CHAPITRE II

Matières premières nécessaires à l'Industrie Minerais — Charbon — Soufre et Marbre — Chanvre — Coton -— Laine — Soie — Bois — Caoutchouc

Les chiffres des importations et des exportations générales de l'Italie pour les matières premières nécessaires à l'Industrie sont les suivantes :

« IMPORTATIONS Années Valeur én milliers de lire PA LATE PO M CEA EST RES, RONDE RUE 452.366 LODEL ee ve RTS te EC 1.126.743 AOTOB PRET EPL es pr RL ee 1.180.194 TO DER RE Se ce DES ns TRS Re 1291-0313 DE Re 0 LEP ON EE ECS PIE EE 1.384.137 LOTS Re TEL Me, Che MONS 1.391.459

Soit, entre les chiffres extrêmes, une augmentationde 207°/,.

EXPORTATIONS | Années Valeur en milliers de lire JET aR CE EME NO SES ER EAP EN PR NES NE 174.877 RODONERES RE EN PR Smet. Sn RENAN A 279.829 OL OR ER PRET RET M OT era ie Eh 276.256 LOT RE TR TE D ne OT LE 313.896 LAS Ne POTTER STEP OR EPP EE 349,786 10196 -m07 0. TR ART RENTE 360.671

Augmentation de me ee

Les progrès considérables réalisés à l'importation des matières premières nécessaires à l’industrie et ceux intéressants à l’exportation sont une victoire pour l'Italie ; car, ainsi que. nous l’avons vu, elle a donné non seulement tous ses soins, toute sa persévérance au développement de toutes les branches

de l’activité économique, sidérurgique et cotonnière, mais elle les a favorisées, jusqu’à l’extrème limite du possible, par des tarifs douaniers très protecteurs qui ont été souvent la cause de malentendus, de froissements et de représailles avec les autres nations. Quelque aient pu être les déboires, les excès; les erreurs, le résultat est là, précis, indiscutable, menaçant aussi, avouons-le, et répétons-le aux gens qui considèrent encore l'Italie comme un pays trop nouveau pour être un concurrent redoutable; où le progrès industriel se trouve à l’état embryonnaire et où la pénétration commerciale des autres puissances, plus vieilles, est nécessairement obligatoire, exigée par son état d’infériorité. À ces gens-là, qu’il me soit permis de leur crier : Faites attention, ne vous laissez pas hypnotiser par son change, défavorable actuellement, par ses finances mal assises et en déséquilibre ; l'Italie, admirablement. secondée par la houille blanche, qui ne lui fera jamais défaut, a pour elle un capital que la guerre a rendu plus précieux encore : le Capital humain, qu’elle saura maintenir chez elle et qui, grâce à son abondance et à son habileté, la mettra bientôt à même, non seulement de lutter, mais d’être redoutable.

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Matières premières nécessaires à la vie industrielle et économique

« Ni fer, ni houille », telle est la conclusion de chaque étude consacrée à l'industrie métallurgique italienne. Est-ce tout à fait exact ? Du fer, l'Italie en a peu: l’île d’Elbe lui en procure actuellement près de 1 million de tonnes avec une production moyenne, depuis 1907, de 600.000 tonnes environ ; ensuite, si elle n’a pour remplacer la houille inexistante que quelques gisements de lignite, elle possède des chutes d’eau qui, actuellement, lui économisent un tonnage de charbon considérable et qui, aménagées, lui procureront une économie plus grande encore. Les installations électriques, surtout dans le nord de l'Italie, sont plus au point que les nôtres, et le jour est proche où tout le réseau du chemin de fer du

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Piémont, de la Lombardie et de la côte de Gênes sera électrifié.

