Voir ci-dessus, p

Les essais de résistance chez les Polonais

que Paskiévitch travaillait à la russification, Flottwell à Posen, avec une méthode plus savante, poursuivait l’œuvre de germanisation. L’Autriche, moins active, possédait cependant une police également vigilante ; quand elle eut découvert en Galicie une société secrète qui groupait de nombreux affiliés (1838), le procès, prolongé pendant plusieurs années, se termina par une série de condamnations. Enfin les trois souverains ne perdaient pas de vue le dernier débris de la Pologne indépendante, cette ville libre de Cracovie que pas un seul n’avait consenti en 1815 à laisser à un de ses voisins. Elle était sous la protection, c’est-à-dire sous la tutelle soupçonneuse des trois résidents. Soupçons justifiés d’ailleurs : c’est là que les conspirateurs pourchassés par l’une des trois polices venaient chercher un asile, que les émissaires des sociétés secrètes pouvaient se concerter.

L’accord des trois souverains pour la répression parut prendre fin à l’avènement de Frédéric-Guillaume IV. Le roi sur qui tant d’Allemands fondaient leurs espérances parla aussi de satisfaire les aspirations des Polonais. Flottwell fut déplacé, la germanisation officielle se modéra, l’amnistie qui suivit l’avènement comprit les insurgés polonais de 1831 ; la prédominance de la langue polonaise fut rétablie dans les écoles et dans les tribunaux. Sous ce nouveau régime la Posnanie respira et se développa. « Soyons plus instruits et plus riches que les Allemands », avait dit un gentilhomme de Posen dès 1829 ; ce conseil fut appliqué par quelques hommes d’élite. Ainsi le médecin Marcinkowski, fils d’un aubergiste, illustré par ses efforts heureux contre le choléra en Angleterre et en France, travailla pendant dix ans à Posen à créer des œuvres d’intérêt public, surtout la « Société pour le soutien de la jeunesse studieuse », qui a subsisté jusqu’à nos jours. Quelques mécènes patriotes fondèrent des bibliothèques ; des philosojahes, des poètes, firent de Posen un foyer de vie intellectuelle.

La tolérance du roi profitait aux autres Slaves de Prusse, qui participèrent à la renaissance intellectuelle de leur race. Tandis que ceux de Lusace, ayant leur centre à Bautzen, subissaient l’influence de Prague, les Kachoubes, misérables pêcheurs catholiques habitant la vieille Prusse, étaient ramenés par leur clergé à la langue polonaise. Le roi voulut aussi créer des chaires de langues slaves dans les Universités ; quand la Russie ellemême en instituait, la Prusse, le pays modèle de l’ enseignement supérieur, ne pouvait faire moins. Elle essaya d’attirer Cha^

Les peuples soumis à l'aulocralie

farik ; celui-ci, tout en refusant, soumit un programme détaillé au ministre et fit donner à un philologue tchèque notoire, Chelakovsky (ou Celakovskf), la chaire de Breslau (1842). Enfin c’est au roi de Prusse, au moins autant qu’aux instances de la France, que fut due la fin de l’occupation militaire de Cracovie en 1841. Tous les Polonais apprirent avec joie que la petite république recouvrait une semi-indépendance.

Mais la bonne volonté de Frédéric-Guillaume se heurtait à de nombreux obstacles. En Prusse, fonctionnaires et féodaux protestaient avec une même énergie contre des mesures qui mettaient les Slaves du royaume sur un pied d’égalité avec les Allemands. Le tsar craignait les projets constitutionnels du monarque prussien, mais il redoutait bien davantage les concessions faites aux Polonais : lettres personnelles, visite de l’impératrice de Russie à son frère qui l’aimait, notes de la police de Saint-Pétersbourg, tout fut employé pour détourner le danger. Paskiévitch écrivait à son maître que, si la Posnanie obtenait des libertés étendues, la situation des Russes à Varsovie deviendrait difficile. La faveur témoignée par Frédéric- Guillaume IV au clergé catholique ne fit qu’augmenter le mécontentement de Nicolas Ier. Enfin certaines résistances venaient des Polonais eux-mêmes. C’était l’aristocratie qui, dans les trois parties de l’ancienne Pologne, formait l’opposition, imbue de l’idée nationale ; bien rares étaient les gentilshommes, dans la petite noblesse principalement, qui renonçaient à l’espoir de l’indépendance complète.

