de confiance et d'amour ; et ce frère mort , tandis que Jésus nous fait dire que sa maladie ne va point jusqu'à la mort! Où est l'amour de Jésus? Où est sa puissance ? Où est la vérité de sa parole ? Ah ! il nous en faut bien moins pour nous jeter dans le murmure, dans le désespoir, dans les imprécations, dans les blasphèmes. Mais la foi des deux saintes Sœurs se soutint dans cette terrible épreuve. Si elles ne comprirent pas tout le sens des paroles de Jésus, elles n'eurent au-
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cune pensée de murmure contre lui ; elles ne s'en prirent qu'a elles - mêmes de l'avoir fait avertir trop tard , et elles se disoient dans l'amertume de leur douleur : Ah , s'il a voit été ici , notre frère ne seroit pas mort ! Qu'un tel exemple soit notre modèle. Qu'aucun événement de la vie ne nous arrache jamais aucun murmure, ni aucun sentiment de défiance. Si nous ne comprenons pas les voies et les oracles du Seigneur, adorons-les cependant, soumettonsnous-y avec résignation , malgré leur obscurité et leur rigueur.
11° L'amour de Jésus pour celte sainte famille. Or>, Jésus aimait Marthe, Marie sa sœur et Lazare. La suite fait voir combien ces personnes lui étoient chères , mais dans le présent que pouvoit-on penser de sa conduite ? O Jésus , que les mystères de votre amour sont éloignés des sens et cachés aux yeux de la chair ! Vous aimez cette famille , et vous la mettez a la plus cruelle épreuve ! Vous laissez mourir un frère qui en est le soutien, vous plongez les deux sœurs dans la douleur la plus amère , et vous leur faites verser des torrents de larmes. Oui , c'est ainsi que vous traitez vos amis , c'est ainsi que vous avez été traité vous-même de Dieu votre Père , dont vous êtes le Fils bienaimé. Ah , n'entrerons - nous jamais dans les desseins de Dieu ! Nous ne considérons que l'instant présent , lui seul nous touche, sans vouloir attendre le dénouement, sans penser même qu'il doive y en avoir un , qui nous comblera d'une joie d'autant plus sensible , et d'une gloire d'autant plus graude , que nous aurons été plus affligés et plus humiliés. Retenons bien que ces
trois choses sont inséparables ; l'amour de Je- .
sus , les croix et une joie intarissable.
III0 Le délai de Jésus. Apres qu'il eût reçu la nouvelle de la maladie de Lazare , il demeura encore deux jours au lieu ou ilétoit; c'est-à-dire, au-delà du Jourdain. Ce délai de deux jours , avec le temps qu'il vouloit mettre à faire le voyage , c'étoit le moyen de rendre le miracle qu'il devoit opérer, le plus éclatant et le plus incontestable qui fut jamais, et de rendre aussi la consolation qu'il devoit porter à cette sainte famille , la plus sensible et la plus vive que l'on puisse imaginer et même goûter sur la terre. Ce divin Sauveur vouloit en effet, nonseulement guérir un malade , mais ressusciter un mort. Confions-nous donc en Dieu , et lorsqu'il diffère a nous exaucer, soyons sûrs qu'il a ses desseins pour sa gloire et pour notre propre consolation. Attendons avec patience le temps de Dieu, qui a pour nous consoler, non-seulement le court espace de cette vie, mais encore toute l'éternité.
TROISIÈME POINT
Départ de Jésus,
1° Ordre de Jésus pour le départ. Et après cela , c'est-à-dire , après les deux jours écoulés , il dit à ses Disciples : Retournons en Judée* Jésus étoit , comme nous l'avons dit , au-delà du Jourdain, dans le pays appelé la Pérée , aux extrémités orientales de la Judée. Il s'agissoit de repasser le fleuve, de rentrer dans l'intérieur du pays , et bientôt après de reparoître dans
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la capitale. Il y avoit près de trois mois que Jésus l'avoit quittée , non par la crainte de la mort , mais , parce que le moment marqué par . son Père n'étoit pas arrivé. Ce divin Sauveur retourne donc en Judée , où , après l'avoir étonnée, et Jérusalem elle-même , par de nouveaux prodiges , il cessera de vivre sur la terre dans les ignominies et les tourments. Allons de même où la volonté de Dieu nous appelle , où nous pouvons procurer sa gloire et le salut des âmes , sans craindre les affronts , les mauvais traitements , les supplices , ni la mort.
II0 Représentation des Disciples. Les Disciples lui dirent : Maître , il y a si peu de temps que ceux de Judée vouloient vous lapider, et vous parlez déjà de retourner parmi eux ! Voilà les suggestions de la chair et du sang. Voilà les conseils des parents et des amis, toujours prompts, par une fausse compassion , à nous détourner du chemin de la croix , à nous empêcher d'exécuter la volonté de Dieu , d'embrasser la mortification et la pénitence, de nous exposer aux travaux et aux périls d'une vie crucifiée et apostolique. Gardons-nous d'écouter de si dangereuses insinuations. Allons où Dieu nous appelle : sacrifions pour lui obéir , repos , santé et vie.
111° Réponse de Jésus. Jésus leur répondit ; Le jour na-t-il pas., douze heures? Celui qui marche durant le jour ne se heurte point , parce qu'il voit la lumière de ce monde. Mais si on marche durant la nuit y on se heurte , parce qu'on n'a pas de lumière, La volonté de Dieu , notre vocation , les devoirs de notre état , voilà la lumière du jour qui doit nous conduire en toutes
choses, et avec laquelle, si nous sommes fidèles à la suivre , nous ne pouvons nous égarer , nous heurter , ou tomber. Les ténèbres de la nuit , au milieu desquelles nous ne pouvons faire que des chutes , c'est notre propre volonté , nos goûts , nos inclinations , notre paresse , notre plaisir , notre intérêt , notre vanité , notre ambition. Quiconque agit par ces motifs , marche dans les ténèbres , et ne peut manquer de s'écarter , de tomber et de se perdre.
Prièrb. Serois-je assez malheureux, Seigneur, pour m 'obstiner à marcher dans les ombres de, la nuit , et dans les sentiers de ma propre volonté , au milieu des rayons de votre divine lumière , qui me guide et m'éclaire î Serois-je assez ennemi de moi-même , pour m'exposer à faire presque autant de chutes que de pas , lorsqu'il ne tient qu'a moi de régler mes démarches sur les attraits et les impulsions de votre grâce , toujours prête à me diriger et à me conduire dans vos voies. 0 mon Dieu , ne permettez pas que je m'égare, faites-moi sans cesse rentrer dans l'ordre de votre volonté , faites que je ne me conduise que par les vues de la foi, afin d'aller plus sûrement à vous dans le temps et dans l'éternité. Ainsi soit- il.
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CCXXII*. MÉDITATION.
Troisième prédiction que Notre-Seigneur fait de sa Passion,
Examinons , i°. les circonstances ; 2°. le de'tail ; 3°. la clarté de cette Prédiction, Matt. 20. 17-19. Marc. 10. 32-34. Luc. 18. 3i-34.
PREMIER POINT
Circonstances de cette Prédiction,
1° Le lieu. Lorsqu'ils étoient en chemin pour aller à Jérusalem , Jésus marchoit devant eux , ils en étaient effrayés , et ils ne le suwoient qu'en tremblant. C'est dans le chemin qui conduisoit à Jérusalem , c'est-à-dire , à la croix , que Jésus marchoit. Cette ville étoit celle où Jésus de voit souffrir et mourir , et le voyage qu'il entreprenoit à ce moment devoit y aboutir. Ce voyage, qui effrayoit les Apôtres, sembloit inspirer à Jésus une nouvelle ardeur. Toute notre vie est un chemin parsemé de croix, qui doit aboutir à la moût. Pour nous y soutenir , et afin d'y marcher avec courage , animons-nous par la pensée des souffrances de Jésus : songeons qu'il nous a devancés , qu'il marche à notre tête, et que nous ne souffrirons jamais autant qu'il a souffert pour nous. Quelle honte que le Disciple n'ose suivre le Maître, le sujet
son Roi , le captif son Rédempteur , la créature son Dieu! Affermissez nos pas, Seigneur, dans cette route difficile qui fait frémir la nature ; communiquez-nous quelque parcelle de cette charité divine qui nous y fait marcher avec tant d'ardeur , et d'un pas si assuré.
