LUDOVIC ET LE ROI DES ROMAINS

négociations relatives à l'entrevue se faisaient par son intermédiaire, s'attribuant ainsi Thonneur d'une invention qui permettrait, disait-il, de détourner les Ultramontains en les dirigeant contre les Turcs (i).

Dès le début, Ludovic entra dans toutes les vues du roi des Romains : (t Quant à ce que t'a dit Maximilien, sur ce qu'il ne voudrait pas voir la ruine du roi de Naples, écrivait-il à Érasme Brasca, tu lui déclareras que notre dessein a toujours été conforme au sien. Il suffira que ce roi soit abaissé et que le roi Très Chrétien se trouve empêché de conquérir le royaume de Naples (2). » Le projet qu'avait Maximilien d'obliger Charles VIII à rester en France, en se faisant donner le commandement des troupes françaises, coïncidait à merveille avec les efforts que Ludovic avait déjà tentés pour empêcher le roi de France de venir en Italie. Au cas où Charles VIII s'opiniâtrerait à diriger lui-même l'expédition, le duc de Bari recommandait une mesure très efficace pour parer aux dangers qui pourraient en résulter : c'était que Maximilien obtînt que les troupes françaises ne fussent qu'en petit nombre dans Tarmée; le reste se composerait de troupes italiennes que Ludovic se chargeait « de tenir bride en main (3) ». Pour attirer le roi des Romains en décades Alpes, il ne cessait de lui répéter qu'il voulait consacrer sa personne et ses ressources à rétablir l'ancienne autorité de l'Empire en Italie, et à faire de lui « le plus glorieux empereur qui eût jamais été (4) ». Il le disait même aux ambassadeurs napolitains venus pour implorer ses bons offices auprès de Maximilien, qui « d'un mot, disaient-ils, pouvait faire rester chez lui le roi de France ». Comme ils n'offraient au roi des Romains que de l'aider contre les Turcs, Ludovic leur suggéra qu'il vaudrait mieux proposer quelque chose qui fût dans l'intérêt deTEmpire : « Voulez-vous donc, s'écrièrent-ils, en faire un empereur d'Italie? — Mais il l'est, répondit le duc de Bari, et non seulement de l'Italie, mais de toute la Chrétienté (5). »

Les avantages que Ludovic comptait retirer de Tentrevue des deux rois se trouvent exposés dans une lettre qu'il écrivit, vers cette époque, au car-

(i) Alamannj à Pierre de Médicis, 14 et 3 1 mars 1494. Archives de Florence, Carteggio Mediceo, filza 5o, n"» 256 et 274. — Ludovic à Ascagne, Vigevano, 19 mars 1494. Archives de Milan, Poten^^e estcrcy Roma.

(2) Ludovic à Érasme Brasca, Vigevano, 3 mars 1494. Archives de Milan, Potence esterCy Germania.

(3) Du même au même, i3 mars i^q^. Ibidem.

(4) Du même au mcmc, Vigevano, 19 et 26 mars 1494. Ibidem.

i3; Ludovic à ses orateurs auprès du roi des Romains, Vigevano, 19 mars 1494. Ibidem.

EXPÉDITION DE CHARLES VlII. 43