NÉGOCIATIONS DE LUDOVIC AVEC BOLOGNE, ETC

les enseignes du duc de Milan, au milieu des troupes arag|^naises (i): Plusieurs compagnies françaises, entre autres celles de lyAubigny, de La Trémoïlle, de M. de Guise, étaient sur le point d'arriver à Parme. Sans les attendre, le comte de Cajazzo quitta Ponte d'Enza le 21 août. Il avait ordre de se porter aussi loin qu'il le pourrait sans danger, en passant par Ferrare dont on était sûr, et par Bologne et Imola que Ton ne désespérait pas de gagner. Ludovic venait en effet de s'établir pour quelques jours à Parme, afin d'être mieux à portée de s'entendre avec Bentivoglio et avec Catherine Sforza. Mais Tun et l'autre persistaient dans leur réserve vis-à-vis des deux partis. La veuve du comte Jérôme Riario avait refusé 8.000 ducats que lui proposait le roi de Naples; le duc de Bari crut devoir surenchérir; son offre de 12.000 ducats fut également refusée (2). Mais tout le monde n'était pas aussi résolument insensible à l'or du régent de Milan : moyennant le paiement d'une troupe de 200 fantassins et de 40 chevau-légers, un certain Tiberto Brandolini promit de faire en sorte que Cesena se déclarât pour Charles VIII au moment où paraîtraient les soldats français et lombards (3). Au bout de quelques jours, Ludovic rentrait à Vigevano et presque aussitôt, apprenant que le roi de France allait quitter Grenoble, il se hâtait d'envoyer à sa rencontre Galéaz de San-Severino (4}. Enfin le 3 septembre, le duc de Bari pouvait annoncer à son frère le cardinal que le but de leurs efforts communs était atteint : « Je recois à l'instant des lettres de nos amis m'apprenant que le roi Très Chrétien est arrivé, le r% à Briancon, et qu'il devait, le lendemain, se rendre à Oulx qui est tout près de Suse. On peut donc dire qu'il est à l'heure présente en Italie... On reconnaîtra maintenant que je disais vrai en assurant que le roi viendrait: il est temps que quiconque ne veut pas périr se hâte de régler sa conduite en conséquence o\ » Pour hâter les effets qu'il attendait de la venue de. Charles VI IL Ludovic envoya un émissaire spécial en porter la nouvelle au Pape.

I Sar.ulo. p. r.s.

2" I.udoxic ."î Bcjcioinfo et Matfeo Je Trcviclio. Sjr le Pô. .:ev.:n: Plaisance. 2'". août 14Û4. Archives Je Milan, Pi'îcn^c cstcrc, FrjyiciJ.

,? Du même ni:x mêmes, Oolorr.c^ ;i août i^^»^. li-iJrm. — Sir.;:t.>, p. «i?.

1,4' Du même ai:\ mêmes, X'icevnr.o, -:i, août 14U4. ItUrin.

;5" Lv:Jo\ic .Vvi c.irv:in.îl .\5cnpne StV>rr.i. \"i.:e\ar.i^, 5 septembre 14 >:. Archi.es ce MiLir. PoîiK^c cs:c' i. /'v.: .c.\:.

Le jour même où Ludovic écrivait à Ascagne, le jeune roi franchissait la Gravière, petit ruisseau qui formait la limite de ses domaines du côté du Piémont, et entrait à Suse, sur les terres du duc de Savoie (i). Mais bien qu'il se trouvât sur le territoire étranger, il rencontrait le même accueil que dans les villes de son royaume.

Depuis le règne de Louis XI, le duché de Savoie était resté plus ou moins sous la dépendance de la France. Le duc Charles avait essayé de s'affranchir lors des démêlés relatifs à Thommage de Saluccs; mais depuis sa mort, le pouvoir était exercé, au nom de son fils, Charles, par sa veuve, Blanche de Montferrat, de concert avec son oncle, Philippe de Bresse, qui se trouvait alors au service de la France. Blanche n'avait garde de brouiller son fils avec son puissant cousin. Dès la première requête, elle n'avait pas hésite à oublier un traité d'alliance qu'elle avait conclu l'année précédente avec Naples (2}. D'ailleurs ses sujets ne cachaient pas leurs sympathies pour le roi de France, et l'entrée que Charles VIII fit dans Turin, le 5 septembre, fut presque celle d'un suzerain. Depuis le peuple qui l'acclamait dans les rues jusqu'aux seigneurs qui l'attendaient au château, autour de leur petit duc, « tous s'otlVirent avec ladite dame d'aider et secourir le roy, tant de leurs gens que de leurs biens avec grande démonstration et signe d'amour ^3) ». De son côté, la duchesse avait tenu à entourer cette entrée de toutes les magnificences : les rues étaient ornées de tapisseries, des mystères étaient représentés sur de grands échafauds, des tables dressées sur les places. Blanche elle-même était allée à la rencontre de Charles VIII vêtue d'un habit de drap d'or couvert de pierreries. « Elle portait sur son chef un gros tas d'affiquets subrunis de fin or remplis d'escarboucles, de balais et hyacintes, avec des houppes dorées, gros fanons et bouquets d'orfèverie, mignardement travaillez; elle avait à son col des colliers à grands roquets garnis de grosses perles

