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relier toutes les attaques. Nos alliés établissaient dans

le^ carrières du Redan une place d'armes, d'où leurs

colonnes d'attaques devaient s'élancer sur les ouvrages

russes.

Arrêtons-nous un moment pour faire encore une place h la tombe d'un des officiers les plus distingués du génie : le lieutenant-colonel Guérln était frappé d'une balle dans la tranchée, ]e 13 juin, et emportait avec lui les profonds regrets qui s'attachent à Tîntelligence éclairée et au courage infatigable (1).

LVIII. — Notre rôle de chroniqueur devient ici trèsdifficile. Nous voici encore arrivés à une de ces phases importantes du siège qui a donné lieu à de gfandes récriminations et à des assertions différentes et opposées les unes aux autres. Peut-être ne s'est-on pas assez rappelé que la guerre a des hasards étranges et des revirements plus étranges encore. L'attaque du 7 juin avait éprouvé dans les conseils des armes spéciales de graves tiraillements et une opposition sérieuse. La volonté du

(1) LE LlEUTENANT-COLOnBL OUÉRIH.

Officier énergique et distingué , le lieutenant-Golonel Gaària était élève de l'école polytechnique; il était, en 1826, à Técole d'application de Metz. En 1832, il s'embarquait pour TAfrique, et prenait glorieusemept part à diverses eipéditions. Capitaine en 1" en 1839, il était nommé chef de bataillon en 1850, et s'embarquait pour la troisième fois, en 1852 , pour TAlgérie , où il était nommé chef du génie à Tlemcen. 11 partit pour Varmée d'Orient en 1854. Directeur du parc de l'armée, il rendit dans cette position difficile de réels services. Lieutenant-colonel à la fin de la même année , il mena cette rude et périlleuse vie de tranchée avec une pemiatante énergie;

général en chef de l'armée française bien arrêtée pesa de tout son poids dans la balance, soutenue par Fassentiment du général en chef de l'armée anglaise. Pour^ l'attaque du 18 juin, le général Pélissier commandait avec la double autorité du commandement en chef et avec eelle du souvenir de ce succès si rapidement obtenu, premier pas, dans sa pensée, d'une victoire décisive, n domina les opinions diverses, les avis opposés, et il fut résolu en conseil tenu par les généraux en chef des trois armées alliées, qu'un assaut décisif aurait lieu contre Halakoff, et qu'il serait immédiatement suivi d'un mouvement important sur la Tchernaïa par un corps d'armée français de 25000 hommes, auquel était adjoint le contingent des armées turques et sardes.

Certes , l'attaque sur Malakoff devait être terrible et sanglante; les troupes avaient à parcourir un espace considérable i^ous le feu meurtrier de nombreuses batteries; mais le général se flattait que rien ne résisterait à nos intrépides soldats et que la glorieuse journée du 7 juin aurait un lendemain plus glorieux encore.

Ce siège irrégulier depuis sa naissance, vivant sur l'imprévu en bien comme en mal , tirant surtout de son énergique persistance sa seule force réelle çt son seul gage de succès , continuait ses allures étranges , et ce que Ton pourrait appeler, ses caprices de soudaine vitalité.

Une fois l'entreprise surMalalcoff décidée, ainsi que le mouvement dés troupes de la Tchernaïa après le succès de l'assaut^ le général en chef avait à se préoccuper

de donner un commandant supérieur à ces deux at*

taques.

Nous ne saurions trop le répéter, notre opinion per* sonneUe n'a pesé d'aucun poids dans la rédaction de ce récit. Ce n'est pas dès le lendemain des succès et des revers que l'histoire, qui se fait juge, peut en apprécier avec justice la portée et les causes. Les passions humaines , bonnes ou mauvaises, ont toujours un rôle dans le cœur humam , et à ces moments difficiles , dans ces questions elles-mêmes si passionnées , peuvent-elles conserver la mesure exacte de l'impartiale vérité?

LIX. — Certes, il paraissait naturel et rationnel surtout, que le général Bosquet, qui le 7 juin avait présidé avec un si rapide succès à la .prise des ouvrages avancés , et qui depuis l'ouverture de la tranchée étudiait chaque jour sur le terrain les positions ennemies , fut chargé de l'attaque si importante appelée par nous : at* toque Malahoffy et qui comprenait le bastion KornilofT, la courtine, le petit Redan et les batteries de la Pointe.

D'un autre côté, l'opération qui devait suivre. immédiatement le succès de cetle altaque, c'est-à-dire le mouvement offensif des troupes à l'extérieur, avait aussi besoin d'un chef qui connût le terraiû , qui eût la conjQance des troupes chargées de l'exécuter, et le général Bosquet, dont une partie du corps d'armée occupait déjà la Tchemaïa , n'était-il pas plus à même qu'aucun autre, par le commandement des lignes d'observations qu'il avait exercé depuis le commencement, de diriger

ces importantes opérations auxquelles des éventualités soudaines pouvaient donner une grande' gravité. Telles étaient les deux résolutions en présence , les deux partis entre lesquels il fallait choisir.

Le général en chef se décida pour le dernier. — Eut-il raison; eut-il tort? L'avenir le dira. Toutefois, ce fut avec un grand regret et une profonde amertume' que les troupes, à la veille d'une action décisive, virent s'éloigner ce chef aimé qui les avait tant de fois conduites à la victoire.