LES CO.MMISS.\IRES IMPERIAIX AL BARON GROS 8 SEPTEMBRE

8 septembre jSOo.

koiEi-LiAM;, 11i;nc;-1:OU, et 11e>g-K'i, elc,, etc. Xcus apprenons que \ . Exe. part pour le Nord en se faisant accompagner par l'armée. Toutes les populations sont dans l'épouvante. Nous .savons bien, par expérience, que vos troupes ne leur font aucun mal, mais le peuple est ignorant et ne peut être qu'elTrayé.

Notre devoir est d'aimer le peuple et nous nous proposons d'aller aujourd'hui en personne au palais de A . E. pour la supplier de dilférer son départ. Nous la prions aussi de vouloir bien nous faire connaître l'heure où nous pourrons aller lui rendre nos hommages.

Nous souhaitons à ^ . I"^. une bonne santé et toutes sortes de prospérités.

-Vu fond, comme le dit le baron Gros dans sa dépêche au ministre des Affaires étrangères, ce n'est qu'un relard, retard plus favorable que nuisible à nos intérêts :

LE BARO^ GROS A M. THOLVENEL, 8 SEPTEMBRE l86o.

T'ien-Tsin, le 8 septembre 18G0.

-Monsieur le ^linislre.

Je devrais peut-être ne pas envoyer à "\ otre Excellence la dépêche que j'avais préparée d'avance, il y a deux jours, bien convaincu que tout était terminé d'une manière favorable et que ma dépêche serait datée de Pe-klng, mais je n'ai pas le temps de la fondre dans la lettre que j'écris aujourd'hui à Votre Excel-

Le fiAKON GKOS A M. TIIOU VEMCL 3o5

lencc pour lui parler de l'une de ces Inconcevables fourberies qui ne peuvent se rencontrer que chez les races asiatiques et particulièrement chez le peuple chinois et qui, depuis hier, est venue déjouer mes calculs, sans détruire cependant mes espérances. — J'envoie donc aujourd'hui à Votre Excellence deux dépèches, mais je dois lui dire que le succès de ma mission me paraît assuré, et si un retard momentané est à constater aujourd'hui, ce succès n'en sera plus tard que mieux établi et plus complet.

Nous avions pris jour déjà pour signer la Convention de T'ien-Tsin, négociée à l'amiable et coniidentiellcment pour tout finir dans une seule séance, lorsque nous avons demandé aux secrétaires chinois que, la veille et pendant les visites d'étiquette, les Plénipotentiaires se communiquassent respectivement leurs pleins pouvoirs. Lorsque l'on a parlé aux secrétaires chinois de cette formalité à remplir, un embarras visible s'est manifesté parmi eux et, pressés de questions, ils ont déclaré que Kouei- Liang, le premier dignitaire de l'Empire, nous avait trompés lorsqu'il nous avait dit qu'il avait des pleins pouvoirs ; qu'il ne pouvait traiter avec nous qu'ac/ refereiulnm, et qu'il allait envoyer notre Convention à Pe-King ; que nous aurions alors à attendre chaque réponse du Gouvernement chinois, mais cjue Koueï-Liang allait demander que les pouvoirs nécessaires lui fussent envoyés. J'ai voulu constater le fait, auquel, je l'avoue, j'avais de la peine à croire, et le 7 de ce n^ois, à 8 heures du matin, j'ai prié M. de Bastard de voir les secrétaires chinois et Koueï-Liang lui-même, s'il le fallait, pour éclairer cette question importante. Votre Excellence trouvera ci-joint le rapport que M. de Bastard m'a adressé.

Lord Elgin a agi de son côté comme j'avais agi du mien et nous avons acquis, l'un et l'autre, la certitude que Koueï-Liang nous avait trompés, de la manière la plus formelle.

J'ai écrit immédiatement à ce haut fonctionnaire la dépèche dont je joins ici une copie, et d'accord avec Lord Elgin, il a été résolu que les forces alliées allaient marcher sur T'oung-tcheou ' , grande ville située à quatre lieues avant d'arriver à Pe-King, et que là seulement, et avant de menacer la capitale de plus près, nous écouterions encore une dernière fois les Commissaires impériaux, qui nous seraient envoyés pour traiter avec nous, mais qui devraient être munis cette fois de pleins pouvoirs réels. Nous avons, en même tem"ps, écrit aux Commandants en chef des (brrcs de terre et de mer pour leur faire connaître le nouvel