LOUIS XI APPELÉ AU TRONE DE NAPLES

maintenant rhéritier de ses droits sur Naples. Quelques mois s'étaient à peine écoulés depuis la mort de Charles du Maine, que déjà Sixte IV, serré de près par Ferrand, ne trouvait rien de mieux que de convier Louis XI à accourir pour mettre son adversaire à la raison avec Taide du comte Jérôme, à s'emparer du trône de Naples qui lui revenait de droit, disait le souverain pontife, à rétablir en même temps Tordre dans le reste de Tltalie, particulièrement à Milan. Profitant de la présence de Messieurs de Rochechouart et Rabot, qui s'étaient rendus à Rome pour négocier le transfert de Tévêque de Verdun à un siège italien, le pape les chargea de faire à leur roi deux propositions pour le dauphin : Tune, c'était l'offre d'une épée bénite, afin que la première épée qu'il ceindrait, il la tînt du vicaire de Dieu; l'autre, c'était celle du titre de gonfalonier de l'Eglise que Louis XI avait jadis porté sous Eugène IV. L'instruction remise aux orateurs montre combien était déjà profond le ressentiment du pape contre le roi de Naples et contre Ludovic le More : « Aussi lui diront, que s'il veut entendre au recouvrement du royaume de Sicile, lequel appartient au roy, que maintenant il^ faculté de ce faire mieux que jamais, pour les divisions qui y sont, et sans guères de cousts -, et dit le pape ces paroles : Nuîic est tempiis acceptabile et tempiis salniis; et s'offre le pape d'y ayder le roy de tout son pouvoir. Pareilles offres fait ledit comte Hiérosme, qui témoigne fort désirer ladite entreprise. Toutesfois dit le pape qu'il serait besoin tant pour ce, que aussi pour le bien et honneur du duc de Milan, que Madame Bonne, mère duditduc, laquelle à la charge et à la foule de son honneur, contre toute vérité, ignominieusement a esté déboutée du gouvernement de sondit fils, retourne audit gouvernement; ce que le roy pourra faire bien aysément, en écrivant aux seigneurs et autres de la duché de Milan, tels qu'il avisera estre à faire et aussi aux Vénitiens.

(( Et est bien besoin et nécessaire qu'ainsi le fasse , pour la seureté de la personne dudit duc de Milan; car le pape a esté averty que le sieur Ludovic, oncle dudit duc, avoit entrepris de le faire mourir pour soy faire duc et seigneur; mais le pape incontinent qu'il le sceut en écrivit, et avertit ceux qui ont le gouvernement de sa personne (i). »

Bien que Louis XI fût trop occupé de sa lutte contre Maximilien pour

( I ) La créance que nostre Sainct Pare le Pape a chargé lesdits de Rochechouart et Rabot de dire au Roy, dans Godefroy, Histoire de Charles VIllj p. 3 12. — Vespucci à Laurent, Rome, 8 mai 1482, dans Buscr, p. 5o2.

tenter de conquérir Tlialie méridionale, la proposition du pape ne resta pas entièrement sans effet. Quand Laurent voulut savoir quel secours il pourrait attendre de la France dans le cas d'une guerre avec le Saint-Siège, son envoyé Gaddi lui répondit, à la suite d'un entrelien avec Commines, qu'il n'y avait lieu d'entreprendre aucune démarche en ce sens. D'ailleurs le comte Jérôme se vantait partout de posséder l'amitié du roi de France, et Ludovic le More, tremblant de voir Louis XI adopter à son égard les manières de voir du pape, répandait l'argent parmi les courtisans influents et sollicitait Laurent d'écrire en sa faveur au roi et au seigneur d'Argenton, qui avait la cura di qiiesta provincia d'Italia. Les craintes de Ludovic étaient fondées jusqu'à un certain points car Louis XI n'avait pas renoncé à faire du duché de Milan, comme il Ts^vait fait de la Savoie, une dépendance de la France, et l'ambassadeur qu'il envoya vers cette époque à Milan, reprenant les termes de l'instruction pontificale, déclarait venir pour faire rétablir la duchesse Bonne dans son autorité et pour empêcher le seigneur Ludovic de s'emparer du duché et de faire mourir le jeune duc (i).

