MINISTRE DES AFFAIRES ETRANGERES AU BARON GROS

20 décembre 1857.

M. le Baron, j*ai reçu les dépêches que vous m'avez fait Thonneur de m*écrire jusqu'au 28 octobre 1857.

Au moment de votre départ, il n'était pas possible de prévoir exactement quel aurait été l'état des choses en Chine à l'époque de votre arrivée. Il aurait pu se faire, en effet, que Lord Elgin se fût trouvé forcément engagé dans des opérations actives trop avancées pour qu'il vous fût permis d'y participer immédiatement. C'est ainsi que je n'ai pu, dans nos derniers entretiens, vous tracer avec plus de précision la marche que vous auriez à suivre et que j'ai dû vous laisser h cet égard une latitude dont je ne me doutais pas que vous ne fissiez le meilleur usage. Vous saviez, d'ailleurs, qu'il entrait dans les intentions de l'Empereur que son Plénipotentiaire et le Commandant en Chef de son escadre en Chine agissent, autant que possible, de concert avec le Commandant en chef des forces navales de S. M. B., soit à Canton, soit dans le Pei-ho, et la situation que vous avez trouvée en arrivant à Macao vous autorisait pleinement à vous concerter avec lord Elgin pour combiner la démonstration que vous avez arrêtée d'un commun accord. C'est vous dire, M. le Baron, que vos résolutions répondent complètement aux vues de l'Empereur et que S. M. a donné son entière approbation à la ligne de conduite que vous avez adoptée.

Je vous ai instruit confidentiellement de la mission que M. le Contre-Amiral Rigaull de Genouilly aura à remplir en Cochinchine, en la subordonnant au concours qu'il est appelé à vous prêter pendant la durée de vos négociations. Le Gouvernement de l'Empereur a pensé qu'il y avait lieu de faire connaître au Cabinet de Madrid sa résolution d'obtenir le redressement des griefs que la France est fondée à reprocher au Gouvernement annamite afin que le Gouvernement espagnol, qui a de son côté à réclamer une réparation édatante du meurtre de Mgr Diaz* , pût

I. Ms^ José Maria Diaz^ évéque de Platea, vicaire apostolique du Tong-king Central, avait été exécuté le ao juillet 1857.