CAPITULATION D'ATELLA

ie duché à l'archiduc, fils de Maximilien et petit-fiis de Chiirles le Téméraire. La conspiration fut découverte, les meneurs furent arrêtés; mais était-ce le moment de partir pour une expédition lointaine? Qu'y a-t-il d'étonnant à ce que les préparatifs de la guerre d'Italie se soient trouvés interrompus pendant le voyage du roi, qui dura de la mi-juin jusqu'à l'automne? Toutefois, quelques vaisseaux portèrent des ravitaillements à Gaète, le roi ordonna d'armer de nouveaux vaisseaux sur les côtes du Ponent, et Trivulce fut renvoyé à Asti avec deux compagnies (1).

A bout de forces, les défenseurs du royaume de Naples allaient bientôt succomber. Précy, chez qui le sentiment de la discipline n'était pas à la hauteur du courage, n'avait pas craint d'entrer en rivalité avec le vice-roi, Montpensier, et leur désaccord fut, dit-on, l'une des causes de leur perte. Bloqués tous deux dans Atella, avec les Orsini et les Vitelli, par les forces réunies de Ferrand et de Gonzalve de Cordoue, ils durent capituler le 20 juillet 1496. Moyennant que Montpensier rendrait toutes les places qui se trouvaient' sous son commandement direct, le roi de Naples s'engageait à faire rapatrier les Français. Quand vint le moment de tenir sa parole, Ferrand prétendit, malgré les termes formels du traité, que la capitulation devait s'étendre aux places de Gaète, Venosa et Tarente, ainsi qu'aux troupes que d'Aubigny commandait encore en Calabre. Il fit jeter les Orsini en prison et, par un odieux raffinement de barbarie, il interna Montpensier et ses soldats dans les marais qui s'étendent entre Pouzzoles et Baia, comptant que l'insalubrité du climat les réduirait bientôt à céder à ses volontés, ou « à crever » (2). Pour venir en aide aux miasmes mortels de ces régions, le roi de Naples avait soin de ne fournir aux malheureux Français qu'une nourriture insuffisante. Montpensier, ce sybarite qui d'habitude « ne se levait qu'il ne fût midi », fut digne du sang de saint Louis qui coulait dans ses veines; il voulut partager jusqu'au bout les souffrances de ses soldats et, après avoir refusé de profiter des moyens d'évasion que lui offrait le marquis de Mantoue, son beau-frère, il fut emporté par la fièvre le ïi novembre. La plupart de ses compagnons périrent; sur cinq

(1) Chcrrier, II. 344-348^ et M. de BoislisU, Etienne de Vesc, iSy-tôi.

(2) <t ....accio compissino di cr«par... » Sanuto, I Diarii, l, 292.

68o MAXIMILIEN EN ITALIE.

mille, c'est à peine s'il en revint quinze cents en Fran Commines, « ils rapportèrent toutes leurs enseignes (i) »

Cinq semaines avant Montpensier, le 6 octobre, con punition divine, Ferrand II succombait au même mal dont il avait contracté les germes pendant la campagne au moment où il était sur le point de jouir en toute se autorité reconquise. D'Aubigny avait été forcé par Gon; doue de capituler à Groppoli; Gratien de Guerre oblig ner TAbruzze s'était réfugié d'abord à Gaète puis à R< ma; les principaux Angevins, les princes de Salerne et avaient dû déposer les armes.

Malgré tous ces malheurs, le souvenir du brillant pass. les VIII en Italie présentait un singulier contraste av apparition faite par Maximilien durant l'été de 1496. A] par tous les confédérés, mais surtout par Alexandre V] dovic, rassuré, du côté de la France, par la récente entré terre dans la ligue, il s'était décidé à faire cette descei depuis si longtemps annoncée. Au dernier moment^ conçurent quelque crainte et essayèrent en vain de l'c L'empereur élu n'avait pourtant rien de bien redouta

d'août, on le vit arriver sans argent, presque sans soldat il annonçait à grand bruit l'intention de se faire couron j de contraindre par la force les Florentins à entrer dans

f d'envahir la Provence, tandis que les Espagnols occuper

guedoc, et que les princes Allemands entreraient en ( ' en Bourgogne. Accueilli aussi chaleureusement que l'av

les VIII par les Pisans qui crurent avoir enfin trouvé le il déclara la guerre aux Florentins et mit le siège devi Loin d'arrêter au passage, ainsi qu'il l'espérait, les Fr viendraient de Naples par mer, ses troupes subirent de poignée de Français, un échec considérable. Quatre qu'une flottille provençale conduisait à Gaète, profitèrent vorabie pour entrer dans le port de Livourne. Ils se je garnison florentine, dispersèrent un corps d'Allemands

(i) Commines, 11,555. — Chcrrier, II, 36i.