XXXV^ CONFÉRENCE

La Foi ; sa nécessité , son efflcaciié. — Adauge nobis fidem. Luc, i^.

IVIu'iL nous est important, M. F., de faire souvent celte demande à J.-C. et de la faire dans le même esprit et avec la même instance que ses Apôtres ; car , sans une foi qui croisse et se fortifie dans nous, sans cette foi vive et agissante dans la pratique , rien en nous ne peut plaire à Dieu, dit saint Paul, et voilà sa nécessité j mais avec une telle foi , dit le Sauveur même , tout en nous a le plus consolant succès pour le salut ; et voilà son efficacilé. Tel est aussi sous ce double point de vue le sujet de notre troisième conférence.

N"" 1. La foi est-elle absolument nécessaire pour nous sauver ? Oui , elle l'est avec ses qualités essentielles j c'est-à-dire , que sans une vraie foi en J.-C. , une fui sincère et agissante, une foi entière et inébranlable, on n'est plus ni le disciple de J.-C, ni l'enfant de son Eglise... ( 22^ médit. , 2« point, n" 2, vers le milieu. — 174*= médit., 1' point, n» 1.)

N° 2. Jusqu'où s'étend cette nécessité de la foi? Elle s'étend à tout ce qui a rapport au salut.

Foi nécessaire dans la prière pour la rendre efficace comme celle du Ceiitenier... comme celle des deux aveugles de l'évangile... (62*^ médit,, S'^ point , no 4. — 76^ znédit. , no 5 , 4. )

IX a

ff8 PLANS DE CONFÉRENCES

Foi nécessaire dans la communion pour en retirer du fruit... ( i24^ médit. , 2^ point, n° i.)

Foi nécessaire dans la voie de la vertu pour y vivre unis à J.-C... (200" médit., S'^ point,

Foi nécessaire dans la préparation à la mort puur se la rendre sainte et précieuse... (162e médit. , 1"^ point, n» 2.)

N" 3. Que résuit e-t-il de cette nécessité de la foi ? Il en résulte qu'elle est le trésor du salut caché dans l'Eglise de J.-C. , et pour lequel on doit tout sacrifier... ( 117^ médit., V point, n» i.)

N° 4. Quant à son efficacité , eu quoi la foi nous est elle utile et avantageuse ici-bas? En ce qu'elle fait notre plus douce consolation, soit dans les peines de la vie , soit aux approches et sur les suites de la mort... ( 288«^ médit., i^ point, n° 1.— 229^ médit. , 5*= point , n° 1, 2.)

N* 5. La foi est -elle aussi efficace dans tout ce qui doit nous sanctifier ? Oui , et c'est ce que l'Evangile nous rend sensible ; selon lui, la foi en la croix du Sauveur nous communique les effets de sa mort... (58^ médit., 2' point,

no 3.)

La foi en la miséricorde de cet Homme-Dieu nous approche de lui et nous attire les salutaires effets de sa bienveillance... {l'jô' médit. , 1^ point ,

La foi en sa sainte Religion nous applique les moyens de nous sanctifier... (247^ médit., 1^

point , \t 2. )

La foi animée de son amour , triomphe de tout obstacle à la sainteté... ( 2o3* médit., 5*^ point, n* 5.)

La foi eu sa toute-puissance nous assure une Insurrection glorieuse et iinmortelle... ( i25e métlit., 4^ point , if 5. )

N"" 6. Quelle doit être devant les hommes notre profession de foi , et quel en sera l'effet dans ce monde et dans l'autre?... ( 87^ mëdit. , S'' point , no 1 , 2. )

Conclusion. Augmentez notre foi , adorable Jésus , donnez-nous cette foi vive qui... ( 20 je médit., 5^ point, n" 5, vers la fin.)

Vous êtes notre vie, Seigneur , c'est de vous... (229*= médit. , 5^ point, n° 5 , vers la fin.)

XXXVP CONFÉRENCE.

Foi y son vi'ui modèle dans la Cananéenne. — Amen dico Yobis cpiia Piiblicani et Meretrices pr£ecedent vos in regiium Dei. M ait, 1 1 .