II0 Les personnes. Alors prenant à part ses douze Disciples. Ce fut seulement aux douze Apôtres que Jésus fit cette confidence si importante. C'est aux âmes choisies, aux âmes pures que Jésus communique le mystère de ses souffrances. C'est avec elles qu'il aime à s'entretenir de ce qu'il a fait pour elles, de l'excès où l'a porté son amour ; et si de notre côté nous aimions Jésus , ne devroit-ce pas être la plus grande consolation de notre vie , que de penser à tout ce que son amour lui a fait faire pour nous ? Il fit cette confidence aux Apôtres intimidés, et qui ne marchoient qu'avec crainte. C'est surtout dans nos craintes , dans nos perplexités , dans nos souffrances , nos afflictions , nos maladies , et aux approches de la mort que nous devons nous fortifier de la méditation des souffrances de Jésus. Enfin , il fit cette confidence aux Apôtres en secret et en particulier c'est-à-dire , qu'il les appela à lui , et les sépara de la foule qui le suivoit. C'est dans le secret c'est dans le recueillement , et en se séparant du tumulte du monde et des affaires, qu'il faut méditer et goûter les mystères de la Passion de Jésus-Christ et de sa Résurrection.
III0 Le point de vue sous lequel Jésus-Christ présente à ses Disiples ce qu'il va leur dire ; i°. comme des choses qui vont lui arriver à luimême. // commença à leur déclarer ce oui devoit
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lui arriver. Quoi de plus intéressant ! On s'attendrit pour des aventures de roman, pour des intrigues de théâtre qui n'ont aucune vérité. On s'intéresse à des traits d'histoire dont les personnages nous sont inconnus et indifférents. On s'occupe tous les jours de nouvelles étrangères à notre bonheur et à nos devoirs 5 et on ne pense point , on ne s'intéresse pas à ce qui est arrivé à notre Maître , à notre Sauveur , à ce qui fait le fondement de notre foi et de notre espérance , à ce qui exige de nous des devoirs essentiels, à ce qui est arrivé en notre faveur , pour nous délivrer d'un malheur sans lin et nous procurer un bonheur éternel. 2°. Jésus- Christ leur présente ce qu'il va leur dire comme prédit par les Prophètes. Nous allons à Jérusalem , et tout ce (fui a été écrit par les Prophètes touchant le Fils de V Homme , va y être accompli. Quoi de plus divin ! Depuis le commencement du monde , et dans tous les siècles suivants , il y a eu des figures et des prophéties formelles faites en différents temps et par différentes personnes , qui ont annoncé tout ce qui regarde le Sauveur , ses souffrances et sa gloire. Il n'y a pas jusqu'à un coup de dé tiré par des soldats pour partager sa robe , qui n'ait été prédit ; et d'un autre côté , tout ce que les Prophètes ont^ annoncé , s'est exactement accompli dans les mystères de Jésus notre Sauveur. O Religion sainte ! L'Esprit du mensonge ne sauroit imitervos divins caractères , comment donc me détourne-t-il de l'attention que j'y dois , et de la pratique des devoirs que vous m'imposez ?
SECOND POINT
Détail de cette Prédiction,
I Détail d'tnie science toute divine. // leur dit donc : voici que nous allons à Jérusalem : là le Fils de l'Homme sera livré aux Princes des Prêtres , aux Scribes et aux anciens du peuple , qui le condamneront à mort. Ils le livreront ensuite aux Gentils , qui le traiteront avec dérision , qui le flagelleront et le crucifieront. Ils Pinsulteront , ils lui cracheront au visage, et après l'avoir flagellé , il le feront mourir , et il ressuscitera le troisième jour. On avoit voulu à Jérusalem lapider Jésus , on avoit cherché l'occasion de l'arrêter pour le condamner et le mettre à mort , on pou voit naturellement prévoir qu'à la fin , malgré le crédit qu'il y avoit, cela arriveroit ainsi. Mais pour prédire les choses dans le détail que l'on voit ici , et auxquelles il y avoit alors si peu d'apparence, il ne falloit rien moins qu'une lumière divine. Si d'un côté cette prédiction n'étoit guère propre à rassurer le courage des Apôtres , elle dut au moins raffermir parfaitement leur foi, lorsqu'ils en virent l'accomplissement à la lettre. Alors loin d'en être scandalisés , ils se dirent sans doute à euxmêmes : nous ne voyons rien qui ne nous ait été prédit. La prédictions des souffrances du Sauveur en ôte tout le scandale , et ses souffrances ainsi prédites tournent en preuve de sa divinité.
II0 Détail d'une charité toute divine. Voilà donc, ô mon Sauveur, à quoi vous avez pu
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vous résoudre , et ce que vous avez voulu endurer pour moi! Quels opprobres, quels supplices , quelle mort ! Les Juifs et les Gentils, tout conspirera contre vous; on vous insultera : cette robe blanche , ce manteau de pourpre , ce sceptre de roseau, cette couronne d'épines, ce bandeau sur les yeux , quelle dérision , 'où l'on ne sait ce qui l'emporte le plus de l'outrage ou delà cruauté! O mon ame , est-il digne de votre amour celui qui a souffert pour vous sauver de si indignes et de si cruels tourments ! IIP Détail d'une gloire toute divine. Et il ressuscitera le troisième jour. Voilà , sans doute, une prédiction d'un genre tout nouveau : nul mortel n'a jamais rien prédit de semblable. Il n'y a que celui qui s'est dit le Fils de Dieu , qui ait osé faire une telle prédiction , et il n'y avoit que lui à qui il convînt de la faire. Cette prédiction seule atteste sa Divinité , rend glorieux ses tourments et ses opprobres , et plus ceux-ci ont été indignes et cruels , plus ils manifestent sa grandeur et sa puissance. Ranimez donc votre courage , timides Apôtres , et lorsque vous verrez votre Maître dans les supplices , lorsque vous le verrez tomber sous les coups de la mort, souvenez-vous que dans trois jours vous le re verrez dans la gloire. Soutenonsnous nous-mêmes dans nos souffrances par l'assurance de la Résurrection. Toute la durée de notre être peut se partager en trois jours. Le premier est celui que nous passons sur la terre, et qui se terminera par la mort ; le second est celui pendant lequel notre corps reposera dans le tombeau, et le troisième, celui de la Résurrection. Le premier , pendant lequel Dieu veut
que nous souffrions, est le plus court et ne durera qu'un instant; mais le dernier , qui est celui d'une gloire complète , sera , comme le règne de notre Chef , illimité , éternel et sans fin. Attendons avec patience ce troisième jour, et jusques-là souffrons tout et ne nous plaignons de rien.
TROISIÈME POINT
Clarté de cette Prédiction.
Mais ils ne comprirent rien à tout cela : c'étoit pour eux une énigme , et ils nentendoient rien à ce aiCil leur disoit. Quelque claire et précise que fût cette prédiction , les Apôtres, prévenus de ce préjugé commun , que le règne du Messie de voit être un règne temporel , ne comprirent rien à ce que Jésus leur disoit. Ils se persuadèrent peut-être que toutes ces expressions n'étoient qu'une figure sous laquelle Jésus leur annonçoit que son règne tel qu'ils se le représentoient , alloit bientôt commencer. C'est toute l'impression que parut leur faire ce discours. Hélas ! pour combien encore le mystère de la croix est-il un mystère caché ! Combien n'y semblent rien comprendre ! Et qui sont parmi nous ces personnes ?
ï° Ce sont des esprits orgueilleux et incrédules, qui, comme les Juifs, en sont scandalisés , et comme les Gentils le traitent de folie. Faux philosophes qui voulant tout comprendre", ne comprennent rien. Ce mystère leur paroît contre la raison , parce qu'il est au-dessus de leur raison; mais toutes les œuvres de Dieu ne sont-elles pas au-dessus de la raison humaine , et n'est-ce pas là le caractère qui les distingue
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des systèmes et des inventions des hommes? Ils ne comprennent pas les œuvres de sa puissance et de sa sagesse, ils veulent comprendre celles de son amour , de sa justice et de sa miséricorde. O mon Dieu , faut-il que l'excès incompréhensible de voire amour pour les hommes, leur soit un motif d'offenser cet amour même et de le rejeter!
