Ô BRIÇONNET DÉMASQUÉ PAR GALÉAZ

perfidie du maréchal d'Esquerdes; néanmoins, devant son indignation, Briçonnet resta comme « frappé de la foudre », balbutia des excuses que Charles A^III n'accepta pas, protesta qu^I avait fait de son mieux, mais que dorénavant il s'efforcerait de faire mieux encore. Bref, il conserva ses fonctions. On devait croire que, surveillé de près par le roi qui avait maintenant appris à le connaître, il ne s exposerait plus à encourir son déplaisir i]. Il ne devait pas néanmoins rester toujours fidèle à ses nouveaux engagements.

Cependant le parti opposé à l'expédition ne se releva pas du coup que Galéaz lui avait porté en dévoilant les manœuvres de Briçonnet. Ce parti était bien autrement puissant qu'on ne se le figurait. Belgiojoso lui-même s^ était trompé. « Sans la venue du seigneur Galéaz, déclarait-il au duc de Bari avec son habituelle sincérité, l'Entreprise serait aujourd'hui ruinée ou tout au moins extrêmement compromise. Votre Excellence s'étonnera peut être de m'entendre tenir ce langage, après que je lui ai toujours donné à espérer que l'Entreprise se ferait. C'est que les gens du parti contraire, c'est-à-dire le plus grand nombre des seigneurs et des peuples de ce royaume, ne croyant pas que l'on en viendrait jamais à Pexécution ne faisaient pas d'opposition violente, comme si la chose n'eût mérité que des railleries. Pour moi donc, considérant d'une part la mollesse de l'opposition, de l'autre la fermeté du roi dans ses projets, j'en concluais que l'expédition aurait lieu. » Subitement convaincus par l'arrivée de Galéaz que les projets du roi étaient sur le point de se réaliser* les adversaires avaient réuni tous leurs efforts pour les faire échouer. Mais le gendre du duc de Bari avait su profiler de la confiance qu'il inspirait à Charles VIII pour déjouer toutes leurs machinations. « Sans lui, disait Belgiojoso, TEntreprise aurait été mise à néant .^2\ »

Vers la même époque, le parti de la guerre reçut un puissant renfort. « Si Ton pouvait attirer en France le cardinal de Saint-Pierre aJ vincula, avait dit l'agent de Ludovic à Rome, Etienne Taberna, on disposerait contre le Pape d'une arme formidable .3\ » Au mois de janvier 1494, Julien de la Rovère était encore en alliance étroite avec Ferrand, et il s'efforçait

'j Galcaz Je San-Severino à Ludovic, Lyon, 2? mai I4«i4. Archives Je Milan, Potence estere, Francîj.

y Bwii;ioi<jS3 à Ludovic. Lyon, 1^ juillet i^'j^, IbiJcvi.

3 La métaphore italienne est presque intraduisible : Sarij uuo frrjnJc bjstone al Papa. IVjpCche chirlrcc J'Ktienne Taberna. Rumj. 1 mai 14' .4. Archives Je Milan. Potence cstcrc^Ronu.