SOUFRE

EXPORTATIONS

Les soufres sont plus importants que les marbres au point de vue valeur à l'exportation, 28.000.000 au lieu de 25.000.000 au marbre. Le Gouvernement italien est intervenu, à différentes reprises, pour coordonner la production et la vente du soufre. La loi du 15 juillet 1906 a.constitué un syndicat obligatoire soufrier (Consortium Zolfifero), avec siège central à Palerme; le service de la caisse de ce syndicat est assuré par le Banco di Sicilia, qui doit lui prêter, à un taux très bas, les sommes nécessaires ne dépassant pas 2 millions, il est autorisé, en outre, à escompter et à faire des avances sur les certificats de dépôt de soufre se trouvant dans les magasins du syndicat créés, grâce à son appui, à Catania, Licata et Porto Empedocle, jusqu’à concurrence de 10 millions, à un taux très inférieur à celui de l’escompte courant et jusqu’à concurrence de 4/5 de la valeur. Depuis 1917, le consortium soufrier a le monopole exclusif de la vente du soufre avec obligation de satisfaire aux demandes dans l’ordre de préférence indiqué par le Gouvernement italien. Il est chargé, en outre, de répartir entre les difiérents propriétairèés de mines siciliennes, le contingent de soufre, attirer la main-d'œuvre et de faire les avances. Le consortium a rendu à l'Etat italien et aux Gouvernements alliés, pendant la durée de la guerre, des services signalés, non pas tant seulement par l’aide qu'il a donnée à leurs représentants, que pour les rensei- ‘gnements et les facilités qu’il leur a procurés dans les achats de soufre, les frêts et les chargements à opérer dans des régions à main-d'œuvre peu maniable. Voici la progression de la production du soufre qui est légèrement régressive depuis 1908 :

| ANNEES Minerais de soufre Soufre gregge AE 1904 3.359.444 tonnes 527.563 tonnes 1905 3,700,D94,«— 568.927. — 1906 2.273.901 — 499.814 — 1907 2.786.765 — 406.999. 0 1908 2.847.943 — * 445.312 — 1909 2.827,45 — 435.060 — 1910 2.815.511 — 430.360 — 1911 2.682.766 — 414.161 — | 1912 2,504,408- — 389.451 —

Si la production sicilienne est en diminution, celle des Etats-Unis est en pleine progression :

1901 ER A AR t 7.000 tonnes 19047 ARRres Pere tes A9 000 ES A) CE Ne.

L'exportation du soufre sicilien dans la Fédération Amériricaine s’en est ressentie dans les mêmes proportions; elle était, en 1903, de 157.000 tonnes, en 1905, de 68.000 tonnes, pour tomber, en 1909 et en 1913, à 16.000 tonnes et à 1.028 tonnes.:

Les chiffres de l’exportation n’ont pas suivi exactement ceux de la production :

ODA PER RS RES 437.000 tonnes LODS Er RER RER NC ENT ee 330.093 . — LOL ET SES RSI ER RE RETRO 398.591. — RSA MER ee Ci LA ARR Enr . 316.387 — LORIE TEE RTE EN LT ENT NANTES 301:329% ,—

La France en achète une moyenne de 90.000 tonnes, 118.000 en 1911 et 76.000 en 1913, pour une valeur de 7 millions environ.

L'Allemagne n’en importe qu’une moyenne de 32.000

tonnes, maximum, 38.000 tonnes en 1913, d’une valeur de 4 millions.