IV.^ POINT

Je m'occuperai à considérer comment tout ce qu'il y a de beau et de bon sur la terre n'est qu'une émanation de l'essence divine. Tous les biens , tous les talents , toutes les qualités estimables sont des dons que le Créateur a faits à ceux qui les possèdent. La justice , par exemple , la science , la bonté , dans quelque degré qu'elles soient , découlent pour ainsi dire de ce trésor iirfini qui renferme toute espèce de bien, de même que la lumière dérive du soleil et le ruisseau de sa source.

J'ajouterai encore ici la même rëilexion que j'ai faite plus liant , et j'en tirerai la même conclusion pour m'exciter au même sentiment.

Le colloque se fera à la fin , selon la méthode ordinaire , et la méditation se teiTninera pareillement en récitant l'oraison dominicale.

Trois manières de prier.

-l-JA première manière de prier consiste en réflexions sur les commandements de Dieu , sur les

sept pochés capitaux , sur les trois puissances de l'ame et les cinq sens. Aussi c'est , à proprement parler, moins une prière qu'un exercice spirituel, très utile et très propre à rendre nos prières plus agréables à Dieu. Avant que de commencer cette prière , j'observerai donc une pratique qui équivaut à la troisième addition : je me promènerai quelque temps , ou me tiendrai assis , suivant que je croirai pouvoir plus aisément mettre mon ame dans une assiette tranquille. Pendant ce temps je réfléchirai au-dedans de moi-même sur ce que vais faire. Cette pratique doit toujours précéder toute espèce de prière.

Pour oraison préparatoire , je demanderai la grâce de bien connoilre dans le détail tous* les péchés que j^ii commis contre les préceptes du Décalogue , et celle de me corriger par la suite. La connoissance plus exacte que j'aurai des commandements de Dieu , doit assur(?ment réveiller ma vigilance à les observer plus fidèlement pour la gloire de Dieu et le salut de mon ame.

1.° Donc j'exajninerai tous les préceptes les uns après les autres , en réfléchissant sur cliacun , comment je l'ai observé, et quelles transgressions j'y ai faites. Je demanderai pardon des péchés dont je me rappellerai le souvenir , en récitant une fois le Paler, Au reste , il peut suffire en général d'employer à la discussion de chaque pi*écepte le temps a peu près qu'il faudroit pour réciter trois fois l'oraison dominicale. Sur quoi il faut cependant observer qu'il n'est pas nécessaire de s'arrêter beaucoup sur les préceptes qu'on ne transgresse que très rarement , ou point du tout 5 mais il faut insister sur ceux

doiil la transgression est plus fréquente; et plus l'habitude est forte , plus la discussion doit être lonsue. La même rè^le doit s'observer à Téeard des pochés capitaux.

Après avoir ainsi parcouru tons les préceptes, je m'accuserai , je nie confondrai moi-même , j'implorerai le secours de la grâce pour les observer dans la suite avec plus de vigilance et de fidélité. Je finirai par un colloque que j'adresserai à Dieu 5 conformément à l'état et aux dispositions où je me trouverai.

2.° On suivra la même méthode pour méditer sur toutes les différentes espèces de péchés. L'addition , l'oraison préparatoire seront les mêmes que dans les méditations sur les préceptes 5 car dans les unes et les autres il n'y a rien de différent que la matière. Comme il faut pratiquer les préceptes, il faut éviter les péchés. La méthode pour se délerminer , soit à l'un soit à l'autre, est parfaitement la même. On fera aussi un colloque de la même manière.

Il est est bon d'observer que la connoissance des péchés et des vices s'acquiert bien plus facilement par la considération des actes et des habitudes qui leur sont contraires. Il faudra donc , avec le secours de la grâce , faire quelque pieux exercices pour acquérir les vertus opposées aux sept péchés capitaux.

5.° Sur les trois puissances de l'ame Texercice se fera de la même manière. Pour l'addition, l'oraison préparatoire , l'examen et la discussion de chacune, et le colloque, on suivra le même plan et les mêmes règles.

