LE MARÉCHAL LEROT DE SAINT -ARNAUD

Le maréchal Leroy de Saint-Arnaud , qui venait d'être appelé au commandement en chef-de l'armée d'Orient , était entré au service le 16 décembre 1816. Né le 20 août 1801 , il avait donc quinze ans.

Il entra dans les gardes du corps (compagnie du duc de Gramont ) , passa avec l'épaulette de sous-lieutenant dans la légion du département de la Corse , puis dans celle des Bouches-du-Rhône , et enfin au 49* régiment d'infanterie de ligne.

Le sous-lieutenant Saint-Arnaud quitta lé service et ne le reprit qu'en 1831. Lieutenant au mois de décembre, il prit une part active à la guerre'de Vendée , et fut officier d'ordonnance du général Bugeaud.

C'est en 1836, que commença la vie réellement militaire de M. de Saint-Arnaud; la terre d'Afrique était le rendez-vous de tous ceux qui voulaient s'initier au rude et difficile métier de la guerre. Actif, énergique , intelligent , plein de jeunesse , le lieutenant obtint , en 1837, le grade de capitaine dans la légion étrangère, où il servait depuis son arrivée en Afrique. Chaque jour amenait un nouveau combat ; déjà le capitaine Saint-Arnaud , dans une charge à la baïonnette , avait été grièvement blessé. — Après l'assaut de Gonstantine il fut décoré de la Légion d'honneur.

En 1841 , il est chef de bataillon dans le corps des zouaves. Ces zouaves, soldats fantasques et terribles, se signalaient partout par leur audace et leur irrésistible élan; leur nouveau chef de bataillon se fait remarquer dans les opérations militaires entreprises dans le courant de l'année. Comme les soldats qu'il commande , il a l'entraînement du champ de bataille.

Le 35 mars 1842, il est promu au grade de lieutenant- colone.. Plusieurs rapports du maréchal Bugeaud au ministre de la guerre signalent à sa bienveillance les services rendus par cet officier supérieur.

En 1844, il est élevé' au grade de colonel et appelé au commandement de la subdivision d'Orléansville.— C'est à cette époque qu'apparut sur la scène d'Afrique un nouveau chef, un nouveau libérateur que tous proclamaient l'invulnérable, et dans lequel les tribus avaient une confiance aveugle.

A la voix deBou-Maza, le soulèvement fut général; et trois colonnes

EXPÉDITION DE GRIMÉE. i3

réchal, « il y a une noble et grande émotion, un m&le bonheur à lui dire ainsi adieu. »

commandées par les colonels Leroy de Saint-Arnaud, Pélissier et TAdmirauld , ont' ordre de refouler les bandes ennemies. Cette lutte acharnée dura près d'une année; comme une bête fauve, il courait de montagnes en montagnes , de ravins en ravins , trouvant sur ses pas de nouveaux soldats et de nouvelles ressources. Enfin , traqué de toutes parts , abandonné par les siens , ce chef intrépide rendit ses armes au colonel Saint-Arnaud. La croix de commandeur de la Légion d'honneur fut la récompense de cette brillante campagne.

Le 3 novembre 1847 , le colonel est promu au grade de maréchal de camp.

Appelé au commandement de la subdivision de Mostaganem, il passa ^ en 1849, à celui de la subdivision d'Alger.

D'expéditions en expéditions, de combats en combats, le général Saint-Arnaud avait parcouru toute l'Algérie.

En 1851 , il prenait le conmian dément de nouvelles opérations militaires dirigées contre les Kabyles , tribus insoumises qui levaient sans cesse le drapeau de l'insurrection et entretenaient dans leurs montagnes un état perpétuel de guerre. Ce fut pour ce général une belle et glorieuse page militaire , pleine d'énergie , d'imprévu , d'infatigable activité , de résolutions soudaines. Après une longue série de combats sanglant», la colonne expéditionnaire parvint enfin à imprimer la terreur au cœur des tribus soulevées , qui , refoulées dans vingt-six rencontres, et voyant de tous côtés les ruines de leurs villages incendiés , se soumirent à nos armes.

Le succès de cette difficile et glorieuse expédition valut à son chef le grade de général de division , et sa place était marquée , parmi les capitaines qui avaient illustré de leurs noms le sol de l'Afrique.

Le général avait au plus haut degré l'instinct militaire. Aimant l'inconnu, amoureux à l'excès des résolutions imprévues, soudaines, il ne doute jamais ni de lui ni des autres, et place avec raison, parmi les premières qualités du soldat, l'énergie de la volonté à côté de l'énergie du cœur.