11° Ce sont des cœurs dissipés et insensibles. Ceux-là ne comprennent pas le mystère de la croix qui ne le méditent pas , qui n'y réfléchissent point , qui n'en rappellent pas souvent la mémoire. Hélas ! nous en entendons parler , toute la religion nous l'annonce , l'image de Jésus crucifié se présente partout à nos regards, mais tout cela est un langage caché pour nous , comme pour les Apôtres. Nous assistons même à la représentation de la Passion du Sauveur, nous assistons au même sacrifice que celui du Calvaire , et il semble que nous n'y comprenions rien 5 nous y sommes distraits et insensibles. Ah , ceux-là comprennent ce mystère , qui en font les délices de leur cœur , qui le méditent à loisir, qui mêlent au moins leurs larmes avec le Sang de leur Sauveur. Un seul mot sur cette matière les attendrit , le moindre objet qui leur en rappelle le souvenir, les touche , les pénètre , renouvelle tout leur amour et toute leur reconnoissance. Hélas , pourquoi ne suis-je pas de ce nombre !
III0 Ce sont des âmes sensuelles et immortifiées. Ceux-là ne comprennent pas le mystère de la croix qui ne veulent rien souffrir , qui se livrent à l'impatience dans leurs maux , qui écartent avec soin ce qui pourroit les contraindre , qui ont en horreur la pénitence et la moi-
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tificatiou , qui recherchent en tout leur plaisir et leur satisfaction , qui accordent à leur chair tout ce qui peut la flatter, l'amollir et la corrompre. Et comment des âmes si sensuelles comprendroient-elles le mystère des souffrances d'un Dieu Sauveur ? Ah ! ceux-là le comprennent qui bénissent Dieu dans leurs afflictions , qui portent leur croix avec résignation , ou qui l'embrassent avec joie; qui traitent leur chair avec sévérité , qui lui retranchent tout ce qui pourrait servir d'aliment à ses passions , qui la mortifient , qui lui font endurer quelque chose des souffrances de Jésus-Christ , par ces instruments ou ces exercices de pénitence qui ont été employés avec tant de ferveur , et si expressément recommandés par les Saints , comme des moyens efficaces pour graver dans nos cœurs la Passion du Sauveur! Une piété que l'on croit éclairée, mais qui n'est peut-être que lâche, semble avoir banni ces pratiques de mortification ; mais ceux qui les négligent ne s'en trouvent-ils pas plus éloignés de la croix du Sauveur , et moins disposés a en comprendre le mystère ?
PRIÈE.E. Hélas ! ai-je porté ma lâcheté et ma délicatesse jusqu'au Tribunal même r et dans l'exercice de ma pénitence, où il me faut punir des péchés qui vous ont coûté si cher , ô mon Sauveur ! Quoique votre Disciple , ô Dieu crucifié pour moi , n 'ai-je pas la plus grande peine à comprendre l'obligation où je suis de mener une vie pénitente et mortifiée! Les Apôtres vous suivoient au moins , ô Jésus , quoique en tremblant , et cela dans un temps où ils n'a voient reçu ni le Saint-Esprit , ni la Communion ! Et
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moi ne me retiré-je pas de vous ! Ne me séparé-je pas de ceux qui sont à vous h N'abandonnéje pas votre cause et vos intérêts , de peur d'avoir part à vos souffrances ! Mes résolutions ne disparoisseut-elles pas à la vue des dangers ! Cependant à quelle condition ai-je été reçu au nombre de vos Disciples ? N'est-ce pas afiu de souffrir avec vous , pour vous , et comme vous ? Faites-m'en la grâce , ô mon Dieu.
Ainsi soit-il.
CCXXIIR MÉDITATION.
Les enfants de Zébédée et leur Mère.
i°. La demande que ces enfants et leur mère font à Jésus ; 2°. La réponse que Jésus leur fait. Dans la demande des enfants de Zébédée et de leur mère , nous verrons cinq caractères de l'Ambition ; et dans la réponse de Jésus, nous trouverons cinq remèdes à l'ambition. Matt. 20. 20-28. Marc. 10. 36-45.
PREMIER POINT
Demande que les enfants de Zébédée et leur mère font à Jésus.
Cinq caractères de l'Ambition.
1° JL-j'ambition est ardente dans ses désirs. Jacques , surnommé le Majeur, et Jean son frère , à qui Jésus avoit donné des marques singulières de faveur et des témoignages de distinction >
tous les deux , fils de Zèbédée , sy approchant de Jésus , et le tirant peut- être un peu à l'écart , lui dirent : Maître, nous voudrions bien que vous fissiez pour nous tout ce que nous allons vous demander. L'ambition ne veut point de refus. De quoi n'est pas capable l'ambition refusée ! Que de plaintes, que de murmures, que d'éclats , que de révoltes n'a-t-elle pas causés ! Dans l'église même que de scandales , que d'hérésie n'ont eu d'autre source ! Gardons-nous bien de faire à Dieu des prières semblables. Que tout ce que nous lui demandons soit conditionnel , et soumis à sa sainte volonté , parce qu'il est le Maître et qu'il sait mieux que nous ce qui nous convient. Quoique Jésus n'ignorât rien de ce qui se passoit dans le cœur des deux Apôtres , il leur dit : que voulez-vous que je fasse pour vous? Ceux-ci encouragés par ce bon accueil , découvrirent toute leur foiblesse qu'il ne connoissoient pas encore , et ils lui dirent : accordez-nous que dans votre gloire nous soyons assis , Vun à votre droite et Vautre à votre gauche,
11° L'ambition est concertée dans ses démarches. Alors la mère des enfants de Zéhédèe s'approcha de lui avec ses deux fils , et V adora , lui demandant une grâce. Que voulez-vous , lui dit Jésus? Elle répondit : ordonnez que dans votre Royaume mes deux fils que voici soient assis , Vun à votre droite et Vautre à votre gauche. Soit que la mère se soit présentée avec ses deux fils , et que la demande que saint Marc met en leur bouche ne soit que celle que fit la mère en leur nom , soit que la mère soit survenue pour appuyer la demande déjà faite par ses
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fils , il est toujours aisé de voir , que tous les trois agissoient de concert , et que leur ambitieuse prière étoit animée par l'ardeur la plus vive. Quand on prie pour quelque intérêt temporel , on le fait avec ardeur et avec respect ; on s'abaisse, on s'humilie volontiers pour s'élever davantage ; on emploie ses parents , ses amis, ses protecteurs; mais qu'il s'en faut bien qu'on ait les mêmes soins , qu'on se donne les mêmes mouvements pour obtenir de Dieu les grâces intérieures dont on a besoin ! On voit bien ici le concert de la mère et des en fans; mais on ne voit pas si aisément ce qui avoit donné naissance à cette prétention d'être assis dans le Royaume du Messie , auprès de lui et à ses deux cùtés , si ce n'est peut-être de ce que Jésus avoit dit depuis peu à ses Apôtres , qu'ils seroient assis sur douze trônes pour juger les douze tribus d'Israël. Les deux frères pouvoient avoir fait part à leur mère de cette parole du Sauveur, et sur cela s'être concertés pour demander les premières places de son Royaume.
111° L'ambition est importune dans son empressement. Il n'y eut peut-être jamais d'occasion plus mal choisie que celle où l'on fit 1 au Sauveur une telle demande ; il étoit en chemin , il marchoit à grands pas , il venoit de déclarer qu'il alloit être crucifié à Jérusalem , et c'est alors qu'on vient solliciter les deux premières places de son Royaume. Il paroît bien que les Apôtres n'avoient rien compris a ce qu'il leur avoit dit. Ce qu'il leur disoit de sa mort et de sa Résurrection , ils l'interprétoient toujours du rétablissement temporel du Royaume d'Israël ? et cette idée occasioimoit toujours des
questions sur la préséance. Cette fois-ci les deux frères crurent que le temps pressoit , et qu'il n'y avoit pas un moment à perdre. Ceux qui ont des grâces à distribuer, savent combien l'ambition est vive et empressée. Chacun craint d'être devancé, et l'on ne connoît d'autre contre-temps , que celui de se laisser prévenir par quelqu'un qui demande avant nous ce que nous voulons obtenir.