V ENEZ , pécheurs , et remarquez le modèle qu'il vous est si intéressant d'imiter. Ce n'est ni un disciple de TEvangile plus favorisé que vous auprès du Dieu des miséricordes, ni un chrétien vertueux plus digne que vous d'être exaucé dans sa prière : c'est une malheureuse pécheresse, une païenne , nne infidèle, c'est la Cananéenne. Ecoutons tous son histoire , suivons-la et l'imitons.

Cette femme entendant parler de Jésus comme d'un prophète puissant en oeuvres, conçut le désir de venir le prier de guérir sa fille qui étoit possédée d'un esprit impur : telle est votre ame pécheurs, sous la tyrannie et la possession du démon. J.-C. toujours puissant en oeuvres

8o PLANS DC CONFÉRENCES

de miséricordes, est, comme à cette malheureuse, votre unique ressource. Voulez-vous donc comme elle, être délivrés d'un si grand malheur? Voyez ce qu'elle fait; considérez sa foi, et Timitez.

ÎS° 1. Foi de la Cananéenne, foi vive dans sa ferveur : elle est solide, elle est attentive, elle est agissante... ( 129^ médit. , i"" point, n*" 2, 3, 40

N° 2. Foi de la Cananéenne, foi admirable dans sa constance. Jamais personne ne trouva auprès de Jésus tant d'obstacles à vaincre que cette pécheresse : la difficulté d'aborder Jésus , elle la surmonte par ses cris... la rigueur du silence de Jésus, elle la surmonte par sa persévérance... l'obstacle de la mission de Jésus , elle le surmonte par ses instances... les rebuts de Jésus, elle les surmonte par son humilité... ( 129° médit. , 2' point , n^^ 1 5 2 , 3 , 4. )

N° 5. O heureuse Cananéenne! combien est glande la récompense de votre foi ! Comprenezen , M. F. , toute l'étendue : elle mérite de Jésus le plus glorieux éloge... elle obtient de sa miséricorde toute la grâce désirée... la fille est délivrée du démon... la mère en est comblée de joie... (129^ médit., 5« point, n» 1 ^ 2,3,4.)

Conclusion. En appliquant aux pécheurs l'article précédent, on leur fera une exhortation courte et pathétique pour les exciter aux mêmes sentiments , et on finira ainsi : ô Jésus !.. [ibidem.)

XXXVIP CONFÉRENCE.

La Grâce: son excellence , sa nécessité ^ ses effets, le châtiment de son abus. — Noli negligere gratiam. Timot, epist, i , c. 4«

V OILA ce que le grand Apôtre clisoit à son cher disciple Timothée , et ce qu'il dit à chacun de nous , de prendre garde aux grâces que nous recevons du Ciel pour en faire un saint usage et nen pas abuser. Ce seroit pour nous le plus grand malheur, qu'on ne peut éviter avec trop de soin ; car la grâce est un secours surnaturel et divin qui nous vient de la miséricorde du Père céleste , que J.-C. nous a méritée au prix de tout son sang, et qui nous est communiquée par l'Esprit-Saint : or cette grâce si précieuse nous la portons tous , dit le même Apôtre , dans un vase bien, fragile , dans notre cœur toujoui's en danger de perdre cet ineffable trésor. Combien donc ne devons-nous pas veiller et nous tenir en garde , de peur de perdre cette grâce , et en la perdant de nous perdre nousmêmes. Ah ! si nous connoissions mieux toute l'excellence de la grâce , tout le besoin que nous en avons , tous ses heureux effets quand on y répond , et toutes les suites funestes de l'abus qu'on en fait ; avec quel zèle nous l'attirerions en nous, et en mériterions de nouveaux accroissements ! Avec quelle ferveur en multiplierionsnous les fruits précieux ? Avec quelle fidélité nous verroit - elle éviter tout ce qui pouroit nous priver de son heureuse et salutaire influence? Voilà , M. F. , ce qui va fixer vos réflexions , et faire le sujet de cette Conférence.

