III. — LA GUADELOUPE ET SES DÉPENDANCES

L'île de la Guadeloupe, une des petites Antilles, est située dans l'océan Atlantique, au nord de la Martinique, dont elle est séparée par une distance de 110 à 120 lieues. Elle est comprise entre 15° 19' et 16° 31' de latitude nord, et entre 63° 32' et 64° 9' de longitude ouest du méridien de Paris. Découverte par Christophe Colomb, lors de son second voyage, le 2 novembre 1493, elle fut occupée pour la première fois par les Français le 28 juin 1635.

Le canal de séparation. — La Guadeloupe est divisée en deux parties inégales par un canal d'une longueur de 11 kilomètres, mesurant de 30 à 120 mètres de large et portant le nom de Rivière Salée. La partie occidentale, qui affecte la forme d'une ellipse irrégulière, s'étend vers le sud et prend le nom de Guadeloupe proprement dite* La partie orientale, plus au nord, est connue sous le nom de Grande-Terre. Bien que formant une seule île, ces deux terres diffèrent sensiblement quant à la structure géologique et à la topographie générale; aussi croyons-nous devoir les étudier séparément.