Renseignements statistiques

Èlendne toUle 190,000 heclares.

Population 365,000 habitants.

Surface boisée in,000 hectares.

Soll S p. 100 de l'étendue totale.

129. Essences indigènes. — Il a été constaté, vers 1878, lors de l'enquête sur les ressources de la colonie en bois d'œuvre, qu'elle renferme 45 essences ligneuses. Les principales sont le Labourdonnasia glauca ou bois de nalté, employé pour la constroclion des navires et pour la menuiserie, mais qui devient de plus en plus rare ; — le Syzygium obovcUum, très usité pour la charpente ; — l'Acacia elata, dont le bois est, paratl-il, plus nerveux que celui du teak.

130. Sitoation forestière. — Il y a dans l'ile environ 16,000 Ijectares de forêts véritables, dont 7,600 appartiennent au Gouver-

^' nement et le reste à des particuliers. A côlé de cela, il existe 20.000

pi, hectares de broussailles. — La surface couverte par les anciennes

Èf ; forâts vierges de l'Ile a, dans ces derniers temps, diminué par année

p d'une étendue variant de 800 â 2,400 hectares, el, comme on ne

f^. s'occupe pas de la régénération, les autorités locales craignent que,

l^ dans un avenir très rapproché, l'île ne produise plus de bois d'œu-

f- vre. Déjà à l'heure qu'il est, on en importe une quantité considérable

c de la Grande-Bretagne, des États-Unis et d'autres contrées éloignées.

f-- La valeur des bois exportés dans la période décennale 1863-1872 a

5". été, au total, de 67,075 fr ; celle des bois importés de 7,61 6,850 fr,

f ' — Le manque de bois de feu même se constate dans la colonie ;

!;.' enfla la destruction des forêts a produit ses mauvais effets habituels

- sur le climat et le régime des eaux. Aussi, la législature coloniale

' . se proposait-elle, vers 1878, de créerun service forestier, de racheter

tontes les forêts des particuliers et de les traiter en vue de l'inlérêt

général.