INTRODUCTION

«Ora che e fatta l’Italia bisogna fare gli Italiani » affirmait Massimo d’Azelio. Cette phrase, qui tout d’abord paraît être une boutade irrévérencieuse, était la traduction hardie mais sincère de l’état où se trouvait l’Italie au moment de son Unité. Politiquement elle. existait, mais économiquement, industriellement et socialement elle avait presque tout à faire, tout à créer ; d’un côté, le Nord de.la Péninsule plus industriel, plus développé, plus ouvert au progrès, plus ardent; de VPautre, le Sud agricole, aux mœurs patriarcales, ayant horreur de la nouveauté et de l’effort. Dans son livre intitulé le Word e Sud, Francesco Nitti, l’'ex-Ministre des finances, le reconnaît avec franchise et écriten parlant du Sud: « Si evitava che si formassero banche o societa per azioni, si temeva che lo speculazione penetrasse, e con essa il desiderio di cose nuove. Si amava un quietismo monacale un popolo contento per vita tranquilla ». L’Unité italienne pour être vraie, réelle, devait réussir à amalgamer ces forces opposées et essayer de pitt par leur union, un Etat moderne, indépendant et fort.

Le député Ottavi, ar revue « Mezzo Secolo di Vita D bna », éditée à Milan, le 11 avril 1911, à l’occasion des fêtes du Cinquantenaire, rappelle le mot de Cavour disant qu’aussitôt qu’il aura donné une Patrie aux Italiens il retournera avec enthousiasme à l’agriculture : « Tosto che avro dato agli italiani una Patria ritornero con entusiasmo all agricoltura » et il ne cache pas que malgré les progrès, très intéressants certes, qu’a réalisés l’agriculture italienne, elle a toujours passé au second plan des préoccupations des gouvernements italiens qui se sont succédés au pouvoir — l’arte dei campi dunque cedette agli ideali supremi della Patria. Pourquoi? Parce queles dirigeants dela politiqueitalienneavaient compris que sans industrie, sans commerce, sans chemins de fer, sans crédit, l'Italie ne pouvait prétendre à tenir une place honorable parmi les nations européennes. L'Unité italienne était faite, soit, mais à l’intérieur du nouveau royaume, le commerce de la soie mis à part, l’industrie se trouvait à l’état embryonnaire : « Noi eravamo ben lontano, e vero, del grado di progresso e cui erano guinte Francia e res » écrivait dans la Revue précitée le professeur Vittorio Racca, de l’université de Rome. L'inventaire des ressources de la jeune Italie donnait un maigre bilan : pas de charbon — pas ou très peu de matières premières nécessaires à un développement industriel intéressant — pas de marine

a Na

marchande — un crédit national et international limité — pas de colonies. |

Le problème qu'avait à onde au début de PUnité, le Gouvernement italien était donc le suivant : Ou rester uné nation agricole, en étant tributaire de l’éttanger pour tous les produits semi-ouvrés et fabriqués et vivre ainsi sous la dépendance des Etats plus forts et mieux outillés capables d’absorber, en échange des marchandises livrées, la plus grande partie de ses ressources’'agricoles, ou bien essayer de lutter contre les nombreux obstacles mis par la nature à:son développement industriel en créant artificiellement une industrie nationale dont les frais d'installation, de mise au point et d'entretien seraient supportés par les habitants du royaume mais susceptibles de satisfaire un jour presque seule à la vie économique et aux exigences de la Défense Nationale et tendre finalement à devenir une grande puissance libre de ses aspirations politiques et économiques. à | C’est naturellement la seconde solution qui a ralké les suffrages de hommes d’Etat italiens ; ils ont procédé par étapes, sans brutalité extrême, sans trop de heurts, mais non sans d'énormes difficultés de toutes sortes. On cite souvent de l’autre côté des Alpes la phrase de l’économiste Luigi Einaudi : « l’Italie a combattu et vaincu tous les maux qui tentent de tuer la terre et les hommes et empêcnent ceux-ci de s'élever à de plus nobles, de plus hautes et de plus libres Que de vie ». 2

Cette affirmation peut faire sourire les gens qui ont de lftalie des idées, des appréciations, des jugements tout faits — gens qui ne la connaissent pas ; les articles de cet économiste distingué, dans lesquels ‘il exatminait les résultats économiques obtenus par son pays depuis 1861, peuvent sans doute être regardés comme un plaidoyer « pro domo » ; il n’en est pas moins vrai que les résultats acquis par notre voisine dans toutes les branches de l’activité, sont considérables ; les débuts furent pénibles, le travail de mise au point a été laborieux, mais toutes les difficultés ont été vaincues par ce peuple intelligent, tenace, persévérant qui, quoique tardivement arrivé à l'Unité Nationale et à la vie industrielle, . a su se faire-une place importante parmi les nations d'Europe.— Laguerre dans laquelle il est entré pour suivre ses aspirations nationales la grandi, il peut considérer avec un légitime orgueil que la lutte l’a trouvé prèt et que les sacrifices considérables qu’il s'était imposés pour créer une industtie forte et puissante avaient porté leurs fruits.

Pendant les cinq dernières années qui ont précédé la guerre, l'Italie commençait à recueillir les fruits de sa politique persévérante. Le cataclysme qui a secoué le Monde entier l’a surprise en plein travail de rendement, mais l’industrie italienne était déjà assez forte pour supporter la secousse ; bien plus, la guerre lui a permis une croissance et un épa- ER très grands. L'Italie a brusquement repoussé les tutelles qui paraissaient la soutenir, l’aider et lui assurer des débouchés ; elle sortira de la tourmente mieux armée, mieux préparée, plus unie, De amalga-

mée,capable d'aborder sans trop de craintes les problèmes d’après guerre que tous les peuples, engagés dans le conflit, auront à résoudre dans les domaines de la production et du travail. |

Notre but n’est pas de traiter dans ses détails l’histoire politique et économique de l’Italie de son Unité à 1914. Cette étude a été faite en France par Lemonon, Henri Joly, Bonnefon-Craponne, pour n’en citer que quelques-uns, en Italie par Luigi Einaudi, Maffeo, Pantaleoni, Francesco Nitti, Edoardo Giretti, Tito-Canovai, et d’autres, tous ces auteurs ont essayé d’en dégager la physionomie exacte et de fixer les étapes parcourues avant d'arriver au but. Notre rôle est plus modeste, nous désirons simplement indiquer la place que tenait respectivement la France et l'Allemagne dans le commerce extérieur de l'Italie dans la période qui va de 1895 à 1914 ; mais nous ne pouvons nous borner à: mettre en évidence les chiffres comparés fournis par cette étude sans rechercherlerôlequ'ontjoué ces deux puissances dans son développement politique, financier, douanier et économique et faire connaître les raisons qui ont motivé notre éloignement du marché italien et son quasi accaparement par l'Allemagne.

Nous avons divisé ce travail en trois livres : le premier est consacré à l'examen du développement politique, financier, économique et douanier de l’Italie et de la place que la France et l'Allemagne y ont tenu respectivement ; le livre deuxième, à l’étude comparée du commerce extérieur italien avec èes deux puissances dans la période qui va de 1895 à 1914; nous terminons cette étude en donnant dans le livre trois un aperçu du problème d’après guerre tel qu’il est compris dans les milieux dirigeants de l’industrie et du commerce italien.