La noblesse de Galicie, plus rude, plus rurale, avait paru demeurer longtemps indifférente aux questions générales ; aussi les autres Polonais traitaient-ils les Galiciens de Béotiens. Pourtant le réveil intellectuel avait commencé là aussi, particulièrement sous l’influence d’un grand seigneur, le comte Ossolinski. Il avait fondé à Lemberg (aujourd’hui Lvov) en 1817, un an avant la création du Musée national de Prague, un Institut qui, comprenant une bibliothèque, un musée et des archives, donnait des cours publics et publia quelque temps une revue. On l’inaugura comme établissement national en 1827. Des fonctionnaires tchèques semblent avoir aussi contribué à faire pénétrer l’idée slave dans la province. Le problème se compliquait ici à cause de la présence d’un autre peuple slave, celui des Ruthènes. Ceux-ci, parlant la même langue que les Ukrainiens de Russie, avaient eu jusqu’au xixe siècle une classe supérieure à peu près' entièrement polonisée. Grâce à la renais-

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sance slave, ils eurent désormais leurs historiens, leurs philologues. Le principal, Sachkiévitch, était en relations avec les grands maîtres, Kopitar et Chafarik. Après les chants populaires ruthènes, qui parurent à Lemberg en 1843, le recueil préparé par lui, la Nymphe du Dniestr, parut hors de Galicie en 1847. Le clergé ruthène, en majorité uniate, se divisait en partisans du polonisme et partisans de la langue populaire. La noblesse galicienne fit de son mieux pour étouffer le mouvement ruthène : les Polonais, ailleurs persécutés, prenaient ici figure de persécuteurs. Le différend fut aggravé par la question agraire. Cette immense province, où il n’y avait pas une seule véritable ville, était exclusivement rurale. L’Autriche voulait qu’elle le restât ; c’était une colonie, qui devait fournir des denrées et acheter les produits fabriqués de Vienne ou de la Bohême. Les paysans étaient là comme partout soumis à la dure autorité des seigneurs ; ils avaient de lourdes redevances à payer, de nombreuses corvées à faire. De là un conflit d’autant plus vif que, dans une bonne partie de la province, les paysans étaient ruthènes et les propriétaires polonais. Le gouvernement autrichien ne voyait aucun inconvénient à cet antagonisme, qui pouvait au besoin servir contre une noblesse récalcitrante. Celle-ci fut laissée libre de faire enseigner le polonais dans les écoles ; mais elle trouva peu d’aide pour les réformes économiques. Elle eut de la peine à créer une banque ; lorsque la Diète galicienne en 1843 présenta un programme pour le rachat des corvées, les bureaucrates de Vienne ajournèrent la solution, soit par habitude, soit pour maintenir la lutte des classes.

Délivrée des troupes étrangères, Cracovie était redevenue un centre d’agitation panpolonaise, et cette agitation était encouragée par les émigrés. Il y avait une Pologne du dehors, surtout en France. Au commencement de 1846, d’après une statistique d’ailleurs peu sûre, on comptait 5.300 familles émigrées, dont 4.800 en France, 300 en Angleterre, 100 en Belgique, le reste en Suisse et en Amérique. Mêlés depuis 1833 à tous les mouvements révolutionnaires de l’Occident, les émigrés tenaient bien davantage à en fomenter dans leur pays d’origine ; ceux qui parlaient à Posen de progrès lent et pacifique étaient considérés par eux comme des traîtres. Quelques démocrates polonais de Paris, touchés par la propagande socialiste, songeaient à l’utiliser pour gagner à l’idée nationale leurs compatriotes paysans, jusque là si indifférents. Profitant de la liberté

Les peuples soumis à l’ autocratie

relative accordée par la Prusse, ils organisèrent dès 1843 à Posen un comité central clandestin, qui voulait agir dans les trois Polognes, mais en laissant de côté provisoirement la Pologne russe, où la surveillance était trop rigoureuse. Beaucoup de nobles, de prêtres même, travaillèrent à répandre le communisme en Galicie. Quant au général en chef désigné par les émigrés, c’était Mieroslawski, personnage brillant et théâtral, séduisant et léger. Il se contenta de préparatifs à peine ébauchés ; on avait peu d’argent, peu d’hommes, peu d’armes, et l’on voulait vaincre à la fois la Prusse, l’Autriche et la Russie.