N*' 1. Quelle est aux yeux de la foi , U u»e Texcellence de la grâce ? Elle est cette grâce si excellente , que par elle Dieu nous a donné son propre fils pour nous sauver , comme il nous donne à ce fils adorable , ponr opérer par lui noire sanctification... ( 58«^ médit. , 5" point , n" 1^2,3, 4. — 297^ me'dit. , 2^" point. )

N° 2. Peut-on sans la grâce mériter le bonlieur du Ciel? Non, il faut la grâce pour arriver à la foi , et entrer par elle dans la voie du salut , mais il faut anssi notre correspondance à la grâce pour parvenir à cette foi , pour y croître, en acquérir les vertus dignes du Ciel... (120^ médit. , 4^ point , n° 1 , 2.)

N° 3. Comment la grâce s'insinue -t-elle en nous, et y reçoit-elle de merveilleux accroissements? Comme un grain semé dans le champ de notre cœur , et qui bien cultivé par nous , se multiplie au centuple... (1 14« médit., 3® point.)

N** 4. Que doivent nous inspirer les grâces déjà reçues ? Elles sont pour nous un motif de servir Dieu plus fidèlement... ( 127e médit., 3^

N"" 5. L'abus des grâces est-il un grand crime? Il est si grand qu'il excite l'indignation du Sauveur et attire sa malédiction... ( gS^ médit., i*^ point , n° 1 . )

J.-C. en est si outragé qu'à son deuxième avènement il en tirera une terrible vengeance... ( 93® médit., !■• point , n° 2.)

N° 6. Combien est-il dangereux de négliger les premières grâces ? Hélas ! le mépris des premiers moyens de salut est souvent suivi de l'abus de tous... (92-^ médit., 3^ point, n.» 1.)

ET d'homélies. 83

N» 7. A quoi sera proportionné le châtiment de l'abus des grâces ? 11 sera plus ou moins grand , selon qu'il y aura plus ou moins de malice... souvent même il s'exerce dès ici -bas par une substitution de la grâce. C'est ainsi qu^elle a passé des Juifs aux Gentils , des peuples du Nord aux peuples des deux indes, des Chrétiens orgueilleux aux Chrétiens humbles... ( i55^ médit., 2^ point , n° 1 , 2 , 3. — 29*" médit., 1' point , n" 1 , 2 , 3 , 4. — i83'' médit. , 1" point ,no 1,2, 3. )

Conclusion. Que servent à une ville... Oiu nous respecterons tout ce qui nous viendra de votre part... ( iSi*" médit. , 3*^ point , n° 3. — 11 4^ médit. , 3^ point , vers la fin. )

XXXVIIP CONFÉRENClp.

U Humilité : son auteur , son excellince , sa pratique , son motif ^ son efficacité. — fïiimilcs spiritu salvabit. Ps, 33.

Il n'appartient qu'a la Religion d'un Dieu Sauveur de nous donner du salut le moyen efficace : sans sa lumière et son secours , ce n'est en nous que ténèbres et foiblesse , qu'erreur et corruption : or cette religion sainte nous présente dans la vertu d'humilité , un moyen aussi simple en lui-même, aussi assuré dans son etl'et , que proportionné à notre foiblesse , que conforme à nos besoins. Oui , l'humilité est par excellence le grand et Tefficace moyen de notre salut à tous. Pécheurs , si désespérés que vous soyez , si indigues de gi'Ace et de miséricorde que vous ait rendus votre révolte contre Dieu ;

renoncez à l'orgueil qui a causé vos malheui\s en causant vos crimes : devenez humbles, non en apparence et à l'exlérienr seulement , mais humbles d'esprit et de cœur ; et une telle humilité aura la vertu de vous élever au rang des Justes , de vous procurer a tous les grâces et les vertus du salut. L'Esprit - Saint lui-même vous le déclare et vous en donne pour gage son infaillible parole : humiles spiritu salvahit. Elle va donc être cette humihté l'important sujet de notre Conférence, et l'objet consolant de vos réflexions.

