LE SERVICE OBLIGATOIRE DU TRAVAIL

Avant la prise du pouvoir par les Nationaux-Socialistes, il existait en Allemagne un service du travail obligatoire. Il avait été reconnu et organisé par le gouvernement en juillet 1931. Mais dès 1928, il avait été introduit par des organismes privés. £

En 1924, des groupes de jeunes gens appartenant au mouvement des « Oiseaux migrateurs » (association qui était l'équivalent du scoutisme dans d’autres pays), voyageant en Bulgarie, avaient été intéressés par une expérience de travail collectif à laquelle de jeunes Bulgares s'étaient librement pliés; cette expérience était tentée par le gouvernement bulgare soucieux d’arracher la jeunesse à l’oisiveté forcée en lui offrant d'entreprendre sous sa direction des travaux d'intérêt publie qui s’avéraient indispensables.

Une institution de ce genre correspondait trop bien aux tendances des jeunes générations allemandes pour ne pas

être d'emblée approuvée et adoptée. En 1928, en Silésie, des dirigeants des organisations de jeunesse, convient leurs membres à un « camp » qui devait réunir pendant trois semaines de jeunes étudiants avec de jeunes ouvriers et paysans. Ensemble, ils participeraient à des travaux manuels, à des exercices physiques. Ce devait être en même temps un moyen d’interpénétration des couches sociales.

Cette innovation connut les plus francs succès. Elle fut adoptée d'emblée par les organisations militaires qui y voyaient une méthode sûre, d’abord pour se rallier les jeunes, ensuite pour essayer de ressusciter au moins partiellement, l'ambiance militaire dans la jeunesse allemande, qui risquait de disparaître totalement, par suite de l’abolition de la circonscription. Le « Casque d’acier » qui, à cette époque, exerçait une influence prépondérante sur les milieux de droite, prit l'initiative d'organiser un véritable service volontaire du travail; les autres partis de droite et de gauche l’imitèrent. On vit les jeunes gens partir vers leurs camps : camp rouge « république de la jeunesse », camp nationaliste, camp organisé par la jeunesse catholique. |

Le Cabinet Brüning en juillet 1931, le Cabinet Von Papen en juillet et août 1932 reconnaissent officiellement le service du travail et lui imposent une réglementation assez stricte sur le modèle réalisé par le « casque d’acier ».

L’avènement d'Hitler et la suppression des partis, ont mis fin à toutes les organisations qui existaient en dehors des organisations nationales-socialistes. Par décret du 3 juillet 1934, le service fut soumis au ministère de l’Intérieur.

La loi sur le service volontaire du 13 décembre 1934 a soumis les volontaires à une surveillance disciplinaire des

autorités publiques. Sous le gouvernement Von Papen, il avait déjà été question d’édicter l'obligation au service civil du travail. Cette réforme, le III° Reich ne tarda pas à la réaliser.

La loi sur le service du travail du 26 juin 1935 transforma le service du travail volontaire, en un service obligatoire pour les deux sexes.

BUTS ET ORGANISATION DU SERVICE DU TRAVAIL TEL QU’IL RÉSULTE DE LA LOI DU 26 JUIN 1935

Le service du travail à côté de son aspect économique, a aussi et surtout, un aspect pédagogique et moral. Il doit éduquer la jeunesse allemande selon l’esprit national-socialiste. Il doit lui apprendre (ceci vise les jeunes intellectuels) à respecter le travail manuel (art. 1). Le service du travail est destiné à l’exécution de grands travaux publics, mais il est également et surtout une préparation au service militaire. Car, non seulement il endurcit physiquement les jeunes gens, mais encore, il les habitue à la discipline, toutefois, comme le font remarquer certains auteurs (15), le service du travail se distingue du service militaire, en ce qu’il doit se fonder sur la camaraderie. Certes, dans le service civil, la discipline et son maintien sont garantis aussi tout comme dans l’armée par un code sévère, mais en fait, le chef doit assurer son autorité et obtenir l’ordre par la persuasion et non par les punitions. S'il n’y parvient pas, il est rapidement remplacé.

L’accomplissement du service du travail est la condi-

(15) Henri LICHTEMBERGER : L'Allemagne nouvelle, p. 164.

tion préalable à toute entrée dans l’armée. Tout comme ie service militaire, il est un service « pour le peuple allemand » accompli par tous les citoyens sans distinction de rang ou de fortune. C’est un service d'honneur, les conditions d’entrée sont les mêmes que pour le service militaire.

