RENOUVELLEMENT DE LA LIGUE AVEC MILAN

article nouveau qui pourrait soulever des difficultés. Oest que le seigîieur Ludovic voudrait que le roi de France s^obligeât à le maintenir au gouvernement de cet état, comme il prétend que Vont fait les Vénitiens dans la ligue qu'ils ont conclue avec lui (i). Les ambassadeurs ne croient pas que cet anicle soit approuvé par la Majesté de leur roi, mais ils acceptent de nommer dans la ligue le duc de Milan et le seigneur Ludovic, celui-ci avec le titre du gouverneur. Le seigneur Ludovic ^e montre tout fier [si fa molto ^e//o) disant que Ton voit en quelle estime le roi tient Tétat de Milan, puisque, à peine délivré des affaires de Bretagne, il envoie jusqu'ici pour renouveler la ligue... Je crois que la venue de ces ambassadeurs a eu lieu principalement à la requête du marquis de Montferrat; c'est d'ailleurs ce qu'affirme l'ambassadeur du marquis (2). » L'accord était fait le i3 janvier; Ludovic devait être nommé à côté du duc comme « son oncle, curateur, lieutenant et capitaine général (3) », mais le roi ne s'obligeait point du tout à le maintenir à la tête du gouvernement.

Les astrologues avaient désigné le 1 6 janvier comme le jour le plus favorable à la signature de l'instrument de la ligue; néanmoins, par une précaution qui montre à la fois le peu de confiance qu'inspirait Ludovic et l'importance que Ton attachait à l'affaire du Montferrat, les ambassadeurs, déclarèrent ne vouloir signer qu'après s'être assurés que les châteaux indûment occupés par les Milanais avaient été rendus au marquis. I^a signature fut remise au 24(4). Cependant Ludovic triomphait; il lui semblait que la ligue devait le mettre à l'abri de tout danger. Sur la demande des orateurs français, il n'hésitait pas à libérer un prisonnier qu'il gardait depuis longtemps à la requête du roi de Naplcs. Mais sa tranquillité ne fut pas de longue durée.

Il avait eu la vanité de faire visiter le trésor ducal aux envoyés de Charles VIII (5}. Ceux-ci, encore éblouis sans doute de l'éclat des richesses qu'ils y avaient vues , furent désagréablement surpris de ne recevoir à leur départ qu'un présent assez maigre; Ludovic, qui n'hésitait point or-

(i) Les mots en italiques sont en chiffres dans l'original. 2) Du même au même. Milan, 6 janvier 1492 (n. st.\ Ibidem, n" 227. i3} Bibl. nai., ms. latin ici 33, fol. 471 r".

4) Pandolfini à Laurent. Vigevano, i3 et 14 janvier 1492. Carteg^io Mediceo, filza 5o, n*"* 23o et 23 1.

?' Du mcme au même, 18 janvier i^m n. st.\ Ibidem, n" 2 32.

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dinairement à répandre Targént parmi ceux qui pouvaient le servir, s'était peut-être cru suflSsamment assuré de leur appui pour réaliser une économie. Mal lui en prit : les Français eurent à peine quitté Milan qu'ils donnèrent libre cours à leur mécontentement. Ils ne dissimulèrent pas que si Charles VIII avait consenti à cette ligue, ce n'était que parce qu'il voulait sauver le marquis de Montferrat et qu'il n'était pas possible à ce moment d'envoyer des troupes françaises protéger le marquis contre Ludovic. Le duc de Bari s'inquiéta de ces propos (i); mais il était désormais trop avancé pour reculer; il ne se sentait pas en Italie un seul allié sur lequel il pût compter. Ses craintes se traduisirent par une application d'autant plus grande à plaire au roi de France.

