Chapitre III. — L'exotisme au xviii^ siècle

Bernardin de Saint-Pierre 77

Du xvi^ au xviii® siècle, apports successifs de l'exotisme. — Les « Isles ». — Les Boucaniers. — Les épices. — Galland traduit les Mille et une nuits. — Les voyages en Asie. — Visite des envoyés siamois à Versailles. — Dufresny. — Montesquieu et les Lettres persanes. — Voyage du jeune Anacharsis. — Voltaire. — Ses contes orientaux, son théâtre chinois. — Nouvelles de Crebillon fils, de la Morlière, etc. — Influence de l'exotisme dans l'art de l'époque : Porcelaines de Chine, tapisseries, étoffes de Chine, les meubles, les jardins. — Histoires générales des voyages : L'abbé Prévost et Laharpe. Le terrain, l'ambiance sont préparés : Voici Bernardin de Saint-Pierre avec Paul et Virginie. — Caractère descriptif, moral et humanitaire de l'œuvre de Bernardin. — Le melon et la providence divine. — Exotisme artificiel qui va déterminer le même caractère dans toutes les œuvres du xix^ siècle — Gessner, Berquin, Parny, Léonard, André Chénier. — Pastorales et Guillotine.