4." Par rapport aux cinq sens corporels , il n'est encore point d'autre changement que celui

SPIIIITUEI-S. 85

de la malière : la forme de la iiiéditalioii est toujolirs exactement la même. Sur quoi il faut observer que si quelqu'un veut imiter J.-C. dans l'usage qu'il a fait de ses sens , il doit , à l'oraison préparatoire , en demander la grâoe j et à mesure qu'il parcourt , en s'examinant , chacun de ses sens, réciter l'oraison dominicale. Si quelqu'autre se proposait la sainte Vierge pour modèle , il doit se recommandei" spécialement à elle, pour qu'elle lui obtienne cette grâce de son fils , et réciter de temps en temps la salutation angélique pendant le cours de son examen.

Seconde manière de prier , en pesant et méditant le sens de chacjue parole dhuie prière.

V/N commencera pai* observer la pratique prescrite au commencement de l'article précédent.

L'oraison préparatoire sera relative à la personne à qui la prière qu'on va foire est adressée.

Ensuite on priera de la manière qui suit : assis , ou à genoux , selon que la santé le permettra , ou que la dévotion l'inspirera ^ les yeux fermés 5 ou fixement arrêtés sur un objet, sans \(^s promener çà et là , nous réciteroiis l'oraison dominicale ; par exemple , en commeuçant par les premières paroles , nous nous arrêterons sur le premier mol Père ,• tant que nous y trouverons de quoi nous occuper , nous lâcherons d'en approfondir tous les sens ; nous nous aideions de toutes sortes de similitudes , insistant toujours tant que nous y trouverons du goût, et que notre cœur se sentira touché. On fera la n^ême chose successivement sur chaque mol de la même prière ou de toute autre.

Trois règles à ohseri^er dans cette manière de prier.

1 ." J L faut toujours employer une heure de suite. L'heure finie , on récitera , comme on a coutuj)ie de le faire , soit mentalement , soit vocalement , la salutation angélique. le simbole des apôtres , la prière qui commence, arne de Jésus-Christ , et et le sahe Regina.

2." S'il arrive qu'une ou deux paroles de la prière qu'on médite fournisse une abondance de réflexion et de sentiment , suffisante pour nous occuper , fut-ce pendant l'heure tout entière, il faudra nous y arrêter, sans nous mettre en peine de méditer la suite. L'heure écoulée, on se contentera de réciter couramment le reste de la prière.

3.° Quant cela sera arrivé, que deux ou ti;«is ]iaroles auront re«ipli Theure entière de notre niéditation , il faudra ie lendemain commencer par réciter simplement ce qu'on a médité la veille , et continuer ensuite a exa^niner ce qui suit.

Après avoir ainsi considéré toute l'oraison domi nicale , on passera a la salutation angéliqi>e , ensuite à telle autre prière qu'on jugera à propos ; en sorte que l'on contiime pendant quelque temps cet exercice sans aucune interruption.

Il convient de plus de tenniner chacune de ces méditations par un petit colloque , à la personîie à qui s'aditssoit la prière, pour lui demander quelque vertu particulière , ou quelque grâce dont nous seiitoHÂ avoir plus de besoin.

Troisième manière de prier par une prononciation lente , cjui mette entre cluKjue parole un intervalle lie temps réglé.

±jA prMique prescrite pour les deux autres manières de prier , s'observera encore dans celle-ci : Toraison préparatoire sera la même.

Celte troisième manière de prier consiste , à prononcer chaque parole de l'oraison dominicale ou de toute autre prière , de telle sorte qu'entre chaque mot nous mettions Tiniervalle de chacune de nos respirations , et que pendant cet intervalle , nous ne nous occupions à considérer que le sens du mot qu'on a prononcé , ou l'excellence et la dignité de la personne à qui la prière s'adresse , ou notre bassesse et la différence qui se rencontre entre elle et nous. On suivra cette méthode pour cliaque parole , et à la fin on ajoutera les mêmes oraisons que nous venons d'indiquer, l'rtt'e , le credo y etc.

Deux règles à observer à ce sujet.

1 ."v^u'apPuÈs avoir ainsi récité l'oraison dominicale , on récite pareillement à d'autres heures, on d'autres jours, la salutation angélique et les autres prières auxquelles on est accoutumé.

2." Si quelqu^un veut faire un fréquent usagé de cette manière de prier , il pourra l'appliquer nou-seuleraent en général à toutes les prières dont nous venons de parler, mais en particulier à

chaque partie de chacune, en gardant toujours, comme nous l'avons dit , les mêmes intervalles mesurés sur chacune de ses respirations.