Appelé à diriger le département de la guerre le 26 octobre 1851 , et élevé à la dignité de maréchal de France le 2 décembre 1852 , il quittait le ministère au mois de mars 1854, pour recevoir le commandement en chef de Tannée française qui allait combattre en Orient.

14 LIVRE PIi£NIfitl.

GHÀPITBE n.

VI. — Le 10 avril, S. A. I. le prince Napoléon , qui avait réclamé Thonneur de partager les périls et la gloire de Farmée française , quittait Pari» (1). L'ambassadeur de la Sublime-Porte, Vely- Pacha, avait voulu accompagner le prince jusqu'à Toulon, lieu de son embarquement.

S. A. L embarquée le 17 sur le Rolland ^ aumilieu d'acclamations unanimes, arriva à Constantinople le !•' mai, après s'être arrêtée à Malte, à Smyme, à Gallipoli. — Le Sultan avait mis le palais de Fétigé-

(1) Le 25 février 1854, le prince Nappléon adressait la lettre suiyante à l'Empereur :

a Sire,

« Au moment où la guerre Ta éclater j je viens prier Votre Majesté' de me permettre de faire partie de Teipédition qui se prépare.

a Je ne demande ni commandement important, ni titre qui me distingue; le poste qui me semblera le plus honorable, sera celui qui me rapprochera le plus de l'ennemi. L'uniforme , que je suis si fier de porter, m'impose des devoirs que je serai heureux de remplir, et je veux gagner le haut grade que votre affection et ma position m'ont donné.

« Quand la nation prend les armes, Votre Majesté trouvera, j'espère , que ma place est au milieu des soldats ; et je la prie de me permettre d'aller me ranger parmi eux pour soutenir le droit et l'honneur de la France,

« Recevez , Sire , l'expression de tous les sentiments de respectueux attachement de votre tout dévoué cousin, Napoléon. »

Palais-Royal, ce 25 février 1854.

EXPÉDITION DE GRIMËE. i5

Serai à la disposition du prince » et vint l'y yisiter, marque d'insigne honneur , qui étonna au plus haut degré la population musulmane.

C'était l'initiation complète de cette nouvelle alliance protectrice représentée à Constantinople par un membre de la famille impériale.

Vn, -* Pendant ce temps , le Bertholki , qui portait le commandant en chef, arrivait le i mai fs. Malte, à huit heures du matin , aux acclamatiops de la garnison anglaise qui accueillit le maréchal avec des bourras répétés. — Le même jour» à onze heures du soir, la b&timent reprenait la mer.

Le 7« le maréchal touche à Gallipoli où sont réunis tous les envois de troupes (1). Aussitôt son arrivée, il les passe en revue, il inspecte avec soin les travaux de défense commencés 9 l'installation des camps en dehors de la ville, il visite les bivouacs, s'entretient avec les gé^ néraux des dispositions prises pour l'amélioration du port et l'assainissement du pays à l'entour des campements, '\)uis se dirige sur Constantinople; il voudrait être à même de juger, d'apprécier, de voir par ses propres yeux la situation réelle.

(1) Le^ instructions de TEmpereur au maréchal ayant son départ disaient :

a La presqulle de Gallipoli est adoptée comme lieu principal de débarquement, parce qu'elle doit être , comme point stratégique , la base de nos opérations , c'est-à-dire la place d'armes où nous mettrons nos dépôts , nos ambulances , nos approvisionnements , et d'où nous puissions ayec facilité nous porter en ayant ou nous rembarquer.»

Le bruit qui circule de la marche rapide des Russes et de leur arrivée possible sur Andrînople, le tourmente, l'inquiète; son sang bout dans ses veines d'impatience et de préoccupation.

« Je ne crains pas les revers, » écrit-il, « je ne redoute que les lenteurs obligées : j'ai foi en Dieu et en mon étoile. »

Enfin, le lundi 8 mai, le maréchal atteignait les rives du Bosphore, et, avant de doubler la pointe du Sérail, la corvette française saluait la ville de Constantin.

A six heures du soir, le Berthollet jetait l'ancre devant Tophana. — Dans quelques jours les deux généraux en chef des armées alUées, le prince Napoléon et le duc de Cambridge, se trouveront réunis à Constantinople(l).