N" 1. A qui appartient - il de nous apprendre ce que l'humililé est en elle-même et pour nous ? Il n'y avoit , M. F. , que la sagesse infinie d'un Dieu fait homme qui connût tout le mérite et le prix de l'humilité, qui sentit toute son importance et sa vertu , qui eût le secret d'inspirer pour elle tout ce qui lui est dû d'estime et d'amour. J. - C. seul a pu dire aux hommes ; apprenez de moi a être doux et humbles de cœur. Lui seul en a donné à tons les plus admirables , les plus touchantes leçons ; toute sa doctrine n'a pour principe ^ pour ol)jet et pour but que de porter nos cœurs à une douce et parfaite humilité : elle est dès sa naissance , durant sa vie cachée , dans le cours de sa vie pul>lique et jusqu'à la mort, la règle de sa conduite, l'ame de ses sentiments, le caractère de ses œuvres , l'héroïsme de ses exemples et le prodige de sa sainteté... ( lo^ médit. , 5*" point, n° 3. — 20^ médit., i"^ point, n° 1 , 2 , 5. — 93*= médit. , 3*^ point, n° 2. — i42'' médit. , 1"^ point, n^ 1. )

ET d'homélies. 85

N^ 2. Comment l'iiumiiité mérite-t-elle en elle-même toute notre estime, tout notre amour ? Par sa prérogative dans le ciel : elle y est la mesure de la grandeur et de la gloire des bienheureux... par sa nécessité sur la terre : sans elle on ne peut entrer dans l'immortel royaume de J,-C... par son pouvoir auprès d'un Dieu Sauveur : elle attire sa tendre bienveillance, elle fait le caractère de ses élus... ( i44® médit. , 2^ point , n° 1 , 2 , 3 , 4. )

N"" 5. Quel devoir nous impose l'humilité ? Celui de la prendre pour règle de notre extérieur , de nos discours , de nos pensées , de nos sentiments, de nos vertus... ( i8o^ médit., 2® point , n° 1 , 2 , 0 , 4. )

N' 4. Sur quoi doit ctre fondée notre humilité ? Sur ce que nous n'avons rien de bon de nousmêmes , rien que d'inutile ou de répréhensilDle : le titre seul de disciple de J.-C. doit nous rendre humbles d'esprit et de cœur... combien plus doit nous tenir dans l'humilité la vue de nos péchés et de notre impénitence... (206^ médit. , 5^ point, n° 1. — 295^ médit., i" point, n» 3. — 20^ médit., 2« point, n° 1.)

N' 5. Que peut l'humilité dans la prière ? Elle la rend efficace , même à un pécheur , tandis que l'orgueil la tourne en péché contre le juste. Nous en avons une preuve sensible dans l'exemple du Pharisien hypocrite et de l'humble Publicain... (Luc. c. 18, du v. 9 au v. li.)

Conclusion. Appliquons-nous donc à dominer notre orgueil. Hélas! semblable au Pharisien... ( 216^^ médit. , 5^ point, fin du n° 3.)

86 PLANS DE CONFÉRENCns

XXXIXe CONFÉRENCE.

Homélie sur la Jalousie.

I j\ Médita tion 59 offre sur ce vice une homélie toute faite, avec son texte, son exorde et sa conclusion : on y joindra les réflexions qu'offrent aussi sur ce sujet les 68-^ médit. , 5 ' point , n*^ 1 , 2 , 3. — i'^']^ médit. , S*^ point , n° 1, 2 , 3. — 243^ médit. , 2*^ point, n° 2.

XLe CONFÉRENCE.

Jean-Baptiste , Prophète, Apôtre et Martyr. — Elit magnus coràjii Doniino. Luc. i.

CluELLE étonnante et glorieuse nouvelle pour le saint vieillard Zacharie ! Un Ange du Ciel, un envoyé de Dieu lui vient annoncer que son humble prière est exaucée du Très-Haut ; qu'Elisa])elh son épouse , du sein même de la vieillesse lui doit donner un fils ; qu'avant de naître , ce fils sera rempli de l'Esprit-Saint; que sa naissance fera la joie du peuple; qu'il précédera le Sauveur du monde pour lui préparer la voie ; que par ses admirables vertus beaucoup se convertiront et renonceront à leurs vices , que luimême lui donnera le nom de Jean, qni signifie grâce , piété , miséricorde , parce que tout en lui le rendra grand devant le Seigneur : eriî enim magnus coràm Domino. Oui, Jean-Baptiste sera grand en tout , et aux yeux des hommes et aux yeux de Dieu : grand par sa sainteté , comme Prophète de la pénitence ; grand par sou