IV0 L'ambition est fière de ses services. Si la demande de la mère fut humble , celle des enfants ne paroît pas , au moins dans les termes , l'avoir été assez. Qui leur donnoit cette confiance , qui les enhardissoit à demander ainsi les deux premières places du Royaume de Jésus ? C'étoit sans doute le dévouement de toute leur famille au service du Sauveur. Tous deux l'avoient suivi dès le commencement de sa prédication , et au premier ordre qu'il leur en avoit donné. Jusques-là ils n'a voient d'égaux que Pierre et André, mais ils l'emportoient sur eux , en ce que, pour suivre le Sauveur, ils avoient quitté leur père et leur mère , et que leur mère s'étoit consacrée elle-même à son service. Si ces sacrifices faits à Jésus ne justifient pas leur demande ambitieuse , du moins ils la rendent plus excusable et moins odieuse. 11 s'en faut bien que ceux qui sollicitent les places et les faveurs , aient des titres aussi légitimes pour justifier leurs demandes. Mais quand ils les auroient, l'ambition est toujours condamnable. Quand on sert Dieu, l'Eglise , la religion , la patrie, le prince et l'Etat, on ne fait que ce que l'on doit , et la sonde récompense qu'il en faut attendre , est dans l'autre vie.
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V° L'ambition est extrême dans ses prétentions. Les deux frères avoient déjà été tirés du nombre des disciples pour être mis au rang des Apôtres. Ils étoient déjà assurés , comme Apôtres , que , s'ils demeuroient fidèles a la grâce de l'Apostolat , ils auroient chacun un trône pour juger Israël. N'étoit-ce donc pas assez pour les fils de Zébédée ? Non, cette première élévation ne les touche plus , et cette égalité avec les Apôtres ne les satisfait point : il leur faut les deux premiers trônes. S'il ne leur faut que de la distinction parmi les Apôtres ils l'ont encore. Jean est reconnu pour le Disciple bieuaimé , Jacques et Jean ont été les seuls admis avec Pierre au merveilleux spectacle et a la confidence de la Transfiguration , cela est vrai ; mais c'est cette distinction même qui les fait aspirer à une plus grande encore , et qui leur fait demander les deux premières places dans le Royaume du Messie. Voila l'homme : plus il est élevé , plus il veut s'élever ; plus il a reçu , plus il se croit en droit de demander et d'obtenir. Les passions sont insatiables, et l'ambition plus que toute autre. Si chacun se rendoit justice a lui-même , il trouveroit qu'il a été récompensé selon ses mérites et au-delà. Tous les autres le voient , il n'y a que l'ambitieux qui ne le voit pas. Ce sont ceux qui ont reçu le plus de grâces et de faveurs qui souffrent le plus de celles qu'ils n'obtiennent pas , qui en sont le plus humiliés, et qui s'en plaignent le plus amèrement.
SECOND POINT
Réponse que Jésus fait à la demande des enfants et de la mère.
Cinq remèdes contre l'ambition.
Pour étouffer en nous tous les sentiments de l'ambition , considérons attentivement les cinq articles que Notre-Sei^nenr nous met ici sous les yeux.
1° Notre ignorance par rapport à l'objet que nous ambitionnons. Mais Jésus , s'adressant aux deux frères , leur dit : vous ne savez ce que vous demandez. Non certainement, ils ne le savoient pas : ils demandoient deux places honorables, et les deux premières du Royaume temporel du Messie , et tout cela étoit chimérique. Que de chimères dans nos projets , dans nos désirs , dans nos poursuites ! Que nous connoissons peu ce qui fait l'objet de notre ambition ! Combien y en a-t-il qui , après avoir obtenu ce qu'ils désiroient avec le plus d'ardeur, voudroient n'y avoir jamais pensé ; pour qui l'objet de leur ambition a été une source de chagrins , de peines , de malheurs et de désespoir , une occasion de péchés sans nombre , et la cause peut-être de leur damnation éternelle! Nous ne devons donc demander à Dieu autre chose , sinon que sa sainte volonté s'accomplisse, et que jamais rien ne nous arrive , qui ne soit pour sa gloire et pour notre salut.
II0 Notre destination sur la terre. Nous ne sommes dans ce monde que pour faire pénitence ,
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mériter et souflrir pour notre Sauveur. Pouvezvous , continua Jésus-Christ , boire le Calice que je dois boire , ou être baptisés du Baptême dont je dois être baptisé? Voilà l'objet qui doit nous occuper , boire le Calice d'amertume que Jésus a bu , être baptisés du Baptême de sang , de mépris, d'affronts , dont il a été baptisé : ah! qu'il s'en faut bien que le Calice qu'il nous présente soit aussi amer que celui qu'il a bu. Mais enfui celui qu'il nous offre, sommes-nous en état de le boire , y sommes-nous déterminés , le buvons - nous , l'acceptons-nous volontiers , lorsqu'il se présente à nous ? N'est-ce pas au contraire pour l'écarter que nous changeons de lieu, que nous souhaitons cette place , que nous demandons cet emploi? Ah, changeons plutôt de pensées , demandons à Dieu la grâce , la force , le courage de souffrir et de mourir avec Notre-Seigueur ! Que ce soit là l'unique objet de uos désirs et de notre ambition, comme c'est la seule chose que nous ayons à faire dans ce monde.
III0 L'ordre de la Providence. Tous les rangs sont marqués par la Providence , et c'est à nous à nous tenir à celui qu'elle nous destine. Les deux frères s'imaginèrent qu'en répondant conformément à l'interrogation de Jésus , ils alloient être exaucés. Mais l'intention du Sauveur étoit de les avertir de ce qu'ils avoient à faire et qui dépendoit d'eux , et de les détourner de penser à ce qui ne dépendoit que de Dieu. Ils se hâtèrent clone de répondre 5 et ils lui dirent : nous le pouvons. L'ambitieux ne connoissant point l'objet qu'il désire , ne connoit point les obligations et les peines qui y sont
attachées; et lorsqu'on lui en paile , il se croit capable de tout, et au-dessus de tout. Notre Seigneur voulut bien les assurer qu'ils boiraient Ie- Calice , et ils le burent en effet ; mais ce ne kit qu'après avoir bien changé d'idées sur ce -. ri fait ici l'objet de leurs désirs. Jésus leur dit : il est vrai que vous boirez le Calice que je boirai , et que vous serez baptisés du baptême dont je dois être baptisé : mais pour ce qui est d'être assis à ma droite ou à ma gauche , ce n'est pas à moi à vous l'accorder ; c'est pour ceux à qui mon Père l'a préparé. Jésus-Christ ir accorde rien à la sollicitation et à la faveur. La volonté humaine en lui se règle toujours sur la volonté divine. Les places du Ciel sont marquées , et Dieu son Père a préparé à chacun celle qu'il doit occuper , suivant la fidélité qu'il aura eue à répondre à la grâce de sa vocation , à remplir les devoirs de l'état où Dieu l'aura placé sur la terre, et à profiter des moyens et des occasions qu'il lui aura fournis de se sanctifier. Ce que nous devons demander à Dieu , ce ne sont donc pas les premières places même dans le Ciel , mais la grâce de mériter celle qu'il nous a destinée, et de parvenir au haut point de perfection et de mérite auquel il veut que nous parvenions , selon notre état et les dispositions de sa divine Providence.
1V° La doctrine de Jésus-Christ sur l'humilité. Les dix autres Apôtres ayant entendu ceci , ifs en conçurent de l'indignation contre les deux frères. Mais Jésus les appela à lui , et leur dit : vous savez que les Princes des Nations dominent sur elles , et que les Grands font valoir leur autorité sur leurs sujets. Il n'en sera pas de
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même entre vous : mais que celui qui voudra devenir le plus grand parmi vous , soit te serviteur des autres , et que celui qui voudra elie le premier d'entre vous , soit l'esclave des autres. Ce n'est pas en commandant à ses frères , mais en les servant qu'on obtient les premières places dans le Royaume de Jésus-Christ. Leçon admirable ! Instruction toute divine ! Que les Apôtres la comprirent bien dans la suite ! Ambition vraiment noble , et digne d'un grand courage ! Que d'ames généreuses en ont élé touchées ! Combien ont mis ou niellent encore en pratique cette divine leçon dans les cloîtres et dans les hôpitaux ! Combien ont eu , ou ont encore le secret de la pratiquer dans les postes les plus éminents , et jusques sur le trône!