VIII. — La vieille ville ottomane avait une animation, une vie inaccoutumée ; ses nuits, d'ordinaire obscures et silencieuses, étaient éclairées par des flambeaux, réveillées par le bruit de fôtes; de tous côtés des uniformes reluisaient au soleil, des sabres résonnaient sur le pavé. — Mais derrière ces fêtes, derrière ces honneurs rendus aux hôtes et aux défenseurs qui arrivent, s'agitent les plus graves questions. Les conférences avec les ministres se succèdent sans relâche, car l'ennemi marche; il a quitté la Dobrutscha, remonte le Danube et se concentre pour

(1) Le maréchal de Saint-Arnaud s'était établi avec sçn état-major à Yeni-Keuï, sur le Bosphore, en face de Beikos , près de Thérapia. Le Sultan, aussitôt qu'il y fut installé, lui envoya six chevaux tout sellés et harnachés.

EXPÉDITION DE GRIMÉE. il

attaquer Silistme. A tout instant il peut menacer Omer- Pacha dans ses lignes ; les jours sont précieux, et chaque heure perdue a son poids dans la balance des événements.

Les ministres ottomans comprennent cette gravité de leur position; ils comprennent surtout qu'ils doivent, par tous les moyens en leur pouvoir , favoriser les opérations militaires qui se préparent, que nul obstacle ne doit et ne peut venir d'eux; mais ils ont dans leur propre sein des ennemis terribles à combattre, le vice intérieur de leur administration, et les lenteurs interminables qui en sont les conséquences obligées.

Le maréchal, avec celle activité d'esprit, cette fièvre de mouvement qui le dévorait, s'était emparé de la situation. 11 demandait, et il obtenait aussitôt. « La question, » écrivait-il alors, « est de savoir si la Porte pourra tenir tout ce qu'elle promet. »

En face d'événements qui pouvaient surgir à chaque instant, il fallait, après avoir envisagé la question sous toutes ses faces, arrêter une base d'opérations, prendre un parti sérieux, immédiat.

Il fut donc décidé qu'une entrevue aurait heu à Varna, entre les trois généraux en chef, français, anglais, turc, et qu'à eux se joindraient les deux amiraux Hamelin et Dundas, le séraskier et le ministre de la guerre et de la marine du Sultan.

IX. — Déjà le commandant Henry, officier d'ordonnance du maréchal, est parti pour Schunila, chargé de prévenir Onicr-Pacha de se trouver à Varna.

iS LIVRE PREMIER.

Plus que tous, le généralissime turc désire ardemment se rencontrer avec les généraux alliés; il sait que de leur présence, et d'une résolution prise en commun, résultera, avant tout, une impression morale qui agira sur ses troupes, en même temps quelle arrêtera l'ennemi dans ses tentatives audacieuses.

Le jour du départ est le 18; car le maréchal attend, le 17, le lieutenant-colonel Dieu et le commandant Henry, qui doivent être de retour de Schumla. — Ils pourront déjà donner, sur l'armée turque et la position d'Omer- Pacha, d'Utiles renseignements.

X. — Le 17, ces deux officiers arrivent. — « Le commandant Henry, écrit le maréchal, arrive de Schumla et de Varna; il est enchanté de l'accueil qui lui a été fait par le généralissime turc ; il a trouvé un homme empressé pour les Français et éloigné de toute idée de leur faire obstacle en rien; il m'attend, il attend surtout l'armée avec grande impatience. »

Le colonel Dieu elle commandant Henry apportaient en outre quelques renseignements qui pouvaient, avant leur départ de Constantînople, donner aux deux généraux une idée première des hommes et des choses qu'ils allaient voir.

« Dans Tarmée turque, disaient-ils, il y a un général en chef et des soldats; de points intermédiaires, aucun.

« A peine si Omer-Pacha se sert de cartes; il ne reçoit pas de situation, et n'a qu'une idée imparfaite de TefFcclifde son armée; jamais, il ne visite ni un hôpital, jii un malade, ni un blessé.

L'officier d'ordonnance du maréchal de Saint-Arnaud était allé, parses ordres, dans les hôpitaux. On le regardait avec une surprise mêlée d'admiration; et pour quelques malheureuses piastres distribuées au nom de la France, les malades et les blessés lui baisaient les mains (1).

Le généralissime turc n'a pas un plan arrêté ; sa seule pensée' est de rester à Schumla, où son camp retranché est défendu par 46000 hommes. Il n'attaquera pas, et attendra pour toute action offensive la coopération de ses alliés.

