LE GÉNÉRAL DE SAINT-POL

Le 8 septembre la mort a cruellement glané parmi les chefs de Tarmée. C'est qu'ils étaient aux premiers rangs, toujours au plus fort du danger, et montrant à leurs soldats que le privilège des hauts grades est surtout le droit de donner à tous l'exemple du courage.

C'est un jeune général que la mort vient de frapper. Il était né en 1810; il quittait TËcole de Ssiint-Cyr en 1829 pour entrer dans un régiment de ligne. En 1831 , il fit la campagne de Belgique , et compta pendant quelque temps parmi les ofGciers français qui servirent dans l'armée belge. En 1839 , il rentrait dans le régiment qu'il avait quitté. Capitaine en 1840, il prit rang en 1842 dans un régiment de zouaves qui était en Afrique , et ne tarda pas , dans les combs^ts suc< cessifs qui se livraient chaque jour, à se distinguer par sa brillante valeur. En 1845, il était cité à l'ordre de l'armée. En 1847, il était promu au grade de chef de bataillon, et rentrait en France l'année suivante. Embarqué pour la campagne d'Italie en 1851, il fut nommé colonel à la fin de la même année. En 1852, il entrait dans un régiment de la légion étrangère, et retournait en Afrique pour faire partie de

feu meurtrier des batteries et des réserves écrase une seconde fois nos vaillants soldats, infatigables au combat. Les chasseurs de la garde accourent; autour d'eux se rallient les compagnies brisées» dont les chefs sont morts en combattant les premiers. Vainement, avec un élan plein de feu, ils essayent de reconquérir les positions envahies : leur chef de bataillon Cornulier (1), leur adjudant-major deLa Grandière sont déjà tombés frappés à mort. Lutte terrible! lutte sanglante! lutte impossible!

cette brillante expédition de la Kabylie , qui devait porter un si funeste coup aux tribus révoltées. Là encore il se distingua par son intrépide conduite, et fut atteint d'un coup de feu à la tête , blessure heureusement sans gravité, qui lui permit d'assister, dix jours plus tard, à un nouveau combat où il eut son cheval tué sous lui en sauvant un homme tombé au pouvoir des Arabes. Cette belle action lui valut une citation à l'ordre de l'armée et la croix d'officier de la Légion d'honneur.

Colonel en 1852 , il s'embarqua pour l'Italie , et bientôt, sur sa demande , il obtint l'honneur de partager la gloire et les dangers du siège de Sébastopol. Promu au grade de général de brigade au mois de mars 1855; placé d'abord dans le 1** corps d'armée, il passa, au mois d'avril , au commandement de la 1'* brigade du 2* corps. Les dangers sans cesse renaissants de chaque jour et de chaque nuit permirent au.jeune général de se distinguer à l'armée de Crimée, comme il l'avait fait à l'armée d'Afrique. C'est sur un champ de bataille qu'il est tombé, attachant une dernière fois son nom à la mémorable journée qui couronnait l'infatigable déTouement de nos vaillantes troupes.

(1) LE CHBF DE BATAILLON CORNULIER DE LUCINIÉRB.

Le commandant Cornulier de Lucinière , tué à l'assaut du 8 septembre , fut parmi les victimes ^ui laissèrent un vide réel dans l'armée par les espérances qu'elles avaient données. L'avenir lui souriait. Ëlève de l'Ecole spéciale militaire , après avoir passé six ans en Afrique, où les jeunes officiers allaient se former au rude métier de la guerre, il avait été nommé chef de bataillon en 1854, et ce gradé il le devait à sa brillante conduite sur le champ de bataille d'Inkermann , où il avait reçu deux blessures en se tenant , avec son bataillon de chasseurs , au plus fort du combat.

k±l LIVRE II.

MaroUes est accouru à la tète de sa brigade; deux bataillons du régiment de grenadiers de la garde, conduits par leur colonel» veulent prendre aussi leur part de ce combat mortel : tous ils franchissent parapets et batteries pour atteindre Fennemi, qui se retire aussitôt, les laissant pris à revers par les batteries de la S* ligne.

Les boulets et la mitraille, ennemis lointains qu'on ne peut combattre, ravagent les intrépides bataillons. Le colonel donne ordre à ses hommes de se retirer dans le fossé extérieur de la courtine. — Que devint alors le général de MaroUes (1)? fut-il tué des premiers au

(1) LE GéNéRAL DE ICAROLLES.

Le général de Marolle» était né à Batayia, de parents français, en 1808. Admis en 1824 à l'ËcoIe de Saint Cyr, il en sortit en 1826, et fit, comme sous-lieatenant , au 9* régiment de ligne, les campagnes d'Espagne de 1828 et 1829. Lieutenant en 1831 , il était capitaine en 1838; et admis dans les bataillons de chasseurs à pied, il s'embarqijait pour rAfrique en 1843. Energique, intrépide, d'un caractère audacieux et entreprenant , il ne tarda pas à se distinguer brillamment, et paya d'une première blessure sa première citation à l'ordre de l'armée. En 1845 il était encore cité; nommé chef de bataillon Tannée suivante, il s'embarqua en 1849 pour l'armée d'Italie, et prit une part glorieuse au siège de Rome. La même année, il fut nommé lieutenant-colonel, et rentra en France en 1850. Colonel deux ans plus tard , il fut appelé à la formation <ie la garde impériale à la tête dv 3" régiment de voltigeurs. C'est avec lui qu'il s'embarqua en 1855 pour aller rejoindre le corps expéditionnaire de l'armée de Crimée.

Dans les sanglants combats livrés les 22 et 23 mai, le colonel, à la tête de son brave régiment , se fit remarquer de tous par son élan et son courage. Au mois d'août les épaulettes de général étaient la récompense de ses éclatants services; mais le sort des combats ne devait pas lui laisser l'honneur de les porter longtemps. Sa valeur le jeta l'un des premiers à la terrible attaque du petit Redan, où son corpr, criblé de blessures , fut retrouvé sous les décombres.

II début de cette mêlée de fer et de feu, ou bien put-il

} revenir derrière Tépaulement, ralliant autour de lui ses

r soldats, et combattant pied à pied, jusqu'à ce que la

( mort vînt Fy frapper? Nul ne le sait; mais le corps du

I vaillant général fut retrouvé le lendemain au milieu

des décombres ; il avait plusieurs blessures larges et I profondes.

Un autre général, vaillant parmi les plus vaillants, a

aussi été frappé à mort dans ces combats successifs.

L'armée a perdu le général de Pontevès (1).