CHAPITRE VI

LES PRl^ LIMINAIRES DE LA LIGUE DE VENISE, — LA MARCHE SUIl NAPLES.

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Citholiqac n MiliD et

boucliagc. — Excitations tspignoles. — Vtnisc centre des nigociitions de l> ligue. — Abdiciiion d'AI-

Ultimatum espagnol. — Fuite de CiJsar Borgia. — Prise de Montefortino, — Dipirt de» ambiisideuri espagnol). — Duplicilé de Maximillen. — Potilions des irmlcs françaiHs et napolitaines aa cammeiiEe- ■neni de fevri«r 1495. — Prise de Monle-San-Giovanni. — Occupation de San-Germino. — Premiers ivtc* de Charles VIII dans loa nouveau royaume. ~ Reddition de Cipoue. — Trivukc passe aux l-'rinçaii. — Soukvcmeni du peuple de Naples. — Ferrand II se tifugie au château de l'Œuf. — DfpuiaiiaDB aapolitaincs cnvaytes à Charlei Vltl. — Enlr^c de Charles VIII 1 Naples.

La marche triomphale de Charles VIII à travers les états italiens excita partout en Europe un étonnement indicible. On ne s'était rendu compte ni du profond désarroi politique de l'Italie, dissimulé sous les dehors de la prospérité matérielle et sous l'éblouissant éclat de la culture intellectuelle et des arts à leur épanouissement, ni de l'immense supériorité militaire de la France, supériorité telle que, presque sans combats, l'armée de Charles VIII n'avait eu qu'à se montrer pour que les troupes italiennes se dispersassent devant elle; on ne s'était pas rendu compte surtout de la tenace volonté du roi, contre laquelle, à Amboise comme à Lyon, à Asti comme à Plaisance, les efforts des ennemis de l'Entreprise étaient restés impuissants. En Italie aussi bien qu'ailleurs, on n'avait guère voulu croire que Charles VIII pût sortir du bassin du Pô. De là était venue la facilité avec laquelle plusieurs états avaient promis leur neutralité ou même leur concours.

Asaaaif k rJnmneilKlit >e mèlaii chez toutes les puissances un scniîment de jalouK inquiétude. La première fi le ressentir avait été l' Espagne; avuil mSine que Ourles VIII eût passé les monts, Ferdinand le Catholique commençait i regretter l'adhésion qu'il avait donnée lors du traité de Barcelone. Le vainqueur des Maures redoutait-il de se voiF.g sap{danter dans la place éminenie que ses triomphes sur les Musul mans lui avaient assurée dans le monde chrétien ? Peut-être craignait-ij que Charles, une fois nuSsn de l'Italie méridionale, ne mnMigte In ^dle et la Sardaïgneî On se rappelle que» dis k mms de aqitaiibfe 1494, il avait envoyé, k Lyon, don Alonso da Silva. Charict avwc Son mal accueilli cette ingérence de l'E^wgne, mais il ne s'en était pna ioquiérï outre mesure. Il pensait, sans doute, que la néceaailé d*o son consentement au projet de mariage entre les eo&mts de i lien et de Ferdinand lui fournissait un moyen saffisanm pour r^enlr les rois catholiques? Peut-itre même avaic-il en la natveté de croire que Ferdinand se ferait scrupule de manquer aox rngp gements du traité de Barcelone. II se trompait; mais k die anilCi l'Espagne, quelque puissante qu'elle fôt, n'était pas assez forte pour fiure la loi à la Fïana. Afin de combattre Charles VIII, il ne ftllaic pas moins qu'une coalition européenne. Ce fut à oi^niser cette €0*- Ution que Ferdinand employa désormais son activité.

II était d'ailleurs nécessaire de trouver un prétexte pour rompre l'alliance. On n'avait pas eu de peine & en rencontrer un, et le Pqie lui-même l'avait sans doute indiqué. Profitant d'un article du traité de Barcelone suivant lequel il devait son concours à Charles VIII contre toutes les puissances, sauf contre le Pape, Ferdinand allait se poser en protecteur du Saint-Siège, menacé par les armes françaises ; mais il ne fallait pas qu'Alexandre VI, cédant à terreur, s'accordât avec l'envahisseur. Aussi le roi d'Espagne, qui connaissait la lâcheté de son protégé, engageait-il le Pape à quitter Rome et à se retirer dans quelque place plus facile à défendre, oij tous les cardinaux seraient forcés de le suivre, sous peine d'être dépouillés de leur dignité. Il se disait, d'ailleurs, prêt à consacrer toute ses forces à la défense du Souverain-Pontife et de ses domaines. Il faisait même préparer une flotte ; vers la fin de décembre, il en remit le commandement au premier de ses capitaines, au vainqueur de Grenade, Gonzalve Her-