En sont donc exclus :

1° Les individus condamnés à des travaux forcés ou pour activité dirigée contre l'Etat;

2° Les Juifs (les métis juifs ne peuvent obtenir aucun grade dans le service) ;

3° Les personnes en état de déficience physique.

L'obligation commence au plus tôt avec la 18° année et prend fin avec la 25°. Généralement, c’est à l’âge de 19 ans que les jeunes gens sont appelés. Le devancement d’appel est possible dès l’âge de 17 ans et à condition de contracter l'engagement de servir durant un an au moins.

Le Führer décide du nombre de personnes devant être appelées chaque année; il fixe la durée du service. L’ordonnance du 26 novembre 1936 a fixé à six mois la durée du temps de service du travail. Au cours des années 1937 et 1938, il est arrivé que le temps effectif ait été un peu supérieur à la durée légale.

Bien entendu existent des cadres permanents. Ils se divisent en chefs et sous-chefs.

Les sous-chefs : le chef de file, en rapports directs avec les volontaires (le Vormann), le chef de groupe (Truppführer), et le chef de groupe supérieur (Obertruppführer).

Les chefs : l’'Unterfeldmeister, le F'eldmeister, l'Oberfeldmeister, enfin l’Arbeitsführer qui dirige le camp, le Gauarbeitsführer ou dirigeant régional, l'inspecteur, et, au sommet de la hiérarchie, la Reichsarbeitsführer.

Tous ces chefs et sous-chefs avant d'exercer leurs fonctions ont dû passer par des camps et des unités d’instruction. C’est ainsi qu’en Prusse orientale et en Bavière notamment, existent des « écoles de Führer ». En chaque Gau, ont été recherchés et notés les jeunes gens les plus supérieurement doués au point de vue du caractère. 150 jeunes hommes sont ainsi au bout d’une année d’observation, réunis dans chaque Gau. On les étudie, on les éprouve et en dernier lieu, une commission chargée de cet office retient définitivement les plus aptes.

Indépendamment des écoles de Führer, existent également 12 écoles régionales et 30. écoles de districts formant respectivement les chefs supérieurs et les chefs de groupes. A la fin de 1933, on avait ainsi formé 62.000 hommes de cadre. La plupart des dirigeants supérieurs sont d’anciens officiers ayant servi durant la grande guerre.

Un décret du 25 décembre 1933 à organisé d’une façon particulière le service du travail pour les jeunes filles ; bien qu'obligatoire en principe, suivant les dispositions législatives les plus récentes, le service féminin est demeuré ‘en fait, volontaire. Ceci pour des raisons d’ordre budgétaire.

Le service du travail féminin comprend 13 districts. Il est dirigé par une dame désignée par le chef de la fédération nationale-socialiste des organisations féminines.

Le service du travail pour les jeunes filles a pour but de les préparer à leur rôle de ménagères et de mères; il fait partie de ce programme plus général qui vise à détourner les femmes des emplois industriels et commerciaux pour les orienter vers le foyer et vers les travaux agricoles. On admet de préférence les jeunes filles de 19 à 22 ans qui auraient perdu leur emploi; dans chaque camp, le nombre

des étudiantes ne peut dépasser 20 % de l'effectif présent.

Le service féminin dure en moyenne 26 semaines. Les jeunes filles des villes que l’on veut familiariser avec les travaux domestiques, ménage, jardinage et petit élevage, ou avec les travaux sociaux tels que la réparation des vêtements pour les indigents, sont envoyées dans les « centres de travaux domestiques et d’aide sociale » installés près des villes et qui groupent environ 50 volontaires.

Les jeunes déjà initiées aux travaux agricoles préfèrent les « centres ruraux » établis en pleine campagne : là, à 30 volontaires, elles se préparent à la vie rurale dans une ferme qu’elles exploitent elles-mêmes sous la direction d’une sectionnaire expérimentée. Pendant quelques jours, elles sont détachées de la ferme et envoyées dans une ferme voisine où elles font meilleure connaissance avec la vie du paysan.

Des « centres d’aide à la colonisation » sont enfin ouverts dans les districts de colonisation intérieure; ils groupent 10 à 20 jeunes filles chargées d’aider les colons dans leurs travaux domestiques et agricoles.

SECTION II