(i) La veille au soir, pendant que le roi était à Oulx, on lui avait nmcné un paysan qui passait pour cire le chef d'une des communautés d'hérétiques Vaudois répandus dans les vallées voisines. Ce malheureux, après avoir été interrogé, fut livré au prévôt et pendu. « C'est, dit M. de Cherrier (I, 433*, par cet acte de rigueur exercé en pars ctrauf^cr, sur un homme qui n'était pas son sujet, que Charles VIII marqua ses premiers pas en Italie.» D'autres auteurs, et parmi eux l'un de nos plus grands historiens, ont partagé l'indignation de M. de Cherrier, oubliant que le haut du bassin de la Doire Ripaire ne fut séparé du Dauphiné et annexé au Piémont que par le traité d'I'trecht, en 1713.

(2) Cherrier, I, 43?.

(3} DcsTcy, Archives curieuses de l'histoire de France j I, 210.

orientales, des bracelets de mesme en ses bras et autres parures fort rares... (1). » Après avoir servi à mieux honorer son hôte, ces bijoux furent peut-être de ceux qui permirent à la duchesse de prouver la sincérité de son dévouement : elle dut, en effet, prêter au roi des pierreries qu'il mit en gage pour 12.000 ducats (2).

Partout, en Piémont, on rencontra le même accueil. M. de Saint-Malo, que Ton ne peut certes pas accuser d*entraînement en faveur de l'Entreprise, était obligé de convenir que « le Roy ni sa compagnie ne trouvent point de différence au royaume tant on y est bien venu, prisé et honoré (3) ». A Chieri, les enfants vinrent au-devant de Charles VIII en portant les armes de France; une petite fille, Leonetta Tana, lui adressa un compliment en vers. D'ailleurs les acclamations des habitants de Chieri étaient sincères. Ils conservaient encore la mémoire du séjour que Louis XI, alors dauphin, avait fait dans leur ville quand il était venu en Italie pour essayer de reprendre Gênes (4\ Une inscription numérale rappelant le séjour du père et du fils fut encastrée dans le mur du palais Solaro habité par Charles VIII. Plusieurs des citoyens de Chieri suivirent Tarmée jusqu'à Naples; Tun d'eux fut même créé chevalier au retour. De son côté, le roi ne se montrait pas ingrat : son hôte, Jean Solaro, reçut des lettres de naturalité pour un de ses fils et, pour lui-même, les titres de maître d'hôtel et de conseiller de Charles VIII (5).

Les témoignages de sympathie devaient accompagner les Français au delà des limites du Piémont; on allait en rencontrer de nouveaux dans toute cette région de pays frontières que la politique traditionnelle de nos rois avait attirés sous leur dépendance plus ou moins directe. Tandis que la duchesse de Savoie donnait les marques de dévouement que Ton sait, le marquis de Saluces servait dans l'armée royale; la marquise de Montferrat, qui avait ressenti plus d'une fois les effets de la protection royale à laquelle son mari Tavait recommandée en mourant, mettait les états de son fils à la disposition du roi fi] ; enfin Asti était resté aux mains du duc d'Orléans comme un poste avancé de la France, et la mouvance

r Desrey, Archives curieuses Je lltistoire Je France, p. 2ou. /2 Commincs, II, ?32.

[3' GoJctroy, Histoire Je Chjrles VIII, p. «iSo. (4) Voyez plus haut. p. 54-??.

? Bosi(\ dans les Miscellj)iej Ji Storij itjlijiij. X, p. 8'"»5-S'".'">. (0 GoJctrov. p. ''m,o.