LE GÉNÉRAL BIZOT

Le général Bizot était aimé de tous , estimé de tous ; chacun avait pu apprécier depuis le commencement du siège cette calme et froide énergie, cette abnégation infatigable du devoir qui ne se démentaient jamais au milieu des plus rudes épreuves et des plus pénibles travaux. L'Empereur venait de reconnaître les services signalés qu'il avait rendus , et un décret , en date du 12 avril , l'élevait au grade de général de division. Le général Bizot, qui avait tant de fois échappé à la mort , venait d'être , la veille , mortellement frappé. Il était né en 1795. Admis à l'École polytechnique à l'âge de 16 ans, il en sortit en 1813, pour entrer, en qualité de sous- lieutenant élève du génie, à l'École d'application de Metz, et était déjà appelé, en 1814, à défendre, sous les ordres du général Rogniat, cette ville où venait de commencer sa carrière militaire. En 1815, il servait sous les ordres du maréchal Jourdan. Incorporé au 1" régiment du génie, en 1816, il était promu lieutenant en 1818, et classé à l'état-major du génie l'année suivante. A la campagne d'Espagne de 1823, le capitaine Bizot se distingua brillamment et fut cité deux fois dans les rapports du maréchal Lauriston. Le blocus et le siège de Pampelune valurent au jeune officier son premier grade dans la Légion d'honneur.

Plusieurs années se passèrent; il s'embarqua pour l'Afrique,

EXPÉDITION DE CRIMÉE. 23i

fliction profonde pour toute Tarmée. Aussi, tout ce que les trois armées comptaient d'officiers généraux avait voulu rendre un dernier hommage au brave et noble Bizot et accompagner sa dépouille mortelle qui allait reposer pour toujours sur cette terre de Crimée, té-

en 1839, comme chef du génie de la province a'Oran. C'était la vie qu'il fallait à cette ardente nature , que dévorait à la fois un besoin d'activité et de travail. Nommé chef de bataillon en 1839, il prit part à presque toutes les expéditions. Après celle de 1841 , contre les Kabyles, chargé de faire sauter un pont, il reçut à lissue dç la campagne la croix d'officier de la Légion d'honneur. Déjà le commandant Bizot avait su faire apprécier par tous ses qualités réelles : il était recommandé au ministre comme un officier d'avenir. Rentré en France en 1841 , il repartait une seconde fois pour l'Afrique en 1849. Depuis quatre ans déjà, il était lieutenant-colonel. Aussi, à peine avait-il pris possession de son nouveau commandement de directeur des fortifications à Cons!antine , qu'il fut nommé colonel . et trouva bientôt l'occasion de se distinguer, dans plusieurs expéditions, sous les ordres du général de Saint-Arnaud. Général de brigade en 1852 , il reçut le commandement supérieur du génie en Algérie , dont il exerça les fonctions jusqu'au moment où les brillantes qualités qu'il avait su toujours déployer, dans les diverses phases de sa vie, l'appelèrent à la tête de l'École polytechnique.

Lorsque notre armée s'embarqua pour l'Orient, le général Bizot fut nommé commandant en chef du génie, et s'embarqua pour Gallipoli. le 1" mai de l'année 1854. Dans la première partie de ce travail, nous avons dit avec quelle énergique et persistante audace il avait dirigé pendant le siège les durs et périlleux travaux de son arme. Nommé commandeur de la Légion d'honneur au mois de janvier 1855, il devait périr glorieusement, sans avoir pu porter les épaulettes de général de division . qu'il avait si noblement gagnées.

On ne peut faire un plus bel éloge de celui que l'armée venait do perdre . que de répéter les nobles paroles prononcées sur sa tombe par le général en chef Canrobert :

a C'est parce que Bizot était un noble caractère, donnant à tous, chaque jour, le modèle du courage, du devoir accompli sans relâche, du dévouement, de l'abnégation: c'est parce que Bizot avait toutes les vertus et toutes les mâles qualités que Dieu, dans sa justice infinie , lui a accordé le suprême honneur de tomber en soldat sur la brèche, en face de l'ennemi. »

moin de son constant dévouement et de sa courageuse abnégation. En tête de ce triste et solennel cortège marchaient les trois généraux en chef des armées alliées. Au milieu de la foule accourue, c'était un silence triste et grave qu'interrompait seulement le bruit du canon, qui, lui aussi, semblait vouloir saluer la dépouille du brave soldat tombé sur la brèche (1).

Non loin de son général allait reposer le commandant Masson, mort le même jour. Le génie était souvent frappé par de cruelles blessures; le commandant Saint-Laurent (2) , officier du plus haut mérite, que