L’ARRIMAGE

à des équipes d'ouvriers pour égaliser la marchandise et combler les vides latéraux. Aussi pour éviter la perte de temps et le coût très élevé qu’entraîngrait cette opération, les exploitants ont recherché des dispositifs s’opposant à ces déplacements.

C’est ainsi que les capitaines des grands voiliers qui, au siècle dernier, réalisaient les transports de marchandises pondéreuses, avaient coutume d'établir dans toute la hauteur de leurs cales, une ou plusieurs cloisons longitudinales, appelées bardis, qui interdisaient à la marchandise tout déplacement transversal important. Ce système d’une grande simplicité est toujours d’un emploi courant à bord des vapeurs, principalement pour les grains en vrac.

Mais la technique moderne a offert d’autres possibilités aux armateurs, en mettant à leur disposition des navires dits à arrimage automatique ou selftrimming. Ces derniers sont munis de panneaux de très grandes dimensions, qui permettent aux bennes de déposer la marchandise en un grand nombre d' points de la cale, ne laissant ainsi sur les côtés qu’un vide peu important. Toutefois, de telles ouvertures constituant un danger pour ces bâtiments, ils se sont vus attribuer un franc-bord élevé qui limite leur cargaison à une valeur inférieure à leurs possibilités. Aussi pour obvier à cet inconvénient se contente-t-on fréquemment d’un panneau central plus petit, au côté duquel sont pratiquées des ouvertures supplémentaires par lesquelles est introduit le complément de la marchandise en vrac.

On utilise également des navires munis de feeders(,

(1) Terme signifiant « nourricier » en anglais.

qui assurent un remplissage permanent des cales. Le feeder consiste en une sorte de tambour qui prolonge

l'entrée des cales et qui est destiné à être entière-

ment rempli lors du chargement. Pendant la traver-

sée, la marchandise se tasse, et les vides latéraux se comblent à l’aide du contenu du feeder.

Grâce à ces perfectionnements, les chargements en vrac sont d’un usage tout à fait courant ; ils offrent l’avantage d’être peu coûteux en raison de la simplicité de leurs manipulations.