Il n'a aucune indication précise sur Parmée ennemie; sa seule appréciation est celle-ci : « Je crois l'état sanitaire de cette armée mauvais; si elle passe un mois dans la Dobrutscha, c'est pour moi une bataille gagnée , car elle sera décimée par les maladies. Les Russes qui se trouvent sur la rive droite du Danube ne font

(1) Sstraitd^unê leitr$ dm commandant Senry.

oc Constantinople i 18 mat. ^ Le maréchal part ce soir pour Varna. Je reyiens de Schumla. Orner Pacha m*a reçu avec empressement; sa physiouûmid est fine et distinguée; il ne paraît point affligé de cet orgueil qu'on lui prête souvent , et est également éloigné du sentiment contraire. Il sent sa valeur , et sent aussi que son rôle cesserait , si nous n'arrivions pas ; il ravoae sans fidblesse.

a J'ai parcouru les lignes de Schumla, les casernes , les hôpitaux ; j'ai vu là , des soldats mal vêtus , mal chaussés ; j*ai eu le cœur serré dans les hôpitaux : quel altandon I Des haillons de Couvertures , des murs pour oreillers , et les braves gens ne se plaignent pas.

a Quel triste et désolé pays que cette Bulgarie, qui devrait être la terre de promission ! Les Cosaques russes harcèlefit oes pauvres Bulgares à quatre lieues de la route que j'ai suivie. Les bachi-bouzouks , Cosaques turcs , brûlent leurs villages ; et ces malheureux partent pour le. pays inconnu, loin de la guerre qui dans les deux partis leur donne des ennemis. — Quel magnifique sol cependant I Quelle richesse , si l'on voulait en profiter ! »

aucun mouvement en avant ; la gauche est appuyée sur Kustendjé, et la droite en arrière de RassoTva; quelques éciaireurs cosaques ont poussé jusqu'à 6 lieues de Silis- Irie. l 'appréhension du débarquement de l'armée française à Varna tient les Russes en échec. »

Tel était à peu près l'aperçu de la position générale; tel du moins qu'il ressortait des renseignements pris sur les lieux , et de ceux que les envoyés tenaient de la bouche du généralissime lui-même.

XI. — C'est en suivant ainsi pas à pas celle campagne, dès son début, que l'on pourra sérieusement en apprécier les diverses phases.

Avant de partir pour Varna, où devait se tenir l'importante conférence dont nous avons parlé plus haut , le maréchal résume ainsi la situation :

« S'il nous était permis de temporiser et de faire alliance avec le temps, qui ne peut servir les Russes, je dirais : Ne nous pressons pas, et forts que nous resterons , choisissons notre temps pour frapper un ennemi fatigué et alTaibli; mais l'inaction n'est pas possible dans la position politique où nous sommes , parcç que les Turcs attendent, les Autrichiens attendent, les VaLujues attendent, l'Europe attend ; et, ne rien faire, serait ouvrir la porte aux plus mauvaises pensées. C'est à nous de trancher le nœud gordien. La diplomatie est au bout de son rouleau (1). »

(1) Lettre du maréchal à S. Exe. le ministre de la guerre. - 17 mai. Yeoi-Keuï.

XH. — Le 18, le maréchal de Saint-Arnaud, lord Raglan, le séraskier et Rizza-Pacha s'embarquèrent pour Varna.

La veille, au soir, le. maréchal avait décidé le séraskier à pousser jusqu'à Schumla (depuis bien longtemps il n'était pas arrivé à un séraskier de déployer une aussi grande activité). Le maréchal , impatient de connaître la force réelle de l'armée turque et le degré de confiance que l'on pourrait avoir en elle , avait le dessein de s'y rendre aussi.

D'après les mouvements de l'armée russe, il devenait à peu près certain que celle-ci tenterait quelque action sérieuse de ce c6té, et, le cas échéant, la position de Schumla devenait d'une grande importance.

Le gouvernement turc était radieux, plein de confiance et d'espoir; il n'en était pas de même des deux généraux en chef. Certes, les armées alliées pouvaient, dès aujourd'hui, apporter leur influence morale à la cause qu'elles défendaient; mais pouvaient-elles déjà, dans le présent, lui être d'un secours réel par leurs forces combinées ?

