I. Voir supra, p. 5i

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des Lords une proposition de blâme contre les autorités anglaises de Canton pour leur manière d'agir dans l'affaire de VÀrrow; le vieux lord chancelier Lyndhurst' appuya d'un grand discours la motion de lord Derby, montrant l'illégalité delà conduite de Sir John Bowring; malgré l'habileté et la force des arguments du grand jurisconsulte, les lords rejetèrent la proposition de lord Derby par 1^6 voix contre no. En dépit de l'amitié qui l'unissait à Bowring, économiste et libre-échangiste comme lui, Richard Cobden, le 26 février, demandait aux Communes qu'une Commission spéciale fût nommée pour faire un^ enquête sur les relations commerciales de l'Angleterre avec la Chine ; les documents qui avaient été déposés devant la Chambre ne montrant pas d'une manière satisfaisante qu'il y avait eu cause pour les mesures violentes prises à Canton.

Spectacle unique ! Cobden fut soutenu à la fois par Gladstone et Disraeli ; les débats durèrent quatre nuits; enfm, le 3 mars 1857, un blâme fut votépar 263 voix contre 2^7 ; c'était, contre le Gouvernement, une majorité de 16 voix dans laquelle se trouvaient réunis pêle-mêle conservateurs, libéraux et Irlandais*.

Deux ou trois jours plus tard, lord Palmerston annonça que le Gouvernement en appelait au pays et prononça la dissolution du Parlement. Il déclara fièrement qu'en attendant le résultat des élections : « Il n'y aurait aucun changement, el

I . John Singlelon Copley It jeune, né k Boston, États-UnU, a i niBi •77* ' 1' " '•'^'- i863 ; cr^é baron LjrDdhurst. avril 1857.

a. « A.« Ihe « Arrow case» derived its inlereel, then, fromlhc débites to wbicb it gave rise, and ils ctTecls on parties at home, ralbcr tban fioni any intrintic value of ita own. so does it now msinlj owe ils imporlanco ta the accidentai circumstance, ihat it wie Ibe remote and intigniGcaoI cause which led to a total révolution in the foreign polîcj of the Celetlial Empire, and to tbe démolition of mosl of tbose barriers which, while thej were designed to restrict ail intercourse from without, furaislicd the nations of Ihe West witfa fruilful sources of querrel, and perpétuai grievancee. » (L. Oliphant'i Narrative ofthe Earl of Elgin's Mission to China and Japaii, 1, p. a.)

ia4 LE PARLEMENT ANGLAIS

qu'il ne pouvait y avoir aucun changement, dans la politique du Gouvernement au sujet des événements de Chine. » Le pays donna raison à lord Palmerston ; les élections d'avril furent un triomphe pour Thomme d'^État hardi : 366 libéraux et 287 conservateurs furent envoyés aux Communes, Cobden et John Bright, à Manchester, restaient sur le carreau. J'admire beaucoup l'esprit de décision et la justesse de vues de lord Palmerston dans la circonstance ; d'ailleurs le peu d'importance en soi de l'incident de V Arrow, il Pavait compris ; et le pays avait saisi avec lui qu'il s'agissait d'une question importante de politique générale et qu'il fallait à tout prix ne pas perdre l'occasion de la traiter à fond. La vigueur de lord Palmerston en février 1857 et quelques mois plus tard l'initiative de lord Elgin, détournant vers l'Inde menacée par la rébellion, les troupes à destination de Chine, sont deux faits caractéristiques méritant d'être donnés en modèle, et suffiraient à justifier le récit de la campagne de Chine de 1 857-58.

GRIEFS DE l'aNGLETERRE

L'Angleterre ne manquait pas de griefs contre la Chine ; dans un document remis à la Chambre des lords, à la suite de leur adresse du 12 février 1857^, il n'y en a pas moins de vingt-huit qui sont énumérés tant pour elle que pour la France et les États-Unis : i . Troubles à Canton et incendie de factoreries, 1842; 2. Boy Chinois blessé accidentellement à Chang-Haï, i844 ; 3. Persécution de quelques Chinois employés par les Anglais à Amoy, i844 ; 4- Attaque à Canton contre le vice-consul Jackson et MM. Martin et Stanton, 1845 ; 5. Conduite agressive de la populace de Fou-tcheou, 1845 ; 6. Attaque contre Parkes,à Fou-tcheou, octobre i845 ;

I. Correspondence respecting Insults in China. Presented to the House of Lords... London, in-fol.

GRIEFS DE l' ANGLETERRE ia5

7 . Attaque contre le commandant Giffard et d'autres officiers à Wham-poa, février i846 ; 8. Troubles à Fou-tcheou et maisons anglaises attaquées, avril i846 ; 9. Mauvais traitement d'un matelot malais à Canton, mai 1847 ; 10. Trouble causé par des Chinois vagabonds près des factoreries de Canton, mai 18^7; 11. Pierres jetées contre un navire anglais à Canton, 28 mai 1847; ^^' Villageois tirant sur quelques étrangers passant en bateau sur Ja rivière de Canton, août 1847 ; 1 3. Meurtre commis à Wou-soung par un Manillois, janvier i848 ; i4. Lutte entre Américains et Chinois à Whampoa, mars i848 ; i5. Attaque contre trois missionnaires protestants à Tsing-p'ou, près de Chang-Haï, 8 mars i848 ; 16. Attaque contre MM. Bowman et Johnson, i848 ;