V° L'exemple de Jésus-Christ. Car le Fils de l'Homme n'est pas venu pour être servi , mais pour servir , et donner sa vie pour la Rédemption de plusieurs (1). Quel orgueil, quelle ambition, quel désir de la domination peut tenir encore contre l'exemple d'un Dieu fait homme , qui s'est abaissé jusqu'à mourir pour nous ! Mais ne nous contentons pas d'admirer les humiliations de Jésus et le modèle qu'il nous en offre; méditons encore l'exemple de douceur , de patience ,
(i) Outre que le mot plusieurs, se met souvent en hébreu pour signifier tous , on peut observer que quand Notre Seigneur parle de la Rédemption promise aux enfants ci Israël , il se sert ordinaiiement du terme plusieurs , pour n'en pas exclure les Gentils ; il ne se sert pas du terme <ie tous , pour ne pas les comprendre trop clairement : car il s'annonçait la vocation des Gentils que par des Fumes, et- il nen parloit qu'en parabole. Mais lorsque saint Paul eut ordre de leur prêcher l'Evangile, cet Apôtre leur Ksoil : il s'est livré lui-même pour la Rédemption de tous.
de charité qu'il nous donne-ici. La demande des <3eux Disciples n'a voit-elle pas quelque chose de révoltant dans toutes ses circonstances ? Cependant Jésus en témoigne-t-il le moindre ressentiment, leur en fait-il le moindre reproche? Il les écoute avec patience, il les interroge avec bonté , il leur répond avec douceur , il les instruit avec charité. S'il voit un germe vicieux dans leur cœur, il voit aussi que malgré cela ils l'aiment, et qu'ils lui sont attachés. Il leur donne occasion de renouveler les sentiments d'affection et de dévouement qu'ils ont pour lui , il fortifie leur courage , il efface peu-à-peu les traces de leur ambition , et les ramène à la pensée de ses souffrances et de sa mort pour eux. L'indignation des dix autres Apôtres n'a voit pas un principe plus épuré que la demande des deux frères ; il y entroit et de l'ambition et de la jalousie ; mais Jésus , en considération de leur sincère attachement pour lui, dissimule tout, excuse tout, et ne s'applique qu'à les instruire et à guérir par la douceur les plaies de leurs cœurs. Tous l'écoutèrent avec docilité, la paix fut rétablie, et les deux Disciples ne perdirent rien de leur ancienne faveur. Ah , que nous servons un bon Maître ! Aimons-le tendrement , soyons-lui sincèrement attachés. Ils sait compatir à nos foiblesses , supporter nos défauts; ne nous décourageons pas à cause des imperfections qui nous échappent , mais soyons dociles à sa voix , lorsqu'il nous les fait conuoître , et qu'il nous apprend à nous corriger.
Prière. Seigneur , vous me découvrez ici la plaie de mon cœur , et vous me donnez les remèdes qu'il faut y appliquer. Je vais les employer
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avec votre secours , rendez -les efficaces. Donnezmoi l'esprit d'humilité, de charité et de douceur dont vous me présentez en vous le. modèle! Que votre volonté seule s'accomplisse en moi, car votre divine sagesse connoît mes besoins : et lorsque je formerai des désirs particuliers, ne les exaucez , ô mon Dieu , qu'autant qu'ils seront pour votre gloire , et pour ma sanctification. Ainsi soit-il.
GGXXIVe. MÉDITATION.
Jésus , sur le point d'entrer dans la Fille de Jéricho , guérit un Aveugle.
Rapports de ressemblance qui se trouvent entre l'aveuglement corporel et' l'aveuglement spirituel.
i°. Ressemblance dans la nature de ce mal ; 2°. ressemblance dans les moyens de guérir ce mal ; 3°. ressemblance dans la guerison de ce mal. Luc. 18. 35-43-
PREMIER POINT
Ressemblance dans la nature de ce mal.
\J aveuglement corporel , ainsi que l'aveuglement spirituel, est un mal qui , far lui-même , ne cause aucune douleur , mais qui a des effets bien affligeants.
1° L'ignorance do ce qui nous environne. Comme Jésus s:approchoit de Jéricho , il trouva un aveugle qui éloit assis sur le bord du chemin, et qui demandoit V aumône. Jésus continuant sa route vers Jérusalem, où plutôt vers Bétha- 11 ie , pour de-la se rendre à Jérusalem , fut suivi d'une multitude de peuple qui croissoit à mesure qu'il avançoit. Il approchoit de la ville de Jéricho , par où il vouloit passer , et sur le chemin il trouva un aveugle. Triste état que celui d'un homme privé de la lumière du jour, pour qui tous les objets de la nature sont cachés , et qui ne connoîl même pas ceux qui l'environnent et qui le touchent ! Mais combien plus triste encore est l'état de celui qui a perdu la lumière de Dieu, et qui est tombé dans l'aveuglement du cœur , pour qui les vérités les plus importantes du salut , la fin de l'homme, une mort prochaine, un jugement rigoureux, un supplice sans fin, une gloire éternelle, sont des vérités cachées auxquelles il ne comprend rien , et qui ne font plus aucune impression sur lui , pour qui les mystères les plus touchants et les plus consolants d'un Dieu Sauveur , mort pour le racheter et lui donner une vie éternelle , sont des mystères voilés qu'il croit à peine , et qui n'excitent dans son cœur aucun sentiment de confiance , d'espérance et d'amour; qui entend parler de ces mystères, qui assiste aux cérémonies de la religion qui les représentent , et qui n'} voit rien , n'y comprend rien , et n'est touché de rien !
11° L'impuissance de rien faire : second effet de l'aveuglement. Cet aveugle étoit assis. Hélas , que peut faire un aveugle que de se tenir assis !
11 |e. MÉDITAI 'ION. 3C>7
I! est incapable d'aucun travail utile , ou s'il veut agir , il fait compassion a tous ceux qui le voient. Eh ! que peut faire de bien et d'utile celui qui , étant dans l'aveuglement spirituel, ne se conduit plus par les lumières de la Foi, ne voit pas le but qu'il doit se proposer, et la fin pour laquelle il doit agir! Il agit cependant, il forme de vastes projets, il se donne de grands mouvements , il s'applaudit de son travail et de ses succès. Insensé et aveugle que vous êtes ! si vous aviez les yeux ouverts, et que vous vissiez ce que vous laites, vous auriez honte de vous-même. Vous travaillez sans relâche pour une réputation qui n'est que de la fumée , pour une fortune que la mort va vous enlever , pour une vie qui n'est que d'un instant, pour un corps qui va pourrir en terre ; et pour Dieu , votre premier principe et votre dernière fin , pour cette ame qui ne doit point mourir , pour cette éternité dans laquelle vous allez entrer, que faites vous ? Mais , non-seulement tout ce que vous faites est inutile , mais en le faisant vous vous souillez , vous entassez péchés sur péchés , et vous ne voyez pas le gouffre éternel dans lequel vous vous précipitez. Ah! peut-on penser à la conduite insensée des mondains , sans pleurer amèrement sur un aveuglement si déplorable et si funeste ?
111° La pauvreté. // étoit assis et il demandoit l'aumône, L'impuissauce de travailler est ordinairement suivie de la pauvreté, et elle réduit bientôt à la mendicité. C'étoit la situation dans laquelle se trouvoit l'aveugle de Jéricho. C'est celle où. se trouvent tous ceux qui vivent dans
l'aveuglement spirituel. Ne faisant rien pour Dieu et pour leur salut , ils sont réduits a la plus affreuse pauvreté, sans vertus, sans mérites , sans bonnes oeuvres pour l'autre vie. Vantez-vous donc , o aveugles mondains , des biens que vous avez amassés , des trésors que vous avez accumulés , de l'abondance et du luxe dans lesquels vous vivez! mais que vous êtes à plaindre de ne pas voir le néaut de ces faux biens que vous entassez , de ne pas voir que pour les biens solides et véritables , vous en êtes entièrement dénués , et qu'à cet égard vous êtes dans la misère et l'iudigence ! Ah, si vous aviez des yeux pour vous voir dans cet état , vous seriez insupportables à vousmêmes ! Mais ces yeux de l'esprit s'ouvriront lorsque ceux du corps se fermeront , et alors , mais trop tard, vous verrez toute l'horreur de votre misère , qui sera suivie d'un désespoir éternel. Prévenez donc un tel malheur , et apprenez aujourd'hui le moyen de sortir de votre aveuglement , tandis qu'il en est temps encore , tandis que vous pouvez réparer la perte du temps passé , travailler à votre salut , et à vous enrichir des biens célestes.
