ORGANISATION DES FORCES NAVALES
On a vu que le général Montàuban prenait le commandement en chef des forces de terre et de mer ; ces dernières avaient à leur tête le contre-amiral Page1, alors en Cochinchine, qui quitta Saigon sur le Forbin le 3i janvier 1860. Cependant l'exemple des Anglais dont les deux commande-
1. Ses instructions sont du 10 et du 26 nov. 1809. — Théogène- François Page, ne 01 mars 1807; -j- a Aulcuil, 2 fév. 186".
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ments étaient distincts, le caractère maritime des premières opérations décidèrent le gouvernement impérial à dédoubler le commandement en chef et le [\ février 1860, un décret plaçait le vice-amiral Charger1, à la tête des forces navales dans les mers de Chine.
« L'amiral Chaîner était chargé de la conduite et de la direction des bâtiments qui allaient se trouver réunis dans les mers de Chine, et lui seul en était responsable. Il était seul chargé de la direction des affaires dans ces parages, et il lui appartenait de poursuivre le règlement de l'affaire de Cochinchine, comme de donner des instructions au commandant du corps d'occupation de Canton. Il était investi de pouvoirs complets vis-à-vis du gouvernement annamite. Il devait pourvoir aux besoins de l'expédition en bâtiments légers, et il avait qualité pour acheter ou louer ceux qu'il se procurerait sur les lieux. Ce droit est considérable, parce qu'il entraîne l'augmentation de nos forces navales. » (Dépèche de l'amiral Hamelin, il\ février 1860.)
« Le général Montauban conservait la direction générale des opérations de la guerre, mais son commandement cessait de s'étendre sur les forces de mer. Le vice-amiral Chaîner ne pourrait donc recevoir que des demandes ou des réquisitions et non des ordres, ainsi qu'en avait reçu le contreamiral Page : aucune demande, aucune réquisition ne l'exonérerait d'une responsabilité qui, sous le rapport nautique, restait entière.
« Si l'amiral ne pouvait seconder les intentions du général commandant en chef le corps expéditionnaire, il sérail naturellement amené à lui expliquer les motifs de son refus par écrit, et c'est ainsi que, de son côté, la responsabilité du général serait couverte.
« Le commandant en chef des forces navales pouvait se trouver séparé du commandant en chef des forces de terre par diverses causes, telles que l'impossibilité pour les grands
1. Léonard-Victor-Joseph Charrier, né à Sainl Bricuc, le i3 fé\rier 'TUT'' T a Paris, 8 fé\ . 1869.
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navires < 1<- remonter les cours d'eau intérieurs, l'étal •!•' la
nier, ou telle circonstance qui rendrait sa présence utile sur un point quelconque de la côte. Dans ce cas, la flottille de bâtiments légers qui accompagnerait l'armée de terre devrait recevoir directement cl exécuter 1rs ordres du commandant en chef de l'expédition, et demeurer à sa disposition pour le seconder dans ses entreprises, sans que le commandant de la flottille fui dégagé, bien entendu, des relations qu'il devrait conserver aussi longtemps que possible avec le commandant en chef des forces navales. » (Dépèche du ministre de la guerre, février 1860.)
« S'il arrivait que, pour une cause quelconque, le général Montauban dût remettre son commandement, le général de brigade Jamin te remplacerait de droit dans la plénitude des pouvoirs ainsi définis1. »
L'amiral Gharner dont le pavillon devait flotter sur la frégate Y Impératrice Eugénie prit pour chef d'état-major général, le capitaine de vaisseau LalTon de Ladébat, pour son aide de camp, le capitaine de frégate Le Gouriaultdu Quilio, et pour son officier d'ordonnance, le lieutenant de vaisseau Jaurès.
Il avait sous ses ordres les contre-amiraux Page qui avait remplacé en Cochinchine l'amiral Rigault de Genouilly, et l'amiral Protêt - qui partit de Toulon le 1 1 janvier.
Le capitaine de vaisseau Coupvent-Desbois devait prendre le commandement supérieur de Canton.
L'amiral Gharner partait de Marseille le 29 février 1860 par la voie de Suez et il arrivait à Hong-Kong le 12 avril et à \\ ou-soung le 18 avril.
