VIOLENCES DANS ROME

été Rome. Les Français, il est vrai, « se portèrent honnestement jusques au devoir » ; mais il ne devait pas en être de même des « Allemans et Suisses, qui ne craignoient ne Dieu ne dyable(i) ». Les Colonna, d'ailleurs, leur donnèrent l'exemple; trois jours après l'entrée de Charles VIII, une bande de Colonna et de soldats de l'armée pilla les maisons de deux prélats romains. Aussitôt, le roi rendit une ordonnance qui punissait de mort quiconque se serait introduit violemment dans une maison (2). Cette sévère mesure ne tarda pas à être appliquée; le 8 janvier r495, des faits plus graves se produisirent. Une synagogue et des habitations du quartier juif furent mises à sac ; celles de plusieurs chrétiens curent le même sort; quelques Romains furent massacrés, et un tumulte s'éleva entre les Italiens et les Suisses. Au nombre des maisons pillées se trouvait celle de Vanozza, la mère trop connue des fils d'Alexandre VI.

Charles, fort irrité de cette désobéissance, envoya le maréchal de Gié rétablir l'ordre et saisir les criminels, parmi lesquels il se trouva des Italiens et jusqu'à deux nègres. Cinq des plus coupables furent pendus dès le lendemain aux fenêtres de diverses maisons par ordre du prévôt de l'hôtel. De plus, le roi commanda, sous peine de la vie, à tous ceux qui détenaient des objets pillés, de les restituer dans un délai de trois jours. Chose incroyable! « il en fut rendu beaucoup )),dit Sanuto. Pour mettre les juifs en sûreté, Charles leur ordonna de porter une croix blanche sur l'épaule, et défendit de faire aucun mal à ceux que distinguerait cette marque. Enfin, pour assurer le bon ordre dans la ville, il interdit de cheminer sans lumière après le coucher du soleil, et chargea quatre troupes de 5oo cavaliers, commandées chacune par un capitaine français, de faire des patrouilles pendant la nuit (3). En fait, le roi de France était le véritable maître de Rome. Il en donna la preuve par ce qui était à cette époque l'indice visible de l'autorité, en faisant élever au Campo dé* Fiori et à la Pia\\a Gindea deux fourches patibulaires (4), montrant manifestement en cela, comme le dit André de la Vigne, « qu'il avoit à Rome, comme à Paris, haute, moyenne et basse

(i) Lettre écrite tic Rome, le 19 janvier 1493, à Rcgnc, banquier à Lyon. Archives de risère, !'• gênerai iûy t» ij« viij.

(2) Sanuto, 167. — Burchardi diariunty II, 218.

(3) Burchardi diarium, II, 219-220. — Sanuto, 171.— La Pilorgcrie, 147. — Gode froy, 12?.

(4) Burcha di diarium, II, 233.

5to SÉVÉRITÉ DU ROI.

fusUce (i) ». Peut-être les comparaisons que les Florentms avaient fiûies entre lui et Chariemagne lui avaient-elles remis en mémoire le ûttc tl^empereur, qui lui manquait ena>re ; déjà, Tautorité qu'il s'attribuait dans la Ville étemelle âait plus grande que la puissance de Charienu^piie quand il n'était qu< patrice de Rome.

Hais Akiandre VI ne se trouvait pas dans la mime situatioii qu'Adrien I** ou que Léon III; Maximilien était un empereur beau* coup plus r^l que Constantin V ou que l'impératrice Irène, et, tandis que le fils de Pépin avait pris à Rome l'attitude de protecteur du Pape, Alexandre se demandait si Charies VIII, entouré de ses pires . ennemis, n'allait pas le déposer. Il devait cependant tftdier de s'accommoder avec lui ; il envoya donc des prélats de sa cour pour lui souhaiter la Uenvraue, et lui fit proposer une entrevue, où ils ne se rendraient chacun qu'avec quatre personnes. Le lendemain de l'entrée du roi et les jours suivants, les cardinaux vibrent saluer Charies VIII, portant eux-mêmes la queue de leur robe, a>mme lorsqu'ils se présentaient chez le Pape. Malgré cette marque de défiance, malgré . les avertissements donnés par Burchard pendant sa mardie sur Rome, le roi» au grand étonnement des Italiens, ne les traita nullement sur ce pied de quasi-égalité auquel les princes de TÉ^be prétendaient avec les souverains autres que l'Empereur, prétenticm que nos rois n'admirait jamais; il les reçut assis, au milieu <fes huit autres cardinaux qui lui avaient fait escorte lors de son entrée, et qui se tenaient debout autour de lui. L'un des plus empressés à venir fut le fils du Pape, César Borgia, cardinal de Valence, qui, le i*' janvier, voulut présenter ses hommages à Charles VIII pendant que ce prince entendait la messe à Saint-Marc; mais la foule se trouva si grande, qu'il put à peine le joindre. Partout, d'ailleurs, Charles VIII était entouré d'une multitude de seigneurs et de prélats attirés, non plus par la curiosité, .comme le peuple, mais par l'ambition. Le centre de Rome n'était plus au Vatican, mais au palais de Saint -Marc. Pierre de Médicis, arrivé le 2 janvier, s'y montrait tous les jours (2). Cardinaux,

(i) Godefroy, 124.

(a) Profitant des conditions du traité de Florence, Pierre, après avoir quitté Venise vers le 14 décembre, avait traversé le territoire toscan, sous la garde de deux commissaires florentins. Il avait profité de son passage à Città di Castello pour écrire à la Seigneurie une lettre où il essayait de se justifier. (Parcnii, fol. jG^o^ ^6'*. — Sanuto, 167. — A. Salimbene au