SECOND POINT
Ressemblance dans les moyens de guérir ce mal.
Pour guérir de l'aveuglement spirituel , il faut imiter ce que fait ici notre aveugle pour guérir de son aveuglement corporel.
1° 11 faut être attentif aux occasions de guérir. Cet Aveugle , entendant le bruit du
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peuple qui passait , demanda ce que c étoit : on lui répondit que c'étoit Jésus de Nazareth qui passoit par-là. Jésus étoit connu dans tout le pays ; les pauvres et les affligés sa voient quelle étoit sa compassion pour eux ; personne ne doutoit de son pouvoir , et cet aveugle luimême n'ignoroit pas sans doute que Jésus avoit en particulier guéri plusieurs aveugles , et même un aveugle de naissance. Prévenu de ces connoissances , avec quelle joie apprit-il que c'étoit Jésus de Nazareth qui passoit ! de quelle confiance ce Nom de Jésus ne pénétra-t-il pas son cœur! Hélas, aveugles mondains, vous n'ignorez pas non plus le pouvoir de ce même Jésus sur les âmes , vous savez qu'il a éclairé des pécheurs encore plus aveugles que vous ! Cherchez donc aussi quelque occasion favorable de recou vrer la lumière de la grâce et de parvenir à une sincère conversion. N'entendez-vous pas le bruit de la multitude qui marche avec empressement ? Ne la voyez-vous pas même aller et se réunir dans nos Eglises? Ne demanderez-vous pas ce que c'est ? Ah ! c'est pour vous , comme pour plusieurs autres , une occasion de salut : c'est une mission , c'est une retraite qui se prépare, c'est un jubilé qui s'annonce , c'est le saint temps de l'Avent ou du Carême qui commence ; en un mot , c'est Jésus qui passe , c'est le souverain médecin des âmes , votre Sauveur tout-puissant qui s'oftre à vous. Pouvez-vous être indifférents à cette nouvelle , et laisserez - vous échapper une si belle occasion d'obtenir votre guérison !
II0 11 faut profiter de l'occasion qui se présente, slussitôt que l'aveugle eut appris que Je-
3*J0 LhVA>OlLL MÉDITÉ.
sus passoit , il comprit que c'étoit pour lui une occasion unique qu'il ne falloit pas manquer. Plein de confiance , il se mit à crier : Jésus , Fils de David y ayez pitié de moi. Et comme 'A ne savoit pas le moment où Jésus passerait précisément devant lui , il ne cessa de crier , de répéter son humble prière , et d'implorer la miséricorde de celui de qui il espéroit sa gutrison. Voilà quel doit être notre modèle. Point de délai , parce que Jésus ne fait que passer , et que nous passons nous-mêmes : point d'interruption dans nos exercices , parce que nous ignorons le moment de la grâce qui doit nous toucher et assurer notre conversion : point de lâcheté dans notre prière et dans nos désirs qui sont le cri du coeur , parce que nos maux sont grands , parce que leur multitude nous éloigne de Jésus , et que Jésus n'exauce que les désirs ardents et les cris continuels.
111° Il faut persévérer à demander , malgré tous les obstacles. El ceux qui alloient devant le reprenoient , et lui disoient de se taire; mais il crioit encore beaucoup plus fort : Fils de David , ayez pitié de moi. Ceux qui marchoient à la tète de la troupe , fatigués des cris perçants de cet aveugle , et s'imaginanl que Jésus en serok importuné, voulurent lui imposer silence. Ils n'a voient ni le besoin , ni la confiance duo malheureux qui sollicite un miracle ; aussi l'aveugle fut-il sourd à toutes leurs remontrances, et n'en cria que plus haut. Dès que vous commencerez, ô pécheur, à prendre la route du salut , à travailler à votre conversion , à prier, à fréquenter les Eglises , à paroitre plus recueilli et plus modeste , vous devez vous atten-
f* MÉDITA' iO>\ 3;ï
dre que Ja multitude des mondains fera ce qu'elle pourra pour s'y opposer. Les premiers qui s'apercevront de quelque changement en vous, seront aussi les premiers à vous détourner de vos desseins par leurs railleries , par leurs reproches , peut-être par des commandements ou des menaces. A la multitude des pécheurs se joindra encore la multitude des péchés et des passions qui élèveront leur voix et tâcheront de vous forcer au silence. Serez-vous assez insensé pour céder , pour ohéir à des ordres si opposés à votre honheur ? Ah ! songez au mal qui vous presse , a l'occasion qui se présente d'en sortir , au bonheur dont vous jouirez quand vous en serez délivré ! Loin de ralentir l'ardeur de vos prières , redoublez votre ferveur, votre assiduité , vos désirs et. votre espérance ; et bientôt par votre persévérance vous obtiendrez la grâce de votre guérison , et vous forcerez ceux qui s'y opposoient, à en bénir Dieu, à louer votre courage , et peut-être à souhaiter d'imiter votre changement.
TROISIÈME POINT
Ressemblance da?is la guérison de ce mal.
La manière dont Jésus guérit ici l'aveuglement corporel, est la figure de ce qu'il fait pour nous guérir de l'aveuglement spirituel.
1° Jésus appelle. Alors Jésus s'arrêta , et commanda au on le lui amenât. Ce divin Sauveur étant arrivé au lieu où étoit l'aveugle que rien ne décourageoit , s'arrêta , et il se le fit amener. Quels furent à ce moment les sentiments de ce malheureux suppliant ? De quel respect
fut-il pénétré! De quelle foi, de quelle confiance se sentit-il animé! Quelle joie remplit son ame, et quelle douce espérance se répandit dans son cœur ! Tels , et mille fois plus doux encore , sont les sentiments d'une ame désabusée, convertie et purifiée dans les eaux de la pénitence, lorsqu'on lui in lime l'ordre d'approcher de son Sauveur , lorsqu'elle se trouve en sa présence à la sainle Table , et sur le point de le recevoir.
II0 Jésus interroge. Et lorsqu'il fut approché, Jésus Vinterrogea en lui disant : que souhaitezvous que je vous fasse ? L'aveugle fit une demande digne de sa foi , digne de Jésus même. Seigneur , répondit-il , faites que je voie. Ce n'est pas là ce que les aveugles ont coutume de demander aux passants. Ce n'étoit pas ce que celui-ci lui-même étoit venu demander en prenant sa place sur le grand chemin. Que je voie : c'est une demande qu'on ne peut faire qu'à un Dieu , qu'au Maître de la nature. Ainsi par sa demande même cet aveugle honore-t-il Jésus , et rend- il hommage à sa divinité. Lorsque nous avons le bonheur de posséder Jésus en nousmêmes , prenons garde de ne pas le déshonorer par des demandes foibles , timides et réservées. Examinons nos besoins spirituels , et en faisant de notre côté , avec sa grâce , ce que nous pouvons , demandons sans hésiter ce que nous ne pouvons pas , et espérons des miracles même.
111° Jésus accorde. Jésus lui dit : Voyez , votre foi vous a sauvé : Vaveugle vit au même instant , et il suivit Jésus en rendant gloire à Dieu : ce que tout le peuple ayant vu, il en loua le Seigneur. Que coùte-t-ii a Jésus pour faire un miracle ? Rien , sans doute : il l'opère par
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un seul mot de sa bouche , par un seul acte de sa volonté : mais cependant notre foi est une condition requise pour qu'il nous soit accorde' ; c'est son ardeur qui obtient le miracle ; c'est sa foiblesse qui l'arrête. Ah, persuadons-nous, bien de cette vérité ! Oui , c'est par notre faute que uous ne sommes pas plus éclairés dans les voies de la perfection. Si nous demandions avec foi , nous obtiendrions tout. Si quelque chose nous est refusé , ce ne peut être que pour une de ces deux raisons, ou parce que nous ne demandons pas avec foi, ou parce que ce que nous demandons ne convient pas à notre sanctification : autrement , nous pouvons tout obtenir. Comment donc restons-nous environnés de si épaisses ténèbres? Comment sommes-nous toujours si pauvres et si dénués des biens spirituels que Notre- Seigneur met ainsi a notre disposition ? Ah ! sortons de notre aveuglement , demandons la foi même qui nous manque , et avec cette foi , répondons à Jésus qui nous interroge sur ce que nous voulons de lui , répondons-lui : Seigneur , que je voie !