XIII. — L'armée française s'organisait avec activité à Gallipoli. Le maréchal avait laissé les instructions les plus pressantes à ce sujet et avait écrit à l'Empereur et au ministre de la guerre pour activer les arrivages; il sentait la nécessité d'être prêt, soit du côté d'Àndrinople, soit du côté de Varna. « Suppliez le ministre de la marine de faire un sublime effort, n disait- il

daiis sa correspondance; « complètes, augmentei mon effectif, >»

L'affaire de Grèce Finquiétait yisiblement , non par son importance , mai» par les troupes que Ton y envoyait, et qui se trouYaient détournées de leur but principal.

Ainsi, dès le 15 mai, il écrivait au ministre : « Je comprends les embarras nouveaux que suscite à tous les gouvernements cette Grèçci, que nous eussions dû laisser tomber dans l'Archipel; mail il est important que la division Forey arrive promptement h Gallipoli , et qu'elle ne soU ni retiM^dé§i ni diminuée d'un seul liomme (1).

(1) Pendant le mouvement d'embarquement des troupes de la 4* division pour QaUipoU, un ordrQ du ministre deiafuerre prescrivit au général Forey , commandant cette division , de retarder son départ pour recevoir de nouvelles instructions. Les graves et justes sujets d9 iQ^omtentemeAt que Vattitud« du gouvernement grec , et aon évidente participation aux troubles de TËpire et de la Thessalie avaient donnés à la France et à l'Angleterre , forçaient le gouvernement de VEmpertur i diriger une ei^pédition «ur U FiriQ.

« I*a France et l'Angleterre (dit une note insérée au Moniteur) ne déclarent pas la guerre à la Grèce ; elles veulent soustraire le gouvernement hellénique à la funeste influence ^Uquelle il a cédé, et lui offrir une dernière chance de salut. »

Un régiment de marins anglais, placés sous les ordres du général français, disait partie de cette expédition.

P'après ses instructions , le général Forey ordonna rembarquement de ses troupes le 1 1 et le 1 2 mai. — Malte ayant été désigné comme point de réunion f chaque navire marcha isolément, et tous arrivèrent à Malte du 15 au 20 mai.

Ce fut là , que le général instruisit ses troupes , par un ordre du jour, de Tobjet spécial de sa mission.

« Soldats , disait cette proclamation , au moment où naus allions partir de Toulon pour rejoindre no» frères d'armes à Gallipoli , un ordre de l'Empereur B«t venu changer momentanément notre desti-

f Le meilleur moyen d'encourager les bonnet diiposi* tions, » ajoutait-il, « et de décourager les mauvaiiei» c'est de »e montrer fort partout, prêt partout et disposé à agir partout. 9

XIV, — Le 19, à neuf heures du matin, 1$ Bertbollet arrive à Vama, où les Turcs ont une garnison de 6000 hommes.

Les événements marchent rapidement ; il n'y a plus de doute sur les intentions de l'année ennemie, Omer- Pacha apporte' lui-même, à Varna, la nouvelle que les Russes avancent en toute h&te, jettent des ponts sur le Danube, et se concentrent autour de SUistrie,

nation; Q'est au Pîrée que vous allez aujourd'hui, pour rappeler le gouYcrnement grec ^u sentiment de ces devoirs envers la France , qui a tant fait pour lui. Dans cette mission, lionorable pour votre division, vous vous montrerez les dignes enfants de la France, soldats braves sMl le faut, disciplinés toujours; et après avoir donné un appui aux Grecs paisibles, que des ambitieujç ou des inssnsés, excités par des agents étrangers, voudraient entraîner à leur perte, vous continuerez votre route pour l'Orient, où vous attendent vos compagnons d'armeg. »

Le 26 , à cinq heures du soir, la flottille entrait au Pirée , et y trouvait place tout entière sous la direction de l'amiral Le Barbier de Tinan.

Le général Forey fut informé que le roi Othon n'avait point encore pris de décision au sujet des demandes formulées , mais qu'ellç devait l'être dans la soirée. Une grande émotion régnait à la cour.

Le 26, avant le lever du jour, des marins français et anglais descendirent à terre dans des chaloupes armées de canon, s'emparèrent du lazaret, de la poudrière et des avenues principales donnant sur les quais ; en même temps l'amiral saisissait quelques petits bâtiments grecs soupçonnés d'être armés pour une cause peu avouable ; le général Forey fit tenir prêts à débarquer deux bataillons, pendant qu'il reconnaissait lui- môme le lieu le plus convenable au campement de 8es troupes. Le camp ,* ayant la droite vers le fort de Mungchie , Ig gauche vers celui du Pirée, le front tourné dans la direction d'Athènes, fut placé sur un terrain dont la partie-supérieure, au nord, prp-

24 LIVRE I^REHIEn.

qui, selon toutes probabilités, sera investie avant dix

jours (1).

