LE GÉNÉRAL DE SAINT-POL

Le 8 septembre la mort a cruellement glané parmi les chefs de l'armée. C'est qu'ils étaient aux premiers rangs, toujours au plus fort du danger, et montrant à leurs soldats que le privilège des hauts grades est surtont le droit de donner à tous l'exemple du coura;?e.

C'est un jeune général que la mort vient de frapper. Il était né en 1810 : il quittait l'École de Saint-CjT en 1829 pour entrer dans un régiment de ligne. En 1831 , il fit la campagne de Belgique, et compta pendant quelque temps parmi les officiers français qui servirent dans l'armée belge. En 1839, il rentrait dans le régiment qu'il avait quitté. Capitaine en 1840. il prit rang en 1842 dans un régiment de zouaves qui était en Afrique, et ne tarda pas, dans les combats successifs qui se livraient chaque jour, à se distinguer par sa brillante valeur. En 1845, il était cité à l'ordre de l'armée. En 1847, il était promu au grade de chef de bataillon, et rentrait en France l'année suivante. Embarqué pour la campagne d'Italie en 1851, il fut nommé colonel à la fin de la même année. En 1852, il entrait dans un régiment de la légion étrangère, et retournait en Afrique pour faire partie de

feu meurtrier des batteries et des réserves écrase une seconde fois nos vaillants soldats^ infatigables au combat. Les chasseurs de la garde accourent; autour d'eux se serrent les compagnies brisées, dont les chefs sont morts en combattant les premiers. Vainement, avec un élan plein de feu, ils essayent de reconquérir les positions envahies : leur chef de bataillon Cornulier (1), leur adjudant-major de La Grandière sont déjà tombés frappés à mort. Lutte terrible! lutte sanglante! lutte impossible!

cette brillante expédition de la Kabylie , qui devait porter un si funeste coup aux tribus révoltées. Là encore il se distingua par soii intrépide conduite , et fut atteint d'un coup de feu à la tête , blessure heureusement sans gravité, qui lui permit d'assister, dix jours plus tard, à un nouveau combat où il eut son cheval tué sous lui en sauvant un homme tombé au pouvoir des Arabes. Cette belle action lui valut une citation à l'ordre de l'armée et la croix d'officier de la Légion d'honneur.

Colonel en 1852 , il s'embarqua pour l'Italie, et bientôt, sur sa demande , il obtint l'honneur de partager la gloire et les dangers du siège de Sébastopol. Promu au grade de général de brigade au mois de mars 1855; placé d'abord dans le 1" corps d'armée, il passa, au mois d'avril, au commandement de la 1" brigade du 2^ corps. Les dangers sans cesse renaissants de chaque jour et de chaque nuit permirent au jeune général de se distinguer à l'armée de Crimée, comme il l'avait fait à l'armée d'Afrique. C'est sur un champ de bataille qu'il est tombé, attachant une dernière fois sou nom à la mémorable journée qui couronnait l'infatigable dévouement de nos vaillantes troupes.

(1) LE CHEF DE BAliiILLON CORNULIER DE LUGINIÈRE.

Le commandant Cornulier de Lucinière , tué à l'assaut du 8 septembre , fut parmi les victimes qui laissèrent un vide réel dans l'armée par les espérances qu'elles avaient données. L'avenir lui souriait. Élève de l'École spéciale militaire , après avoir passé six ans en Afrique, où les jeunes officiers allaient se former au rude métier de la guerre, il avait été nommé chef de bataillon en 1854, et ce grade il le devait à sa brillante conduite sur le champ de bataille d'Inkermann, où il avait reçu deux blessures en se tenant, avec son bataillon de chasseurs , au plus fort du combat.

EXPÉDITION' DE CInMÉE. 427

Marolles est accouru à la tête de sa brigade; deux bataillons du régiment de grenadiers de la garde, conduits par leur colonel, veulent prendre aussi leur part de ce combat mortel : tous ils franchissent parapets et batteries pour atteindre l'ennemi, qui se retire aussitôt, les laissant pris à revers par les batteries de la 2« ligne.

Les boulets et la mitraille, ennemis lointains qu'on ne peut combattre, ravagent les intrépides bataillons- Le colonel donne ordre à ses hommes de se retirer dans le fossé extérieur de la courtine. — Que devint alors le général de Marolles (1) ? fut-iï tué des premiers au