Le duc de Bari avait trop grand intérêt à ménager le roi pour s'irriter de la franchise de ces déclarations; il donna même à espérer qu'il enverrait en France le frère cadet du duc de Milan et qu'il trouverait moyen de rompre avec Naples (2). Il comptait sans doute que le roi était alors assez absorbé par les événements qui amenèrent le traité d'Arras pour ne pas veiller de très près à ce que de semblables promesses fussent tenues.

On ne s'explique guère que Louis XI, ce grand marieur, ait, en 1477, laissé échapper la main de la fille de Charles le Téméraire. Il était le premier à comprendre sa faute et sa joie dut être grande lorsque, dans la dernière année de sa vie, il trouva Toccasion de la réparer. La duchesse Marie venait de périr d'une chute de cheval, le 27 mars 14^2-, les États de Flandre et de Brabant, dociles aux inspirations de Louis XI, qui comptait plus d'un pensionné dans leur sein, ne consentirent à reconnaître Maximilien pour tuteur de ses enfants qu'en lui imposant un conseil de tutelle-, de plus, malgré la résistance du duc d'Autriche, ils Tobligèrent à faire la paix avec la France en prenant le dauphin pour époux de sa fille Marguerite, héritière de la Franche-Comté. Une puissante

i' Buscr, p. iih. — Diarium parmctise, dans Muralori, Scriytorcs, XXII, 3'">4, D E. 2 Buser, p. 227 et bo'.^.

démonstration militaire de Louis XI, qui fît occuper Aire par d'Esquerdes, la. froideur des capitaines bourguignons, qui traitaient pour leur compte avec

Louis XI. Elud<

le roi, contraignirent Maximilien à conclure le traité d'Arras, le 23 décembre 1482. C'était rachèvement du triomphe de la couronne sur la puissante maison issue du fils du roi Jean. Les deux Bourgognes se trouvaient maintenant réunies au domaine: la Franche-Comté, les comtés d'Anois,

de Mâcon et d'Auxerre, les seigneuries de Salins, de Bar-sur-Seinc et de Noyers formaient la dot de la petite princesse, qui vint, au mois de juin suivant, célébrer ses fiançailles avec le dauphin, à Paris, où elle devait résider en attendant Tâge où elle pourrait être mariée. Louis XI se souvenait-il qu'il avait jadis signé une promesse de mariage entre son fils et une fille du roi d'Angleterre? Edouard IV n'était pas assez puissant pour que son ressentiment fût à craindre , et d'ailleurs il semblait que le destin prît à tâche de faire disparaître tout ce qui pouvait entraver l'exécution des projets du roi de France : Edouard IV mourut au mois d'avril 1483.

Le pape vit qu'il n'avait rien à espérer de la France-, le soi-disant concile que Tarchevêque de Carinthie, André, essayait de réunir à Baie ne laissait pas de lui donner des inquiétudes, bien qu'aucun évêque de France ou d'Allemagne n'eût pris part à cette piteuse réunion, que l'envoyé florentin à Bâle appelait un collegio di falliti (i). Sixte IV profita des bons oflBces de l'Espagne pour se rapprocher de Ferrand, conclure la paix avec lui et se mettre à la tête de la ligue, sous l'éternel prétexte que l'union de tous les Italiens était indispensable pour faire face aux Turcs. Laurent resta longtemps indécis avant d'adhérer à la nouvelle ligue, craignant par là d'offenser le roi de France. Louis XI, gravement atteint dans sa santé, tourmenté de la crainte de la mort, demandait partout qu'on lui envoyât des reliques pour prolonger sa vie. Laurent de Médicis, qui comptait alors exploiter l'influence de Louis XI sur le pape au profit de son -fils Jean, le futur Léon X, qu'il destinait dès lors à l'Église, flattait la manie du roi en cherchant pour lui des moyens de guérison miraculeuse. Il crut s'être ainsi suffisamment assuré son bon vouloir, et, cédant aux instances du duc Hercule d'Esté, il consentit à entrer dans la nouvelle ligue, qui fut publiée par le pape le 3o avril 14S3 (2;.

En face de cette puissante confédération, les Vénitiens étaient seuls à continuer la guerre contre Ferrare. Les offres de médiation de l'empereur et du roi d'Espagne étant restées sans résultat , Venise, suivant re.\emplc que le pape lui avait donné quelques mois plus tôt, pensa à susciter contre Ferrand, le plus puissant de ses ennemis domestiques, le vieux parti Angevin. Comme champion de ce parti, elle avait sous la

(i) Buser, 228.

[i Cipolla, hi\.