INÉBRANLABLE FERMETÉ DE CHARLES VIII

peut-être parvenues à faire avorter son entreprise, si le sénéchal de Beaucaire ne s'était trouvé là pour déjouer leurs intrigues et faire exécuter les ordres du roi en dépit des obstacles. Ludovic le More n'avait confiance qu'en lui, et dans ce moment difficile où les intrigues de ses ennemis l'empêchaient de trouver auprès du roi, malade, le libre accès des premiers jours, il déclarait vouloir se guider d'après les conseils du sénéchal (i).

De son côté, Charles persistait dans son dessein avec une inébranlable fermeté. En vain la reine et le duc de Bourbon le suppliaient de revenir en France (2); en vain la plupart de ses conseillers insistaient pour qu'il allât au moins passer l'hiver en Provence (3). Au plus fort de sa maladie, il envoyait chercher à la Chartreuse de Pesio les prophéties du bienheureux Antoine Le Coq d'Avigliana, que son père avait jadis connu, afin sans doute d'y chercher quelque parole qui pût se rapporter à son entreprise (4). Encore retenu au lit, il reprit la direction des affaires militaires et maritimes. A peine remis, il demandait à voir Ludovic, pour lui faire oublier par de bonnes paroles le mauvais accueil qu'il avait reçu pendant sa maladie (5). Un autre jour, comme on lui conseillait encore de ne pas pénétrer plus avant en Italie, il se retourna vers une image de la sainte Vierge qui se trouvait dans la salle et fit le serment de ne pas reculer d'un pas avant d'être entré dans Rome (6). Enfin, lorsque Laurent Spinelli, l'ancien chel de la banque de Lyon, qui dirigeait les négociations entamées avec le duc d'Orléans et M. de Bresse (7) en vue d'arriver à un accommodement, crut le moment venu d'offrir, au nom d'Alfonse, un tribut annuel de 3oo 000 ducats, Charles VIII refusa de l'entendre « pour ce qu'il lui sembla chose n'estre raisonnable (8) ».

Du jour ou l'impulsion royale avait manqué, tout ce qui touchait à

(i) Ludovic à Belgiojoso. Asti, 29 septembre 1494. (Archives de Milan, Poten^çe estere, Francia.) (2} Sanuto, 90.

(3) Desjardins, I, 519.

(4) Miscellanea di storia italiana, X, 870, note 2.

(5) Ludovic à Belgiojoso. Asti, 29 septembre 1494. (Archives de Milan, Potemçe estere, Francia. )

(6; Senarega, dans Muratori, Scripiores, XXIV, 5^.3 D.

(7) Desjardins, I, 461-462. — Commines, II, 35o.

(8) La Pilorgerie, Campagne et bulletins de la Grande armée d'Italie, p. 85.

4ia INÉBRANLABLE FERMETÉ DE CHARLES VIIL

rexécutîon de TEntreprise s'était trouvé suspendu. Gilbert de Montpensier dont on avait cependant annoncé le 1 1 septembre le départ pour la Romagne{i), Commines déjà désigné pour aller prendre à Venise la place laissée vacante depuis le retour de M. de Cytain, n'avaient pas quitté Asti. Mais, avant même que le roi fût complètement rétabli, le 20 septembre, Montpensier parlait de son départ imminent, et cinq jours plus tard, tandis qu'il cheminait vers la Romagne, Commines se mettait en route par Brescia, Vérone, Vicence et Padoue (2); enfin, le 26, le cardinal de La Rovère s'en allait à Gênes suppléer le duc d'Orléans. Quant à l'argent, ce fut le duc de Bari qui le procura. Moyennant de bonnes cautions, il garantit un emprunt de 5j 5oo écus fait à quatre marchands milanais, et promit d'employer 5o 000 ducats en dépenses de guerre, dont il rendrait compte au roi. Sur cette somme, 3oooo ducats devaient être envoyés au général des finances, Bidan, pour les troupes de Rome (3). Le bruit public grossit beaucoup le service rendu par le duc aux Français; on alla jusqu'à parler d'une avance de 1 5o 000 et même de 400 000 ducats (4).

Ludovic lui-même, peu satisfait de l'accueil qu'il venait de recevoir pendant la maladie du roi, avait fait mine de vouloir quitter Annone sans le revoir (5). Cependant, il reparut bientôt à Asti. Il était aux côtés de Charles VIII lorsque celui-ci reçut Georges Plsani, qui venait au nom des Vénitiens le féliciter de son rétablissement (6). D'autres ambassadeurs arrivèrent à la petite cour d'Asti; il en vint même un de la part du marquis de Mantoue, et cela au moment où le marquis reprochait à la Seigneurie de Venise son inaction en face des envahisseurs de l'Italie (7). Sanuto va jusqu'à prétendre que l'ambassadeur mantouan avait ordre de

(i) Morleto Ponzone à la marquise de Mantoue. Asti, le ii septembre 1494. (Archives de Mantoue, E XLIX 3.) •

(2) Notices et documents publiés à Voccasion du cinquantenaire de la Société de l'Histoire de France, p. 289. — Desjardins, I, 570. — Commines, 11, p. 404.

(3> Asti, 27 septembre 1494. (Bibliothèque nationale, latin ioi33, fol. 490 r*v».)

(4) Donato de Pretis au marquis de Mantoue. Milan, 10 octobre 1494. (Archives de Mantoue, E XLIX 3. )

(5) Ludovic à Belgiojoso, 29 septembre 1494 (Archives de Milan, Potence estere, Francia).

(6) Sanuto (p. 90) doit se tromper lorsqu'il fixe la réception de Pisani au 3 octobre, car il mentionne en termes exprès la présence de Ludovic le More, et ce jour-là le duc de Bari était à Vigevano. (Du même au même, Vigevano, 3 octobre 1494. Ibidem.)

(7) Sanuto, p. 90. — Desjardins, I, 514.