LES FRANÇAIS EN ÎTALIE

et beaujcoup moins téméraires, ils se dirigent vers le pays que Ton dit le plus riche et qui est en même temps le plus voisin, vers Tltalie. « La Lombardie, se disaient-ils, reçoit de tous côtés toute largesse de ce monde. Si sont Lombards riches et couards; nous y ferons notre profit []% » Parmi eux il y avait sans doute des gens de toute nation : des Allemands comme Eberhard de Landau, des Anglais comme Jean Hawkwood, des Espagnols, mais surtout des Français, des Gascons et des Bretons. Bretons, Gascons ou Cahoursins, quelquefois Anglais, tel était le nom généralement donné par les- Italiens aux routiers étrangers pendant le quatorzième siècle (2). Dès le commencement de ce siècle, d'ailleurs, de nouveaux événements étaient venus créer de nouveaux intérêts à la France déjà mêlée moins directement aux affaires de la péninsule, affaires que les premiers Valois ne perdaient pas de vue.

On sait quels étaient les projets de Croisade de Philippe VI ; il semble que ce roi ait encore voulu profiter de la situation éminente que le pape lui avait faite en le mettant à la tête des armées croisées^ pour aspirer à une monarchie européenne analogue à celle que Pierre Dubois rêvait pour Philippe le Bel. Le fils de Charles de Valois qui, dans sa jeunesse, avait conduit au secours des Guelfes une e.xpédition infructueuse, n*oubliait point Tltalie dans ses combinaisons*, c'était par des entreprises italiennes qu'il voulait, comme tant d'autres, commencer la Croisade. Nous en trouvons la preuve dans les étroites relations qu'il maintint avec le roi de Bohême, Jean de Luxembourg, et dans l'appui qu'il lui donna pendant les luttes soutenues par ce prince pour se créer un état dans la péninsule : c est la fille du roi de Bohême que Philippe donna pour épouse à l'héritier du trône de France-, c'est entouré de troupes françaises commandées par le comte d'Armagnac, le comte de Forez, le maréchal de Mirepoix, que Jean de Luxembourg fut battu devant Ferrare (3); enfin c'est à Philippe VI que, le i3 oaobre i334, le roi de Bohême, sur le point de perdre Lucques, dont il avait la seigneurie et que les Florentins assiégeaient, céda ses droits moyennant 180.000 florins (4}. Sur les instances du roi Robert de Naples, qui réclamait Luc- Ci ) Froissart, liv. IV,chap. x\; édition Buchon, i. UI, p. 109, col. 2.

(2) Voy. P. Durrieu, Les Gascons en Italie, p. 107-109.

(3) Villani, lib. X, cap. 169, 179, 193, 21 1,21 5.

(4) Les actes de vente originaux consenésaux Archives nationales (J 432, n<>» 6 et 7: ont été publiés par Du Puy, Traite^ touchant les Jr\)its du rov, édit. de 1670, p. r>o et 70.