Prière. Oui , Seigneur , je vous le demande avec autant d'ardeur que de confiance , faites que je voie. Faites que je voie mon néant et votre grandeur , ma misère et votre miséricorde , mon impuissance et votre pouvoir, mes péchés et vos bontés , mes ingratitudes et votre amour ! Faites que je me connoisse et que je vous connoisse , pour me haïr continuellement 7 et vous aimer souverainement ! Ainsi soit-il.
L't:\AXGIL£ yiLïiïTE.
CCXXVe. MÉDITATION.
J • u - ( h i ii t loge ch ez Zachée .
De la Gom
m un ion.
r. Du désir qui doit la précéder ; 2°. de la joie qui doit l'accompagner ; 3°. de la reconnoissance qui doit la suivie. Luc. J9. i-io.
PREMIER POINT
Du désir qui doit précéder la Communion.
1° .L/Ésir surnaturel. Jésus étant entré dans Jéricho , traversait la Ville , lorsqu'un homme riche , nommé Zachée , Chef des Puhlicains , cherchait à voir Jésus et à le connoitre , mais il ne le poiwoit à cause de la foule , parce qu'il étoit fort petit. Après le miracle éclatant de la guérison de l'aveugle, Jésus entra dans Jéricho comme en triomphe. Le bruit de ce miracle s'étoit déjà répandu dans toute la Ville, et les rues par où le Sauveur passoit ne pou voient contenir la multitude de ceux qui se trou voient sur son passage. Le Chef des Publicains de ce lieu aspiroit depuis long-temps à voir Jésus , le grand Prophète d'Israël. D'où venoit à \i\\ homme de cette profession, un désir si vif? Ah î son cœur devoit être agité de nombre d^ mouvements, qu'il ne pou voit sans doute bien
22JC. MÉDITATION.
distinguer lui-même. Ce désir , qui venoit d'en haut , n'étoit pas sans un commencement de foi , et ne pou voit manquer d'être accompagne d'estime, de respect et d'amour pour le Sauveur. Oh , combien notre désir doit-il être plus parfait ! Zachée ne vouloit voir que la personne de cet Homme puissant en œuvres , que Ton regardoit comme le Fils de David, l'héritier de son Trône , et le Messie promis. 11 nous seroit inutile aujourd'hui desavoir comment et oit Notre Seigneur lorsqu'il vivent sur la terre , de savoir comment il est dans le Ciel , au séjour de sa gloire. C'est ce que nous ne saurions nous figurer , et ce que nous espérons de voir un jour; mais ce que nous devons désirer en cette vie , c'e.-t de le connoîlre comme il veut être connu , et comme il se fait connoître aux âmes pures ; c'est de connoître ses divines perfections , son amour pour nous, et ce que nous devons faire pour lui plaire et nous unir à lui. C'est pour croître dans cette connoissance , dans cet amour , dans cette union , que nous devons désirer la sainte Communion. On conçoit bien que la désirer pour faire remarquer sa ferveur , ou pour terminer avec un Confesseur, ou afin qu'on ne remarque pas que nous manquons de communier quand les autres le font , ce sont autant de motifs vicieux qui font honte à la raison même. 11° Désir ardent qui ne se rebute pas des difficultés. Zachée se rendit comme les autres pour voir passer le Sauveur , mais la foule étoit si grande, qu'il ne put approcher; et d'ailleurs , étant de très petite taille , il prévit bien que , se trouvant confondu avec la multitude, ses efforts seroient inutiles, mars il ne
se rebuta point ; il chercha et il trouva le moyen de se satisfaire pleinement. Ce n'est plus la foule du peuple qui nous empêche d'approcher de Jésus , son amour y a pourvu en multipliant sa présence pour se donner a chacun de nous. Mais après ces avances de son amour et de sa toute-puissance , osons-nous bien nous excuser sur la multitude de nos occupations et de nos a flaires, comme si nous ne pouvions pas pour quelques heures nous y dérober? Osons-nous nous excuser sur notre indignité et notre bassesse . tandis que nous ne faisons rien pour nous élever , pour nous rendre dignes ! Mais si la foule des occupations extérieures en empêche plusieurs d'approcher de Jésus , combien d'autres en s'en approchant et le recevant , ne le voient pas, ne le goûtent point, empêchés qu'ils en sont par la foule de leur pensées , de leurs affections , de leurs distractions ! Or , c'est cette foule eucore au-dessus de laquelle il faut s'élever pour contempler Jésus comme il faut, et pour jouir de sa divine présence. Quel est le moyen d'y parvenir ? C'est de purifier son cœur de toute affection terrestre : car c'est delà que naissent les distractions.
111° Désir courageux qui brave tout respect humain. C'est pourquoi il courut devant, et monta sur un sycomore ( ou figuier sauvage ) pour le voir , parce au il devoit passer par-là. Zachée voulant profiter, à quelque prix que ce fut , de l'occasion qui se présentoit de contempler Jésus , et se trouvant confondu cUns la foule qui le pressoit de toutes parts , se mit à courir quelques pas au-devant de la troupe , et ayant aperçu un sycomore sur le
325e. MÉDITATION'. 377
chemin , il se hâta d'y monter. A quoi ne s'exposoit-il pas? Sa profession, la dignité de son rang , combien de raisons dévoient l'empêcher de se donner ainsi en spectacle! N'étoit-ce pas s'exposer évidemment à la risée du peuple et à ses railleries ? Mais un désir que Dieu inspire est bien au-dessus des jugements des hommes. Zachée avoit la plus vive ardeur de voir le Sauveur , et sans doute que quelque espoir au fond de son cœur soutenoit son courage , sans qu'il en eût aucune idée distincte ; sans doute qu'il eut souhaité d'être remarqué lui-même du Sauveur et qu'il eût voulu que toutes les dispositions de son ame lui eussent été connues. Ah ! elles l'étoient , et Jésus alloit bientôt lui en donner la preuve et la récompense. Plus on est élevé par la fortune ou par les charges , plus on est exposé au respect humain , et plus on est foible pour se mettre au - dessus ; mais aussi , lorsqu'on le surmonte avec courage , plus on a de mérites , plus on reçoit de grâces , plus on est comblé de faveurs.
SECOND POINT
De la joie qui doit accompagner la Communion.
1° Joie qui produit l'admiration. Zachée de dessus son arbre profitoit de tous les moments , il contemploit le Messie envoyé de Dieu qui s'avançoit vers lui , et qui alloit passer sôus ses yeux ; il tâchoit de saisir rapidement ses traits , son air et sa démarche ; sa douleur étoit de voir que l'objet de ses désirs alloit dans un instant disparaître a ses regards. Mais lors-
3~8 l/'ÉVANGlLE MÉDITÉ.
que Jésus fat arrivé auprès du sycomore , ii s'arrêta et leva les yeux sur celui qui y étoit monté et qui le eonsidéroit si attentivement , et l'appelant par son nom, il lui dit : Zachèe , hdtez-vous de descendre , parce qu'il jaut que je loge aujourd'hui dans votre maison, O Dieu , quelle fut la surprise, quel fut l'étonnement de ce Publicain de se voir connu , de s'entendre nommer, et d'être choisi pour loger chez lui celui qu'il croyoit ne pouvoir contempler qu'un instant ! Ah , quelle fut la joie de son cœur! Quels furent les sentiments de son humilité ! Quoi , le Roi d'Israël loger chez moi ! Le Messie, le Sauveur du monde, celui qui d'une seule parole vient de rendre la vue à un aveugle , lui - même m'aunoucer cet honneur , et m'ordonner de lui préparer ma maison ! Aije bien entendu? Est-ce bien moi? Il faut que je loge aujourd'hui dans votre maison. Et pourquoi , Seigneur, le faut-il ? Vous êtes le Maître de toute la nature , et vous n'avez besoin de qui que ce soit ; mais si vous voulez faire cet honneur à quelqu'un , vous en avez tant d'autres moins indignes que moi. Pourquoi faut-il que ce soit chez moi , pécheur que je suis , que vous fassiez aujourd'hui votre demeure , sinon pour signaler vos miséricordes , pour sanctifier un pécheur , pour combler de vos bienfaits le dernier de vos serviteurs ? Tels et plus humbles encore doivent être nos sentiments en approchant de la sainte Table !
