PROCÉDÉ EMPLOYÉ AU JAPON

PAR LES MARCHANDS DE BOIS DU LITTORAL POUR C LES BOIS d'cEUVRE.

A une dislattce de 2 ï 3 kilomètres de la mer el p^s de l'eni Deuve, on creuse un grand bassin, de teile snrle que la mer y a Ce bassin est appelé kakoUori, c'esl-à-dire dépôt de bois (en s stort). Son Étendue n'est pas fixée in va ri alite ment, mais il couvre rie V\, à â hectares. I.e propriétaire Étabiit son bureau tout au| i pouvoir traiter ses affaires sans se déplacer.

Le pourtour du bassin est revêtu de pierres ou de bois, et on ses cAlés UD canal pour communiquer avec le fleuve et, par suite Les elTels du flux et du reflui sont régularisés au moyen d'éclui ne doit pas avoir, au milieu, plus de I™,â0 de prorondeur d'eau i el, sur le bord, pas moins de CjCO îi marée basse.

La bonne proportion d'eau de mer et d'eau douce que l'on che dans le bassin est : e parties de la première pour 4 de la second de mer excède cette proportion, le bois noircit el risque d'être vers; s), au contraire, la proportion d'eau salée devient moindre, pose beaucoup plus vite qu'autrement.

La vitesse avec laquelle le Ilot pénètre dans le bassin ou s'en i aussi à être minutieusement réglée, car, si le courant est trop i lent, le bois risque de nouveau d'être endommagé par les vers. Er dans les endroi;3 oQ il y a deux ou trois bassins voisins les ui lenrs propriétaires respeetirs les mettent généralement en comi moyen de petits canani, disposition qui régularise considérable vement de la marée.

Les bois ï conserver sont ordinairement disposés en piles de superposées : la couche inférieure est Tormée de bois de qualité ' suivante, de bols de 1" classe; celle qui vient immédiatement nouveau de bois de qualité moyenne; la suivante, de bois de enfin. la couche supérieure, qui est souvent hors de l'eau, est coo de toute dernière qualité ; elle a pour but de maintenir eonstammi par son poids, tes quatre couches sous-jac entes. Les pièces de couches sont empilées les unes au-dessus des autres alternativi droit. Quelqaerois, cependant, la pile ne se compose que de c coachcs; dans ce cas, elles sont attachées il une grosse Ironce (de de longueur et de 0'°,30 de diamètre) fixée auprès ; elles sont em sorte de flotter librement dans le bassin. Quelquerois aussi, une c de cbaque espèce de bois sont conservées isolément dans le I d'échantillons.

La durée des bois dépend beaucoup des soins qu^on leur accorde, et, parmi ces soins, le lavage est lo plus important. Aussi, deux fois par an, généralement en juin et en novembre, les piles sont défaites et chaque pièce est bien lavée au moyen d'un bouchon de paille. Les piles sont ensuite reconstituées, mais avec le changement suivant dans leur arran$i^enient : les bois de qualité moyenne qui composaient auparavant la 3® couche forment maintenant la plus basse, et les bois de qualité moyenne qui précédemment se trouvaient tout à fait à la base, constituent maintenant la 3^ couche. Si Ton ne peut pas opérer le lavage deux fois par an, il faut Teffectuer une fois au minimum.

Le tableau ci>après donne, dans la V colonne, le nom des différentes espèces de bois conservées ; dans la 2^ colonne, le nombre d'années pendant lequel on peut les garder dans le bassin, et, dans la 3^ colonne, le laps de temps au bout duquel elles conviennent le mieux à Tusage.

Hinoki {Thuya obttisa) 8 ans. aprôs 3 ans.

Matsu ou Momi (Abies firma) Sugi (Cryptomeria japonica) Tsuga (Tsuga Sieboldii) .

Hiba [Thuya dolobrata] .

Sawara (Thuya pisiferà) .

Keyaki (Zelkowa keaki) .

Kachi ( V ) . .

Les nombres d'années indiqués ci- dessus partent du jour de l'abatage, et le

temps qui s'écoule avant que les bois arrivent au dépôt est compté pour un an.

Un bassin de 5 hectares peut renfermer en moyenne 10,000 pièces de bois.

Ces pièces sont de diverses longueurs, comme le montre le tableau suivant :

8 ans.

après 3

Longueur des pièces 9n mètres {^l^^en)

Nombre de pièces de chaque longueur.

Ainsi, une moitié de tout l'approvisionnement du bassin est formée de pièces de 4 mètres de long, un cinquième de pièces de 6 mètres, etc.

Ordinairement, deux* ou trois hommes seulement sont employés au dépôt. Leur salaire journalier est de 35 à 45 sen (1^50 à 2 fi*.) ; mais, au moment des lavages, quinze hommes sont occupés journellement pendant environ deux semaines.