CHAPITRE V

Latte contre la piraterie. — Organisation et occupation militaire. — Relations avec les Chinois. — Utilisation des habitants au point de vue militaire. — Armement des villages.

La pacification des hautes régions du Tonkîn, occupées par la grande piraterie, exige une opération préliminaire, exclusivement réservée à l'action militaire. La forme de cette action vient d'être étudiée d'une façon claire et complète par le commandant Chabrol ^ , plus à même que tout autre d'en parler en connaissance de cause. Nous n'aurions rien à ajouter aux conclusions qu'il formule. L'historique de chacune des colonnes chargées de combattre les grosses bandes dans le voisinage de Dong-Dang demanderait, par ailleurs, des développements qui sortiraient de notre cadre. Contentons-nous de quelques principes.

Les colonnes militaires ne peuvent avoir la prétention de détruire les bandes pirates. Alors même qu'elles le pourraient, le résultat ne serait pas en proportion avec l'effort nécessaire car le personnel qui alimente ces bandes est illimité. On a trop souvent, cependant, poursuivi ce résultat, sans succès du reste. C'est une

I . Opérations militaires au Tonkîn. Commandant breveté Chabrol. Paris, Lavauzelle, 1897.