I72 L'ÉGLISE ET LA SOCIETE FUTURE

indépendant qui s'occupe du perfectionnement de ses semblables n'y aurait jamais pensé si le droit des peuples n'avait été posé par le Fils de l'homme. Tout acte de philanthropie auquel nous nous livrons, tout système que nous rêvons dans l'intérêt de l'humanité, n'est que l'idée chrétienne retournée, changée de nom et trop souvent défigurée : c'est tojujourjslj^verbe qui se fait chair !

Voulez-vous que l'idée chrétienne ne soit que l'idée humaine en progression ? J'y consens ; mais ouvrez les diverses cosmogonies, vous apprendrez qu'un christianisme traditionnel a devancé sur la terre le christianisme révélé. Si le Messie n'était pas venu et qu'il n'eût point parlé, comme il le dit de lui-même, l'idée n'aurait pas été dégagée, les vérités seraient restées confuses, telles qu'on les entrevoit dans les écrits des anciens. C'est donc, de quelque façon que vous l'interprétiez, du révélateur ou du Christ que vous tenez tout ; c'est du Sauveur, Salvator, du Consolateur, Paraclelus, qu'il vous faut toujours partir ; c'est de lui que vous avez reçu les germes de la civilisation et de la philosophie.

Vous voyez donc que je ne trouve de solution a l'avenir que dans le christianisme et dans le christianisme catholique ; la religion du Verbe est la manifes-

~3 tation de la vérité, comme la création est la visibilité 3e Dieu. Je ne prétends pas qu'une rénovation géné-

- raie ait absolument lieu, car j'admets que^d es4)eurjles entiers soient voués à la destruction ; j'admets aussi

^ que la foi slTdessèche en certains pays : mais s'il en reste un seul grain, s'il tombe sur un peu de terre, ne fût-ce que dans les débris d'un vase, ce grain lèvera, et une seconde incarnation de l'esprit catholique ranimera la société.

l'église et la société future 17S

Le christianisme est l'appréciation la plus philoso- )hique et la plus rationnelle de Dieu et de la création ; 1 renferme les trois grandes lois de l'univers, la loi livine, la loi morale, la loi politique : la loi divine,/ inité de Dieu en trois personnes ; la loi morale, chaité ; la loi politique, c'est-à-dire, liberté, égalité, f ruer nitc. ^

Les deux premiers principes sont développés ; le roisième, la loi politique, n'a point reçu ses complénents, parce qu'il ne pouvait fleurir tandis que la royance intelligente de l'être infini et la morale unierselle n'étaient point solidement établies. Or, lechrisianisme eut d'abord à déblayer les absurdités et les bominations dont l'idolâtrie et l'esclavage avaient ncombré le genre humain.

Des personnes éclairées ne comprennent pas qu'un atholique tel que moi s'entête à s'asseoir à l'ombre le ce qu'elles appellent des ruines, selon ces peronnes, c'est une gageure, un parti pris. Mais dites-lenoi, par pitié, où trouverai-je une famille et un Dieu ans la société individuelle et philosophique que vous ne proposez ? Dites-le-moi et je vous suis ; sinon, ne rouvez pas mauvais que je me couche dans la tombe u Christ, seul abri que vous m'avez laissé en m'abanlonnant.

Non, je n'ai point fait une gageure avec moi-même : s suis sincère ; voici ce qui m'est arrivé : de mes proets, de mes études, de mes expériences, il ne m'est esté qu'un détromper complet de toutes les choses ;ue poursuit le monde. Ma conviction religieuse, en ;randissant, a dévoré mes autres convictions ; il n'est ci-bas chrétien plus croyant et homme plus incrédule [ue moi. Loin d'être à son terme, la religion du Libéateur entre à peine dans sa troisième période, la

174 l'église et la société future

période politique, liberté, égalité, fraternité. L'Evangile, sentence d'acquittement, n'a pas été lu encore à tous ; nous en sommes encore aux malédictions prononcées par le Christ : « Malheur à vous qui chargez « les hommes de fardeaux qu'ils ne sauraient porter, « et qui ne voudriez pas les avoir touchés du hout du « doigt! »

Le christianisme, stable dans ses dogmes, est mobile dans ses lumières; sa transformation enveloppe la transformation universelle. Quand il aura atteint son plus haut point, les ténèbres achèveront de s'éclaircir; la liberté, crucifiée sur le Calvaire avec le Messie, en descendra avec lui ; elle remettra aux nations ce nouveau testament écrit en leur faveur et jusqu'ici entravé dans ses clauses. Les gouvernements passeront, le mal moral disparaîtra, la réhabilitation annoncera la consommation des siècles de mort 'et d'oppression nés de la chute.

Quand viendra ce jour désiré ? Quand la société se recomposera-t-elle d'après les moyens secrets du principe générateur ? Nul ne le peut dire ; on ne saurait calculer les résistances des passions.

Plus d'une fois la mort engourdira des races, versera le silence sur les événements comme la neige tombée pendant la nuit fait cesser le bruit des chars, Les nations ne croissent pas aussi rapidement que les individus dont elles sont composées et ne disparaissent pas aussi vile. Que de temps ne faut-il point pour arriver à une seule chose cherchée ! L'agonie du Bas- Empire pensa ne pas finir ; l'ère chrétienne, déjà si étendue, n'a pas suffi à l'abolition delà servitude. Ces calculs, je le sais, ne vont pas au tempérament français ; dans nos révolutions nous n'avons jamais admis l'élément du temps : c'est pourquoi nous sommes tou-

l'égltse et la. société future 175

jours ébahis des résultats contraires à nos impatiences. Pleins d'un généreux courage, des jeunes gens se précipitent ; ils s'avancent tête baissée vers une haute région qu'ils entrevoient et qu'ils s'efforcent d'atteindre : rien de plus digne d'admiration ; mais ils useront leur vie dans ces efforts, et arrivés au terme, de mécompte en mécompte, ils consigneront le poids des années déçues à d'autres générations abusées qui le porteront jusqu'aux tombeaux voisins ; ainsi de de suite. Le temps du désert est revenu ; le christianisme recommence dans la stérilité de la Tbébaïde, au milieu d'une idolâtrie redoutable, l'idolâtrie de l'homme envers soi.

Il y a deux conséquences dans l'histoire, l'une immédiate et qui est à l'instant connue, l'autre éloignée et qu'on n'aperçoit pas d'abord. Ces conséquences souvent se contredisent ; les unes viennent de notre courte sagesse, les autres de la sagesse perdurable. L'événement providentiel apparaît après l'événement humain. Dieu se lève derrière les hommes. Niez tant qu'il vous plaira le suprême conseil, ne consentez pas à son action, disputez sur les mots, appelez force des choses ou raison ce que le vulgaire appelle Providence, regardez à la fin d'un fait accompli, et vous verrez qu'il a toujours produit le contraire de ce qu'on en attendait, quand il n'a point été établi d'abord sur la morale et sur la justice.

Si le ciel n'a pas prononcé son dernier arrêt; si un avenir doit être un avenir puissant et libre, cet avenir est loin encore, loin au delà de l'horizon visible ; on n'y pourra parvenir qu'à l'aide de cette espérance chrétienne dont les ailes croissent à mesure que tout semble la trahir, espérance plus longue que le temps et plus fort que le malheur. Mémoires d' Outre-Tombe.