V. — LA JUSTICE

Si les gens de guerre ne ménageaient aux paysans et aux bourgeois désarmés ni les violences, ni les extorsions, de leur côté, les gouvernants et les gens de justice étaient absolument dépourvus, pour les misérables, de charité chrétienne. Etre pauvre était un véritable crime. (Le règne de l'argent commençait. En 1350, une ordonnance royale décida que, quiconque aurait mendié trois fois serait marqué au fer rouge *. En 1524, le parlement de Paris réédita la mesure en y ajoutant le bannissement3; le même parlement condamnait à la pendaison, dans les vingt-quatre heures, les étrangers pauvres qui ne retournaient pas chez eux4.

Cette dureté sauvage n'était pas spéciale à la France. En Angleterre, sous Henri VIII, tout mendiant était puni, la première fois du fouet, la seconde de l'essorillement, la troisième de mort; et cette dernière peine fut, pendant le règne de Henri VIII, appliquée à plus de 38 000 mendiants 5. Sous Edouard VI, une loi, édictée deux fois durant ce règne, con-