ET d'h03IÉLIES. 87

liumilité 5 comme Apôtre de J.-C. ; grand par son zèle , comme martyr de la pureté. Ne doisje donc pas dire avec le Sauveur même : que de tous les enfants des hommes , jamais il n'en a paru de plus grand que Jean-Baptiste? Et vous , M. F. , pouvez-vous désirer en ce jour un modèle de vertus plus digne de vos réflexions et qui mérite plus votre attention ? C'est le sujet de cette Conférence.

N° 1. Quels furent dans Jean-Baptiste les premiers traits de sa grandeur? Avant sa conception , il est annoncé par un Ange... dès le sein de sa mère , la présence de Jésus le sanctifie... à sa naissance , le nom de Jean qu'il reçoit opère un miracle... le peuple , témoin d'une sainteté déjà si merveilleuse prédit les prodiges de sa grandeur future... ( 2^ médit., 2^ point, n° 2. — 4^ médit., 2" point, n° 1. — 6^ médit., 2*" point , n° 4 , 5. j

A peine sorti de l'enfance , Jean retiré dans le désert y croit durant trente ans, dans une sainteté tout angélique. Que de leçons, qm^ d'exemples il offre ici , ponr tous les âges , pour tons les états... ( 6*^ médil. , y- point, n" 1, 2, 3.)

N" 2. Comment Jean-Bapliste fut-il déclaré et reconnu pour le grand Prophète de la pénitence ? Il le fut surnaturellement dès sa naissance , par Zacharie son père rempli de TEsprit Saint... Il le fut solennellement lors de sa prédication par J.-C. , même en présence du peuple... Il le fut généralement par le prodige de sa vie et de sa pénitence , aussi austère qu'angélique... II le fut elRcacement par les fruits de pénitence que sa prédication produisoit... (7^ mi'dit., ^ point,

88 PLANS DE CONFÉREXCES

n*" 1,2,5,4. — 92^ médit. , i'" point, n° 1 , 2,5. — 22^ médit. , i"- point , n° 1, 5.)

N'' 5. Comme A|X)tre de J.-C. , comment Jean- Baptiste signala-t-il la grandeur de son humilité ? Il la signala devant le peuple pour lui manifester la toute puissance du Sauveur... Il la signala devant ses disciples pour leur faire reconnoitre dans Jésus le véritable Agneau de Dieu qui efface les péchés du monde... Il la signala devant les députés de Jérusalem, de peur qu^'on ne le prit lui-même pour le Messie promis... Il la signala devant ses propres députés , pour les convaincre par eux-mêmes de la divinité de J.-C. dont il se reconnoissoit le simple serviteur... ( 22^ médit. , i'^ point, n° 1 , 3. — Jean. c. i du V. 29 au V. 54. — 3o® médit. , 2^ point , n*^ i , 2 , 5 , 4. — 91^ médit. , 1' point , n° 1 , 25 2^ point , n° 1.)

N" 4. Animé d'un zèle aussi pur et aussi saint que celui du Prophète Elie , quelles en ont été les suites? Ce zèle a couronné par le martyre la grandeur de Jean-Baptiste. Déjà l'h^'pocrisie des Scribes et des Pharisiens lui avoit suscité de rudes persécutions , lorsqu'il eut à combattre a la cour d'Hérode le plus redoutable et le plus cruel de tous les vices , la passion de l'impureté. Tout en favorisoit les cojiiplots : l'endurcissement d'Hérode , la fureur d'Hérodias , l'audace de sa fille , le danger de l'occasion, la lâcheté d'Hérode, et son aveuglement... ( 120^ médit. , i'' point , n° 2 , 5 ; 2^ point , n° 1 , 2 , 5. )

Conclusion. 0 Jean-Baptiste... ( 120- médit., 5^ point , lin du n° 3. )

ET d'homélies. 89