Nous pourrions citer également les centrales de Roja qui fournissent la lumière et l'énergie électrique du littoral depuis Vintimille jusqu’à Gênes. De Paderno, chutes de l’Adda qui alimentent Milan. Valcamonica, chute de l’Adamello, de Grossotto, de Cuneo, chute de la Majra pour la ligne Modane- Turin ; enfin, si l’anglo-romana n’avait pas eu à sa disposition les chutes célèbres de Tivoli, les plus humbles « Casa » du Trastevere n'auraient certainement pas l’éclairage électrique à si bon compte. La houille blanche ne fait pas défaut et, en 1916, on évaluait à Rome, dans les milieux industriels, à près de 1.500.000 chevaux la production de l'énergie distribuée par les Centrales italiennes. C’est un correctif au manque de houille, mais, néanmoins, quelles qu'en soient sa valeur et ses applications, l’électricité ne peut suppléer partout et, en tous les cas, au charbon indispensable pour les fonderies, les aciéries et les chemins de fer. Malgré toutes les difficultés et les obstacles naturels, le Gouvernement s’est attaché, avec une persévérance toute italienne, à résoudre le problème de la siderurgie nationale. Encore une industrie artificielle ! mais il a pensé, fort judicieusement, que si l’Italie voulait jouer un rôle de grande puissance, 1l lui fallait ne pas dépendre uniquement de l'étranger pour ses armements militaires, ses rails, ses locomotives, ses bateaux de guerre et de commerce, ses chaudières et ses machines. |

En 1884, sous l'impulsion de l'amiral. Brin, dont nous avons déjà parlé, les usines de Terni étaient construites et quand, deux ans plus tard, le premier rail sorti du laminoir, le duc de Gênes tint à saluer cette création nationale. Terni a grandi, le torrent Velino, aux eaux impétueuses, qui lui fournit une force électrique considérable, a aidé puissamment à son expansion. L'établissement s’est spécialisé dans les produits d’acier servant à la guerre et à la Marine. Il possède également de gros intérêts dans la fabrique de canons Wikers- Terni à la Spezia et dans la société siderurgique de Savone qu’il a créée. +

En 1902, Elba était constituée et s’installait à Porto Ferajo, traitant le minerai de l'ile d’Elbe. Piombino se développait

également et utilisait, comme Elba, les minerais de cette ile; puis, en 1905, l’Ilva était créée par l'Elba avec le concours de Terni et de Savona, au capital de 20 millions de lire ; désirant profiter du prix de faveur réservé, par la loi de 1901, aux minerais de l'ile d’Elbe, exportés dans la région de Naples, elle installait ses fonderies à Torre-Anunziata et Torre Del Greco. Dès sa création, l’Ilva, qui n’était qu’une émanation de l’Elba, a paru comme la grande régulatrice du marché de l'acier et de la fonte italien et, en 1911, le trust de l'acier était formé, comprenant l'Ilva, l’Elba et Piombino, avec le soin, pour l’Ilva, de réglementer seule la production et la vente de l’acier et de la fonte. Terni n’en fait pas partie officiellement, les Aciere et Ferriere Lombarde non plus, mais profitent; néanmoins, des dispositions adoptés ; les petites industries, telles que les Ferriere Lombard, Sestri, Savona, Galile, suivent également les impulsions données. L'industrie siderurgique italienne se trouve donc être dans les mêmes conditions que l’Industrie cotonnière, fortement caporalisée et disciplinée. Au point de vue métallurgique, il n’est point douteux que l’Union des Industriels ait produit les meilleurs effets, d’abord immédiats par l'apport de 96 millions, que le Cartel reçut par. l'entremise de la Banca Commerciale, des Caisses d'épargne et de la Banque d'Italie, somme qui lui permiît de consolider ses dettes anciennes, de respirer un peu et de remettre à 5 ans le remboursement du prêt. Opération excellente pour les indus-

triels faisant partie du Cartel. L’ Ilva paracheva l’œuvre com-

mencée en négociant, par l'intermédiaire de son comptoir de vente « Società Ferro-Acciaio » avec l’Union des Acieries allemandes, françaises et belges, la fin du Dumping System relatif à l'importation, en Italie, des fers en U éten l$\èten fixant, avec l’Union, la quantité des dits fers que l'Allomegne pourrait exporter en Italie, en 1913 et 1914, avec un relèvement de prix de 33 °/,. 40.000 tonnes jouissant de la majoration indiquée furent réservées à l'Allemagne avec une petite participation française. Un accord semblable fut conclu avec la Belgique pour 15.000 tonnes et avec l’Autriche pour 2.000 tonnes. L'Etat italien trouva très bien que son industrie de ë luxe fut assez habile pour suivre sa route seule, sans lui demander encore une nouvelle-protection qui se serait produite

Par une augmentation directe des droite de douane suffisamment élevés, puisque la fonte paye 10-lire à la tonne et l acier, suivant le produit, de 60 à 90 lire la tonne, sans compter l’aide qu'il lui donne en ne lui faisant pas payer le minerai tiré de l’île d’Elbe et qui, exporté, lui rapporterait 7 lire 25 la tonne.

SECTION I