DE LA PAROLE

Dieu est offensé d'une infinité de manières par la parole : d'abord par les blasphèmes et les jurements. Car on ne doit jamais jurer , m par le Créateur , ni par les créatures , sinon dans le concours de ces trois circonstances ; que le jurement soit vrai , nécessaire , et fait avec révérence.

Il ne fkut pas croire qu'il y ait necessi e d'affirmer toute vérité; mais seulement celle qui peut avoir une influence considérable sur .e bien spirituel, corporel ou temporel de notre prochain. Pour la révérence qui doit accompagner le jurement , elle consiste à faire toujours une singulière attention à rendre an Créateur l'honneur qui lui est dû, lorsqu'on prend son saint nom à témoin. ^ ^

Il est bien vrai qu'un jurement fait témérairement ou inutilement, est un péché bien plus grief quand il est fait au nom du Créateur, que quand il l'est par celui de la créature. Cependant il me paroît qu'il est plus dangereux de pécher en jurant par la créature que par le Créateur, parce qu'il est plas difficile

d'observer les règles que nous venons de prescrire : voici comment et pourquoi.

1.° Le nom des créatures ne nous lend pas certainement aussi attentifs que celui du Créateur 5 à prendre garde de ne jurer qu'avec vérité et par nécessité.

2." L'idée de la créature , quelle qu'elle soit , nous excite et nous porte bien moins que celle du Créateur , à rendre à Dieu l'honneur , et à lui porter le respect qu'il mérite. C'est pourquoi je pense encore qu'il y a moins de danger pour les hommes spirituels et parfaits , que pour les personnes simples et grossières , à jurer par les créatures ; parce que les lumières , dont le fréquent usage de la méditation éclaire les parfaits , leur procurent cet avantage de saisir plus promptement le rapport que le Créateur a essentiellement à sa créature , de l'y découvrir, de Vy contempler lui-même; et de J y voir . pour ainsi dire, de plus près. Ils sont donc bien plus disposés que ceux qui ne sont ];oiQt arrivés à ce degré de perfection , ne peuvent Tètre , à lui rendre , en jurant , l'honneur et la révérence qui lui sont dus.

5.^ L'habitude qu'on pourroit contracter de }jrendre le nom des créatures à témoin des vé— lités que l'on affinne , pourroit induire peu à peu à l'idolâtrie , danger bien moins a craindre certainement pour les parfaits que pour les imparfaits ; mais j'ajoute danger contre lequel et les uns et les autres doivent toujours se tenir en garde.

Entre les péchés de la langue, il faut faire une attention singulière sur les paroles oiseuses. Les paroles oiseuses , ce sont proprement celles

qui ne se rapportent, soit réellement et par ellesmêmes , soit du moins dans l'intention de celui qui les profère , ni à sa propre utilité , ni à celle du prochain. On ne doit donc pas^ regarder comme parole oiseuse tout ce qu'on dit , ou ce qu'on a du moins intention de dire , en vue d'un avantage légitime et solide, quel qu'il soit, qui peut en revenir , ou à soi-même ou à quelque autre pour le corps ainsi que pour l'ame ^ et même pour la fortune temporelle ainsi que pour la santé. Ce principe s'étend jusqu'aux discours que nous pourrions tenir sur des sujets même éloignés de notre profession et de notre état ; comme quand un religieux parleroit de guerre et de commerce.

11 est encore d'auties pochés de parole. Tels sont le mensonge, le faux-témoignage , la calomnie. Il ne faut, en effet, médire de personne , murmurer et s'élever par impatien v^, ou par colère contre personne. Par rapport à la médisance , voici une remarque importante à faire. Découvrir un péché mortel de quelqu'un , c'est un péché mortel , lorsque le péché n'est point public , et que la révélation s'en fait avec une mauvaise intention , et cause un tort considérable à la réputation de celui dont on parle. Révéler une faute vénielle , ce n'est qu'un péché véniel. Ajoutons à cela que toutes les fois que nous découvrons un vice ou un défaut du prochain, nous décelons nous— mêmes nos propres vices , ce qui ne peut être jamais sans péché , à raison du scandale. Cependant lorsque Tintent ion est bonne , il y a deux circonstances où l'on peut parler des défauts du prochain :