L'AGRICULTURE ET LE COMMERCE
installé une quinzaine de fermes, mais les céréales n'y sont pas l'objet d'une culture suivie. Le bétail entretenu dans les pâturages assez fournis de ce coin de terre constitue la meilleure partie des bénéfices réalisés par les fermiers, dont la préoccupation principale est de posséder la quantité de foin nécessaire pour nourrir pendant les longs mois d'hiver leurs bœufs et leurs vaches.
La plupart des habitants ont réussi à grand'peine à créer autour de leurs maisons des jardins potagers dans lesquels ils cultivent pendant Tété des choux, des oignons, des carottes, des salades, des petits pois, etc., qui réussissent plus ou moins bien. Les arbres fruitiers sont inconnus; sous ce climat, ils ne peuvent pas fructifier.
La ville de Saint-Pierre, qui s'étend sur une superficie de 84 hectares, est la capitale de nos possessions. Chaque année, elle prend une importance nouvelle ; c'est le centre commercial et industriel de Saint-Pierre et Miquelon. Le bourg de Miquelon, habité par une population pauvre, tend, au contraire, à décroître constamment ; il est privé de toute ressource et tombe de plus en plus à la charge de la colonie.
Une des questions qui préoccupent le plus ceux qui s'intéressent à l'avenir de la colonie est le curage du Barachois de Saint-Pierre. La dépense s'élèverait au moins à 500 000 francs, et la colonie n'a pas les capitaux nécessaires. D'un autre côté, comme c'est une œuvre capitale pour l'avenir de nos possessions, il y aurait à rechercher si la métropole ne pourrait pas venir en aide à ces dernières, en faisant par exemple une avance de fonds remboursables par annuités.
Malgré la pauvreté de leur sol, les îles de Saint-Pierre et Miquelon ont une importance réelle en raison des pêcheries de morue qui se trouvent dans leur voisinage, à moins de quarante-huit heures de distance. La pêche se fait chaque année, du 28 avril au 29 septembre, sur les côtes ouest et est de Fîle de Terre-Neuve et sur les bancs de Saint-Pierre, du Banquereau et du Grand-Banc.
Le mouvement commercial des îles Saint-Pierre et Miquelon a suivi depuis quarante-cinq ans une marche croissante. En 18^1, le total des importations et des exportations atteignait cinq millions et demi, il s'est élevé en 1884, S 29 331 654. francs. Dans ce dernier chiffre, les exportations
SAINT-PIERRE ET MIQUELON
entrent pour une somme de dix-sept millions et les importations pour douze millions seulement. C'est là l'indice d'une situation particulièrement prospère
Notre colonie est reliée à la métropole par des bâtiments de commerce et par des navires de l'État qui font fréquem- * ment le trajet. Un service bi-mensuel de paquebots anglais fait également le service entre Saint-Pierre et Halifax* tête de la ligne de Liverpool. Entre Saint-Pierre, Langlade et Itiquelon, il existe un service hebdomadaire. Enfin, la compagnie française du télégraphe de Paris à New-York a obtenu le droit d'atterrissage à Saint-Pierre. L' « Anglo-American Telegraph Company, limited » est dans les mêmes conditions. Ces deux sociétés ont établi à Saint-Pierre une importante succursale.