Le soulèvement devait commencer à Posen le 22 février 1846. La police prussienne prévenue arrêta Mieroslawski et ses principaux lieutenants, puis mit la main sur environ sept cents individus suspects. L’équipée ridicule d’un noble de Posen en Pologne russe ne signifiait rien. Il n’y eut de troubles sérieux qu’en Autriche. Le gouvernement avait opéré des arrestations à Lemberg, mais quelques révoltés gagnèrent Cracovie, où s’établit une dictature à la fois nationaliste et socialiste, qui réussit à mettre en fuite une colonne autrichienne mal commandée. Alors le général Benedek, approuvé par son gouvernement, excita les paysans contre les seigneurs. Les serfs ruthènes avaient peu compris le communisme qu’on cherchait à leur prêcher ; ils comprirent fort bien les appels contre leurs maîtres polonais ; ils comprirent mieux encore les agents officieux qui promettaient une prime de dix florins pour tout propriétaire séditieux livré mort ou vif. Ils assassinèrent leurs seigneurs — 162, suivant une liste qu’on possède — avec des raffinements de cruauté qu’un témoin, le jeune Sacher Masoch, devait décrire plus tard dans un de ses romans. L’entrée des troupes russes et autrichiennes à Cracovie marqua la fin de cette rébellion mal préparée, mal dirigée.

La répression allait suivre. Nicolas multiplia les mesures de russification, si bien que Paskiévitch fit entendre qu’on allait un peu loin. En Prusse une enquête minutieuse prépara le procès, qui aboutit à la condamnation à mort (fin 1847) de Mieroslawski avec dix complices ; la révolution de 1848 devait leur rendre la liberté. Cracovie fut condamnée à disparaître comme ville libre. Frédéric-Guillaume IV hésitait à la laisser à l’Autriche ; Metternich le désarma par des concessions économiques, obtint le consentement du tsar et proclama l’annexion. L’Angleterre et la France protestèrent ; le chancelier, rassuré par le conflit qui venait d’éclater entre les deux puissances occiden-

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taies1, répondit à leurs notes par des dissertations savantes. En Autriche un manifeste de l’empereur à « ses fidèles Galiciens » remercia les paysans ; cependant le gouvernement conservateur de Metternich était effrayé par leurs revendications et leur refus des redevances aux nobles. 11 se contenta de faire quelques légères concessions, sans toucher au régime de la propriété. E ue ordonnance anodine prépara un meilleur aménagement des droits féodaux et des corvées (novembre 1846) ; mais le nouveau gouverneur en ajourna l’exécution pendant toute 1 année 1847. La seule nouveauté rapidement réalisée fut la division de cette vaste région en deux provinces : Galicie orientale et Galicie occidentale.

Les Polonais avaient encore une fois échoué. Leurs souffrances les rendaient de plus en plus indifférents à l’idée panslaviste, et les plus fermes tenants de cette idée se trouvaient gênés, paralysés par l’abîme de haine qui séparait les deux peuples slaves. Certains d’entre eux blâmaient l’intransigeance des Polonais, leur isolement farouche, leur dureté pour les Ruthènes. Le Tchèque Jungmann avait applaudi, au nom de l’intérêt général des Slaves, à la victoire de la Russie, à la prise de Varsovie en 1831. Quelques hommes parlèrent de réconciliation. Il ne s’agissait pas seulement du prince Lubecki; devenu conseiller du tsar à Saint-Pétersbourg, il s’était définitivement séparé de ses compatriotes. Mais un gentilhomme qui avait pris part à l’insurrection de 1830, le comte Gurowski, publia en 1834 La vérité sur la Russie , et recommanda une entente profitable pour la grande race tout entière. Ce langage demeura sans écho jusqu’au jour où l’oppression autrichienne sembla dépasser en cruauté l’oppression russe. Le marquis Wielopolski fit paraître en 1846 la Lettre d’un gentilhomme polonais sur les massacres de Galicie ; après avoir flétri la perfidie criminelle de l’Autriche, il y invitait son peuple à se rapprocher de la Russie dans l’intérêt de tous les Slaves. De son côté, le slavophile russe Pogodine, dans un mémoire adressé à Ouvarov, conseillait au gouvernement du tsar la douceur envers la Pologne, le respect de sa langue et de sa culture, s’il voulait gagner les peuples apparentés à la Russie par leurs origines. La pensée d’un rapprochement reparut chez les grands poètes de la Pologne ; elle inspira les leçons vibrantes et nuageuses que Mickiewicz fit au Collège de France depuis 1840. Elle inspira aussi les mystiques,