ÉPOQUE DE LOUIS . XV

Collection de Madame la Baronne James de Rothschild

Le génie décoratif des orfèvres du xvin‘ siècle a souvent consisté à faire d'un objet d’une beauté toute matérielle l'objet d'art le plus raffiné par l'heureuse adaptation d'une parure de bronze ciselé, et la prestigieuse adresse de l'exécution. Que de vases de marbre, d'onyx ou de jaspe, que de porcelaines de la Chine sont devenus ainsi, grâce à l'orfèvre, les plus merveilleux objets de décoration intérieure !

Le jaspe aux tonalités de rubis dans lequel ce vase fut dégrossi était superbe. Quelle intelligence apporta l'orfèvre à rehausser la base de cette souple bordure rocaille! Avec quelle sobriété il enveloppa le col de ces fines guirlandes et recouvrit la pièce de ce couvercle précieux d’or ciselé, où un petit amour est assis dans la volute, tandis qu'une chevrette, couchée sur l’anse, s'appuie des deux pattes de devant sur la charnière ! >armi tant d’orfèvres d'alors également dignes, à quel nom s'arrêter? On a prononcé celui de Jacques Réœættiers, et c'est très plausible. I fut très célèbre et chargé de nombreux travaux. Germain le reconnaissait comme un de ses meilleurs disciples, quand il lui donnait place dans ce recueil d'éléments d’orfèvrerie qu'il publiait en 1748. Réættiers travaillait alors pour le

Dauphin.