II0 Joie qui produit la diligence. Hâtez-vous de descendre , lui dit Jésus , et Zachèe descendit aussitôt , et reçut avec joie le Sauveur. La joie inspire une certaine ardeur qui bannit toute
2 2 0e. MEDITAI IU N.
lenteur et toute paresse. Le jour donc que nous devons avoir le bonheur de communier , qu'une sainte joie excite notre diligence ! Rom promptement les liens du sommeil , hâtons-nous de nous mettre en prière , descendons a l'Eglise. C'est Jésus -Christ lui-même qui nous ordonne cette activité, qui est en même temps le Fçiût et la source de la ferveur. Comme la joie de ce qu'on va faire , inspire la diligence , de m mie au contraire la paresse des premiers pas répand dans le cœur une certaine tristesse qui va quelquefois jusqu'à la mauvaise humeur , jusqu'à scandaliser le prochain, et à nous faire perdre une partie du fruit de la Communion.
III0 Joie qui soutient l'attention. La joie de Zachée , en recevant le Messie dans sa maison , ne fut pas oisive. On peut se représenter quel fut son empressement à donner des ordres , a faire préparer tout, à ce que le Maître et les Disciples fussent reçus et servis de la manière la plus convenable. On peut s'imaginer surtout avec quelle attention il contemploit le Sauveur , dans quel silence , et avec quel profond respect il écoutoit ses divines instructions , et les gravait dans son cœur. Pouvons-nous en faire trop, lorsque nous recevons Jésus -Christ au -dedans de nous-mêmes ! Soyons donc attentifs à ce qu'il trouve dans l'ordre et la décence , à ce que toutes les puissances de notre ame et les affections de notre cœur se réunissent pour lui rendre hommage , pour recevoir ses Commandements , pour se conformer à ses goûts , à sa volonté, et pour ne recevoir d'impression que de lui.
38o l'évangile médité.
TROISIÈME POINT
De la reconnoissance qui doit suivre la Communion.
1° Reconnoissance effective et généreuse. Tous ceux qui remarquèrent cela , disoient en murmurant : il est allé loger chez un homme pécheur. Cependant Zachée se présentant devant Jésus , lui dit : Seigneur , je m'en vais donner la moitié de mon bien aux pauvres , et si foi fait tort à quelqu'un y en quoi que ce soit, je lui en rendrai quatre fois autant. Il ne paroît pas par les paroles de Zachée qu'il connût pei'sonne en particulier à qui il eût fait tort ; car en ce cas , avant de donner aux pauvres , il eût fallu commencer par restituer à ceux à qui il eût su avoir fait tort. Il ne paroît pas non plus par ses paroles qu'il fût sûr d'avoir fait quelque tort à quelqu'un , sans savoir précisément à qui il l'auroit fait. Il paroît seulement qu'il ne pouvoit point se répondre de n'en avoir pas fait. Car il n'est que trop commun dans un emploi pareil au sien , quand on l'exerce sans avoir sur ce point une attention particulière , de commettre bien des iujustices auxquelles ou ne prend pas garde , et que la négligence n'excuse pas. Si Zachée se propose de restituer le quadruple , ce n'est pas qu'il y fût obligé par la Loi , celle - ci n'y condamnant que ceux qui étoient cités en Justice , et qui avoient détruit ou aliéné la chose dérobée. Cet excédent que vouloit donner Zachée , venoit donc de sa ferveur et de sa reconnoissance envers son divin Hùte. Sans parler ici de ce
220e. MÉDITATION. 38 1
que la loi de la conscience exige de nous avant que nous soyons réconciliés on que nous approchions de la sainte Table , et qui doit se régler avec le Ministre de la Pénitence, attachons- nous à ce qu'exige de nous l'esprit de ferveur, lorsqu'après avoir reçu le Seigneur , nous lui rendons nos actions de grâces. C'est alors qu'il ne faut plus s'en tenir à ce que la Loi exige de nous en rigueur , mais qu'il faut se livrer aux mouvements d'un saint amour et d'une reconnoissance qui répondent en quelque sorte au bienfait que nous avons reçu. C'est alors qu'il faut faire de généreux sacrifices , prendre des résolutions efficaces , et voir ce qu'exige de nous la tendresse d'un Dieu qui s'est lui-même donné à nous.
II0 Reconnoissance qui nous attire les consolations du Seigneur. Jésus lui répondit , en adressant la parole aux assistants : Cette famille a reçu aujourd'hui le salut , parce que celui-ci est aussi enfant d'Abraham» C'est-à-dire , c'est eu ce jour que le maître de cette maison , et tous ceux qui lui appartiennent, ont trouvé la voie du salut. C'est à ce moment que la foi de Zachée , son obéissance , son désintéressement et sa charité ont fait de lui un véritable enfant d'Abraham. Avec quelle consolation Zachée entendit-il ces divines paroles ! Faites-les entendre a mon ame, ô Jésus, et vous le ferez, si je vous fais le généreux sacrifice de tout ce qui vous déplaît dans mon cœur ; car plus on est libéral envers vous , plus vous l'êtes envers nous ; plus on se prive pour votre amour des faux biens , des faux plaisirs , des fausses satisfactions de ce monde, et plus vous vous plaisez à nous remplir des consolations célestes.
382 L*EVA-\"C-iLE .MÉDITÉ.
111° Reconnoissance capable d'apaiser les murmures. Notre Seigneur ajouta : car le Fils de i Homme est venu pour chercher et pour sauver ce (fui étoit perdu. Jésus répondoit par ces paroles aux murmures du peuple. Car lorsqu'on le vil prendre son logement chez un publicain , lout le monde en murmura, en disant qu'il logeoit chez un pécheur. C'étoit le nom qu'ils donnoient aux Publicains , par la haine qu'ils a voient pour cette profession. Mais souvent ces Publicains étoient moins éloignés du Royaume de Dieu que les Scribes et les Pharisiens orgueilleux qui les méprisoient. D'ailleurs c'étoit pour sauver les pécheurs, que le Sauveur étoic venu au monde , et qu'il alloit chez eux. Sa visite chez Zachée a voit eu cet heureux effet. Plusieurs furent témoins de la promesse qu'il fit au Sauveur, on la lui vit sans doute exécuter ensuite, et on peut croire avec quelle intégrité , avec quel désintéressement il mania depuis les deniers publics , et avec quelle compassion pour les pauvres il exerça son emploi. On a murmuré peutêtre de vous voir approcher de la sainte Table; on murmure peut-être de vous en voir approcher si souvent : c'est à vous , par l'accomplissement de vos promesses et par une vie fervente , de faire cesser ces murmures , de justifier la conduite de ceux qui vous dirigent, et de vérifier cette parole du Sauveur : qu'il ne vient que pour chercher , sauver , sanctifier ce qui éloit perdu et ce qui se perdroit encore s'il ne le visitoit souvent et ne le gardoit sans cesse.
Prière. 0 Jésus , pourrois-je , après l'exemple que vous venez de m'offrir , désespérer de votre miséricorde! Que les faux justes soient
22 Je. MKMTATIO.N.
étonnés , indignés , scandalisés des grâces que vous laites aux pécheurs : pour moi qui suis un indigne pécheur , je m'en laisserai toucher, et je m'empresserai d'en profiter. Je m'approcherai de vous souvent et avec confiance , parce que vous êtes mon Sauveur ; mais je m'en approcherai avec la haine du péché , après avoir réparé mes scandales , avec une résolution sincère de détruire en mqi le péché , avec des œuvres opposées particulièrement à celles du péché auquel je suis le plus sujet. Entrez dans mon coeur, o Jésus , conime chez Zachée , pour mon salut et votre gloire ! Ainsi soit-il.