L'armée turque se trouve donc seule en face de Tarmée russe : il faut, sans perdre un instant, prendre une résolution et agir. — Toutefois, Silistrie a une garnison de 18000 hommes, bien commandés, et Omer-Pacha répond d'une longue résistance.

tégait les troupes contre le vent du nord-ouest , qui apportait avec lui les miasmes des marais d'Athènes.

L'ultimatum adressé au gouvernement grec était le renvoi de son ministère , son remplacement par un cabinet dévoué aux Puissances alliées , et une déclaration formelle de complète neutralité.

Le Roi donna son acceptation entière , à la suite d'une conférence qui eut lieu à bord du vaisseau-amiral, entre le général Forey, l'amiral Le Barbier de Tinan , MM. Wyse et Forth-Rouen. Il fut convenu que, dans le but d'assurer Texécution des promesses de la cour d'Athènes, une force de 3000 hommes resterait au Pirée, afin d'occuper fortement ce point. Le colonel Breton prit le commandement de ce corps. Dès lors le but de la mission confiée au général Forey étant atteint par le retour du gouvernement grec à des sentiments plus dignes de lui-même, le général ordonna que les troupes, à l'exception des 3000 hommes nécessaires à l'occupation du Pirée , continueraient , le 29 , leur marche sur Gallipoli , où le maréchal de Saint-Arnaud les attendait avec la plus vive impatience ; mais la division n'arrivait pas complète , ainsi qu'il le demandait , pour parer aux graves et pressantes éventualités du siège de Silistrie.

Avant de s'embarquer , le général Forey laissa pour adieux à ceux qui restaient , ces paroles pleines de dignité : « En me séparant de vous , j'emporte au moins , comme consolation , la certitude qu& le corps d'occupation continuera , dans ce pays , les souvenirs qu'y a laissés l'armée française , dans la campagne qui a donné à la Grèce la liberté, et qui l'a placée au rang des nations de l'Europe. »

(!) Le 11 mai, les Russes ayant quitté la Dobrutscha et remonté le Danube, étaient débarqués près de Silistrie, et avaient attaqué cette place. Le 16, renforcés par une partie d'un nouveau corps d'armée arrivé tout récemment sur les lieux, ils étaient parvenus à établir un pont sur le Danube et à passer , en nombre considérable , du côté de la rive droite.

EXPÉDITION DE CRIMÉE. f5

En face des éventualités qui se préparent, les généraux ont décidé qu'ils partiront pendant la nuit, à deux heures, pour se rendre à Schumla (1).

Le matin, y avait eu conférence de cinq heures. C'était la première fois que les trois généraux en chef se trouvaient réunis, la première fois que la question des opérations militaires s'agitait sérieusement; et cela (on pouvait le dire) sur le champ de la guerre.

Omer-Pacha , qui possède à un haut degré rintelligente militaire, quelle que puisse être au fond, selon l'appréciation de quelques-uiis , la vanité de son caractère, reconnaissait son insuffisance et son impossibilité de résister à l'ennemi. « Lui offrir la bataille, ce serait, disait-il, vouloir la destruction entière de son armée, à laquelle est réservée un meilleur sort (2). >•

(1) Bien que prévenus de la conférence de Varna, les amiraux français et anglais n*étaieDt pas encore arrivés. L^escadre est retenue en croisière devant Sébastopol par une brume tellement épaisse , que toute communication devenait impossible par signaux ou autrement , si ce n'est entre les vaisseaux les plus voisins des lignes occupées par les amiraux. Il faut attendre; on craint les abordages. L'escadre s'apprête à rallier Baltchick au plus tôt. Le Berthollet et le Caradoc partent à sa rencontre pour ramener en toute hâte les deux amiraux à Varna.

(2) « Omer-Pacha, écrivait le maréchal, ne mérite ni tout le bien ni tout le mal que l'on a dit de lui; c'est un homme d'autant plus remarquable, d'autant plus utile chez les Turcs , qu'ils n'en trouveraient pas un autre pour le remplacer ; c'est un vrai soldat. Comme général , il a de bonnes et saines idées , à côté de projets impossibles et de vues politiques incroyables ; cette tète ferme et solide a cependant besoin d'une direction et la demande.... »