CHAPITRE III

l'union de la FRANCE AVEC FLORENCE ET MILAN JL'SQU'a LA NORT DE CHARLES Vil.

Chirles VII et PhilîppC'Mirie ViscoDli. — Projets du dauphin Louis sur l'Iuiic. — La si chf de Milan. — Alliance de Sforia cl de Cômc de Mfdkis. — Triil« de Montils-lei-Tours. — Campagne de René d'Anjou en Lombardie. ~ La chute de Constantinople. — Ij piii de Lodi et la iigue iulienne. — Retour de Gtnei i la France. — Mort d'Aironse d'Aragon. — Le bltard Ferrand, roi de Xiple*. — Eipfdition de Jean de Calabre. — Perte de Gènes. - Mort de Charles VII.

Bien peu de temps après son retour, René prenait part à un événement qui, en assurant la paix de ta France, devait avoir pour conséquence indirecte de permettre à Charles VII de tourner ses regards vers l'Italie. Henri VI, las d'une lutte constamment désavantageuse pour lui, demandait une longue trêve et la main d'une princesse française; on lui donna celle de Marguerite d'Anjou, Hlle de René, et la trêve de Tours fut signée en 1444. Mais Charles VII, libre pour vingt-deux mois de toute préoccupation du côté de l'Angleterre, ne pouvait pas licencier son armée, car la Guyenne et la Normandie restaient encore â conquérir; il fallait donc à la fois tenir les gens d'armes en haleine, achever de les organiser, et les éloigner du royaume où leur présence eût causé des désordres. Pour cela, on ne pouvait que suivre l'exemple de Charles V lorsque ce roi, afin d'employer les Grandes Compagnies hors de France, les envoya en Castillc. Seulement, tandis que son aïeul avait dtj se priver pour un temps du meilleur de ses capitaines en leur donnant pour chef Du Guesclin, Charles VII trouvait l'occasion d'occuper au loin l'activité dangereuse du dauphin Louis, qui avait déjà fait ses preuves de rebelle dans la Praguerie. En outre, le roi de France pouvait ainsi se

CHARLES VII ET PHILIPPE-MARIE VISCONTL Sy

créer des points d'appui à Textérieur. De là résultèrent les expéditions de Lorraine et d'Alsace entreprises Tannée même de la conclusion de la trêve; de là aussi des projets sur Tltalie où le roi de France paraît n'avoir eu, pour son compte, qu'un seul but, le retour de Gênes à la couronne, mais où, trop heureux d'ouvrir un débouché à l'ambition inquiète que montrait le dauphin, il laissait son fils s'engager dans des entreprises infiniment plus vastes et dans des négociations compliquées. Malheureusement Louis trouvait dans les habiletés peu scrupuleuses des gouvernements italiens un élément trop congénial à sa nature; un jour vint où il essaya de tourner contre son père les intrigues qu'il avait nouées. Si ses desseins s'accordaient quelquefois avec ceux du roi, c'est qu'il y trouvait son intérêt; mais ils s'en écartaient encore plus souvent, et les rapports établis entre lui et les puissances italiennes ne doivent pas être confondus avec ceux qu'entretenait Charles VII. L'appui du dauphin, comme l'appui du roi, allait être promptement recherché par plus d'une de ces puissances. Quatre jours après la victoire de Saint-Jacques, Eugène IV élevait le dauphin à la dignité de gonfalonier de l'Église, espérant peut-être se servir de lui pour dissoudre le concile de Baie (i). Le roi Charles VII avait bien une armée, mais il n'avait pas de marine militaire pour combattre celle des Anglais; de là des difficultés sans nombre dans l'œuvre de libération qu'il poursuivait, de là aussi des inquiétudes perpétuelles pour la sécurité des provinces maritimes récemment reconquises. C'est faute d'une marine nationale que l'expédition de Calais avait échoué en 1436; en 1461, le vainqueur de la Normandie avait l'humiliation de solliciter le prêt des vaisseaux castillans pour soumettre la Guyenne, où, faute d'une marine, il était impuissant, l'année suivante, à empêcher le débarquement de Talbot; on voit de quelle importance eût été pour le roi la possession de Gênes et surtout la disposition de sa flotte. Aussi Charles VII n'hésitait-il pas à accepter, dès 1.14^, les propositions des Campofregosi qui offraient de lui livrer Gênes, et s'empressait-il d'augmenter le nombre de ses partisans dans cette ville, en accordant des lettres d'abolition générale à tous les Génois qui reconnaîtraient son autorité. Grâce aux troupes françaises qui se joignirent à lui, Janus de Campofregoso parvint à chasser les Adorni en 1446; mais une fois maître de la ville, il en expulsa le bâtard de Poitiers,

(i) Rin&ld'i, Aîinales ecclesiast ici f VllI, p. 439.