I.OUIS II D'ANJOU ET CHARLES DE DURAZZO

d'Anjou une autre branche de la maison de France, terminer du même coup le grand schisme d'Occident (i). »

Une grande' victoire aurait assuré le succès du duc d'Anjou; Charles le savait ; aussi refusa-t-il partout le combat, laissant les Français s'épuiser en efforts inutiles. L'épidémie lui vint en aide : au bout de deux ans le malheureux Louis, privé de l'appui de' Florence sur lequel il avait cru pouvoir compter, de Florence où les Albizzi alors tout-puissants avaient cherché à secourir sous main son adversaire (2), sans argent, presque sans soldats, Louis mourut le 3o septembre 1 384, avant l'arrivée des renforts que ses frères lui envoyaient de France sous les ordres du vaillant sire de Coucy, Enguerrand VII (3). Mais au milieu même des luttes où se consumaient ses forces, Louis, comme jadis Charles d'Anjou et Charles de Valois, aspirait à l'empire d'Orient : en i383, il se faisait léguer par Jacques des Baux, empereur titulaire de Constantinople , prince d'Achaïe et de Tarente, ses prétendus droits à l'empire et ses principautés (4).

Louis d'Anjou laissait un fils, Louis II, héritier de ses droits et de l'appui de Clément VII. Lorsque le petit roi, à peine âgé de sept ans, reçut à Avignon l'investiture de son royaume et le titre de gonfalonier de l'Église, celui qui portait à ses côtés l'étendard de l'Église, c'était le hardi compagnon que les routiers appelaient jadis Chicot; c'était Bernardon de la Salle qui, après avoir combattu pour Louis P% était devenu, comme Hawkwood, le gendre de Bcrnabô Visconti. Ace moment encore, les bandes de Bernardon occupaient opiniâtrement en Italie des châteaux où elles défendaient la cause du pape d'Avignon et des Angevins. Grâce à leur présence, pendant que le capitaine gascon commençait ses services auprès du jeune roi en lui assurant la possession de la Provence, il se produisit un événement qui aurait pu amener la fin du schisme et peut-être le triomphe de Louis II : la brouille avait éclaté entre Urbain VI et Charles de Durazzo, depuis que la mort de Louis I" les avait délivrés du danger immédiat qui rendait leurs intérêts communs. Dès le mois de janvier i385, le pape de Rome parlait de s'en remettre au roi de France de Vordenance de son estât (5); six mois plus tard, assiégé dans Nocera par son ancien allié, Alberigo di Barbiano,

(ij p. Durrieu, La prise d Are^:{0, dans \2i Bibliothèque de V École des Chartes y 1880, p. 164.

(2) Perrens, Histoire de Florence, VI, p. 22.

(3) Voyez le travail cité dans ravant-dernière note.

(4) Lecoy de la Marche, Le roi René y I, p. 17.

(5) P. Durrieu, Les Gascons en Italie, p. 1 54-1 55.

EXPÉDITION DE CHARLES VllI. 3

i8 LOUIS II A NAPLES.

devenu le grand connétable de Charles de Durazzo , il eut recours, afin d'assurer sa fuite, à un chef du parti angevin , Thomas de San Severino, et aux routiers venus de France qui tenaient pourtant pour Clément VII. L'appât de grosses sommes à gagner, Tespoir de voir les droits de Louis d'Anjou reconnus par les deux papes, la certitude de priver Charles de Durazzo d'un succès, décidèrent les routiers à couvrir la retraite d' Urbain VI . Il y en eut bien quelques-uns qui pensèrent à terminer le schisme par un procédé expéditif, lequel eût consisté à s'emparer du pontife trop confiant et à l'aller vendre à Clément VII ; mais la pénurie du pape d'Avignon eût rendu l'opération peu avantageuse, tandis que le pape de Rome offrait de l'argent comptant à ses libérateurs. Urbain VI parvint à gagner l'Adriatique, et des galères génoises le conduisirent en Ligurie à Tabri de tout danger. Les Angevins ne purent pas profiter de la rancune du pape de Rome envers Charles de Durazzo ; Charles mourut au commencement de 1 386, à Bude, où il était allé revendiquer la couronne de Hongrie, et Urbain VI rendit son appui au jeune Ladislas de Durazzo. La mort des deux premiers prétendants ne mit pas fin à la lutte; un projet de conciliation, un mariage entre Louis II et la fille de Charles de Durazzo, imaginé par la seigneurie de Florence dès i386, ne fut pas accepté (i); Tannée suivante les partisans du prince angevin, sous la conduite d'Othon de Brunswick, dernier époux de la reine Jeanne, s'emparèrent de Naples, et Louis II, sacré par Clément VII en présence de Charles VI, partit en iSgo pour sa capitale où il parvint à se maintenir dix ans.

Tandis que des princes français combattaient dans le sud de Tltalie pour défendre les prétentions qu'ils devaient un jour transmettre à la couronne de France et qui furent lorigine de l'expédition de Charles VIII, une autre branche de la maison de Valois acquérait d'une façon toute pacifique, un domaine important dans l'Italie septentrionale et des droits éventuels sur la Lombardie qui motivèrent les guerres de Louis XII et de François P*^. Depuis le mariage de Jean-Galéaz avec la fille du roi Jean , les Visconti n'avaient négligé aucune occasion de soutenir eh Italie les intérêts des Français : partisans, à leurs heures, du pape d'Avignon, on les avait vus s'allier à Louis P** et lui fournir des soldats; lorsque le sire de Coucy avait amené en Italie les renforts qui devaient combattre Charles de Durazzo, Bernabô était venu le saluer en personne aux portes de Milan. C'est que

(i) Perrens, Histoire de Florence, \'I, p. 3n-4o.