MEDITATION

Des trois différentes classes , dans lesquelles il paroit qu'on peut réduire tous les hommes. Dans laquelle de ces trois classes voudronsnous nous ranger ? Il s'agit de nous déterminer au parti le plus sage,

jLj'oraison préparatoire est toujours la même.

Pour premier prélude, il faut nous proposer

comme une parabole de trois différentes classes

il 2 EXERCICES

d'hommes , qui tous auroicnt gagné légitimement dix mille écus , mais par tout autre intérêt que celui de la gleiie et du service de Dieu. Maintenant ils veulent tous appaiser le Seigneur et se sauver , en se déprenant , de manièie ou d'autre , de toute l'atîection criminelle qu'ils pourroient avoir au bien qu'ils ont acquis • affection qu'ils reconnoisseut pour un véritable obstacle au salut.

Pour le second prélude, j'imaginerai un lieu où je me représenterai moi-même à moi-même en présence de Dieu et de tous ses saints , leur offrant le désir sincère que j'ai de faire tout ce qui pourra me rendre plus agréable au Seigneur.

Le troisième prélude sera une piière pour demander la gi^âce de choisir <?e qui sera en effet plus agréable à Dieu et plus avantageux à moi-même-

La première classe des trois que nous avons d'abord imaginées , veut bien se déprendre de toute affection criminelle au bien qu^elle a gagné, elle veut en effet se réconcilier avec Dieu; mais elle diffère, et diffère jusqu'à la mort, à prendre pour cela les moyens nécessaires.

La seconde classe veut bien de même se dépouiller de toute affection désordonnée , mais elle veut aussi retenir et conserver ce qu'elle possède en sorte qu'elle veut plutôt attirer la volonté de Dieu à ce qu'elle désire, que se plier ellemême à la volonlé de Dieu. Elle veut donc se sauver, mais elle veut se sauver en tel état, sans examiner si cet état n'est pas un obstacle à son salut , et ii Dieu ne la veut pas dans un autre.

La troisième classe enfin , dans une détermination sincèi'e de ne conserver aucune afFection ni criminelle ni dangereuse , est également prête à retenir ce qu'elle possède , ou à s'en dépouiller. Pour se décider , elle n'attend autre chose , sinon que l'inspitalion divine où la conviction de la raison lui fasse sentir ce qui sera le plus convenable au service de Dieu. En attendant elle se comporte comme n'ayant plus aucun attachement à rien. Elle se met dans la disposition de ne pas plus désirer une chose que l'autre, dans vai état d'indifférence et une espèce d'équilibre , dont la seule volonté de Dieu et l'intérêt de son service puissent la tirer. Pour abandonner ou pour conserver ce qu'elle possède , rien ne la décidera donc que la raison pure , éclairée par le désir sincère qu'elle a de servir Dieu le mieux qu'il lui sera possible.

On fera ensuite trois colloques , comme dans la méditation des trois étendards.

îl faut remarquer ici que si nous sentons une forte répugnance à la pauvreté parfaite , qui consiste à se dépouiller, non— seulement de tout attachement aux richesses, mais des richesses mêmes; si le mouvement de notre cœur nous porte violemment à garder la jouissance de nos biens , il est à propos de calmer ce mouvement et de diminuer cette répugnance ; or , pour y réussir , il servira beaucoup de demander à Dieu la grâce de nous appeler , malgré toutes nos répugnances , à l'état de pauvreté. Qu'on prenne garde cependant de conserver sa liberté , et de ne point se lier alors par aucun vœu ni aucune promesse. Tout ce qu'on doit faire , c'est de se mettre et de se tenir fixement dans la disposition de choisir dans la suite le

parti qui sera plus convenable au service de Dieu.