Ainsi que le révélèrent les ambassadeurs au milieu des plaintes que le dépit leur arracha, les affaires du Montferrat avaient déterminé la conclusion de Talliance avec Milan qu'elles avaient failli faire avorter. Grâce à cette circonstance, Charles VIII complétait une oeuvre déjà commencée par ses prédécesseurs. Depuis longtemps, en effet, les souverains français s'attachaient à étendre leur influence sur les états italiens limitrophes, de façon à s'assurer les passages des Alpes et à créer, au delà de leurs frontières, une zone de petits états plus ou moins dépendants. Le premier territoire qui s'y trouva englobé fut le comté d'Asti , devenu le domaiiie des ducs d'Orléans. Puis Gènes se donnait à nos rois qui y conservèrent de tels droits que, trente ans après la seconde expulsion des Français, les ducs de Milan n avaient pu trouver de plus sûr moyen d'y établir leur domination que de demander l'investiture à Louis XI et à Charles VIII. Louis XI avait réussi à mettre la Savoie sous le patronage de la France, et son fils travaillait à l'y faire rentrer de nouveau. Le marquis de Saluées s'était déclaré vassal du Dauphiné; enfin le marquis de Montferrat avait mis ses terres et sa personne sous la protection du roi. Prouver à la fois la réalité comme l'efficacité de cette protection , forcer les Milanais à la respecter, rendre plus étroits les liens qui unissaient le seigneur de Gênes à la France en se l'alliant comme duc de Milan, tel était le résultat que l'on avait obtenu sans risquer un homme d^armes, sans débourser un écu, en offrant à Ludovic le renouvellement de la ligue en échange de la restitution des places du Montferrat.

(i) Du même au même. Milan, 20 janvier 1492 (n. st.). Ibidem^ n° 233.

23o EFFETS PRODUITS PAR CETTE ALLIANCE.

Pendant que le duc de Bari se préparait à consacrer Talliance de Milan avec Charles VIII en envoyant en France une ambassade solennelle, les Vénitiens, pour ne pas lui laisser le monopole de cette précieuse amitié, pensèrent à envoyer aussi une ambassade au roi sous prétexte de le féliciter à roccasion de son mariage et de ses succès en Bretagne. Ils risquaient, disaient-ils, d'offenser ainsi Maximilien, qui n'avait caché ni son mauvais vouloir à leur égard ni l'intérêt qu'il prenait aux choses d'Italie; mais peu leur importait pourvu qu'ils fussent assurés de la bienveillance de Charles VIII. En faisant part à Pandolfini des projets de son gouvernement, Torateur vénitien à Milan insinuait que les Florentins feraient bien de suivre cet exemple (i).

A Naples, on s'efforça de laisser croire que la conclusion de la ligue n'était pas un danger sérieux pour Ferrand. Alfonse de Calabre, afin de ne pas paraître intimidé par les forfanteries de Ludovic, affectait de répéter que le duc de Bari, maintenant surtout que ses fautes avaient jeté la Savoie, Saluces et le Montferrat dans les bras de la France, ne trouverait pas dans sa nouvelle alliance des garanties suffisantes contre les prétentions du duc d'Orléans et contre les dispositions, au fond peu favorables, de Charles VIII (2). Ferrand lui-même était moins tranquille que son fils ne prétendait l'être. Bien qu'il chargeât son représentant à Milan de féliciter Ludovic dans les termes les plus exagérés (3), il essayait de se servir contre Ludovic des armes que celui-ci employait contre lui. Un de ses chambellans partit pour la France, sous prétexte d'aller acheter des chiens, et vint proposer à Charles VIII de délivrer le duc de Milan de l'oppressive tutelle de son oncle (4).

Les efforts de Tagent napolitain restèrent sans résultat , et il repartit vers la fin de février, au moment même où son souverain , par acquit de conscience sans doute, faisait engager le duc de Bari à rompre avec la France. Ferrand ne dut pas être étonné en recevant la réponse de Ludovic,

(i) Du même au môme. Milan, 27 janvier 1492 (n. st.). Ibidemy n" 234.

(2) Buser, 53o.

(3) Trinchera, Codice aragonese, t. II, n** XXXV.

(4) Instructio particularis comitis Cajacii, Milan, 22 février 1492. — Cajazzo à Ludovic. Saint-Jean de Maurienne, 2 mars 1492. — Érasme Brasca à Ludovic. Paris, 26 février 1492. Archives de Milan, Potence estere, Francia. — Voyez aussi Desjardins , I, 542, et une lettre de Pierre Martyr citée par Bergenroth, Calendar of state papers relating to the negotiations bet' ween England and Spain, I, n® 77.