CAJAZZO REPOUSSÉ PAR L'AVANT-GARDE

' grièvement blessé, feiltit rester parmi les morts. Le brave Rodolphe de Gonzague fut tué l'un des premiers, tandis qu'il cherchait A rallier ses soldats. Mais ceux-ci ne l' écoutaient plus; en trois quarts d'heure de chasse, on les rejeta au delà du Taro. Ce Ait là qu'un jeune homme de vingt ans à peine, qui faisait ses premières armes sous le comte de Ltgny, enleva une enseigne de cavalerie, qu'il présenta le vùr an roi. C'était un cadet de Dauphiné, que ses compagnons appdaiem encore Piquet er qui vît dans toutes les mémoires françaises, soos le nom f^orieux du Chevalier tons peur et sans reproche (i).

Le marédial de Gié, avec son avant-garde, s'était avancé assez loin sur la grève, lorsque Charles VIII avait dû lui tourner le dos, pour faire £ace au marquis de Mantoue. Complètement séparé du reste; de l'armée, il avait été attaqué par le comte de Cajazzo au mime nuHimu que l'arrière-^arde, mais quelques coups de canon avaient suffi à mettre en fuite les soldats de Cajazzo, Plus effrayés que maltraités par l'artillerie, dont les poudres mouillées par la pluie faisaient peu d'effn, ils jetèrent leurs armes quand vint le moment de baisser les^kmces et tournèrent honteusement les talons, laissant leur chef et qudqnes vaU^ lants condottieri chaiger presque seuls les escadrons français. Gîé qui voyait en face de lui, sur l'autre rive, les fortes réserves des Italiens, eut la sagesse, peut-être excessive, de rester immobile dans ses positions, It parvint non sans pùne à empêcher ses hommes de donner la chas&t aux ennemis et, malgré ses ordres, quelques-uns se détachèrent pour les poursuivre. La prudence du maréchal s'explique par le fait qu'il jugeait les réserves italiennes assez fortes pour recommencer à nouveau toute la bataille ; mais celles-ci attendaient pour s'ébranler un ordre que Rodolphe de Gonzague devait venir lui-même leur porter, et bien rares furent ceux qui les quittèrent pour aller de l'autre côté du Taro porter secours à leurs compatriotes. On ignorait encore que l'oncle du marquis de Mantoue gisait parmi les morts.

Les fuyards qui avaient repassé le torrent mirent la terreur dans le camp confédéré. Des soldats des corps non engagés se sauvèrent sans même avoir vu les Français. Il y en eut qui allèrent jusqu'à Parme; d'autres ne s'arrêtèrent qu'à Reggio d'Emilia. Toute la réserve

(i) Histoire de Bayart, par le Loyal Serviteur, édition de l> Société de PHittaire de France, p. 56.