ARMOIRE

Bois polychrome , par Hugues Sambitt , dijonnais VERS 1580

Collection de Madame la Marquise Arconati-Visconti

Cette armoire à deux vantaux est décorée à sa partie antérieure de trois cariatides en haut relief, deux hommes et une femme au centre, à demi vêtus de draperies, et reposant sur des gaines recouvertes de guirlandes, de feuillages de lauriers, et de bouquets de fruits. Chaque ligure porte sur la tête une corbeille de fruits, surmontée de moulures ; elles forment ainsi de véritables pilastres. Les vantaux sont divisés en deux étages : des frontons interrompus, soutenus par des colonnettes doriques, abritent les ligures en haut relief de Vénus et de Mars ; plus bas, sous les arcatures chargées de guirlandes et de fruits, sont ménagés deux panneaux rectangulaires peints, où sont représentés la Création de l'Homme et le Sacrifice de Caïn et d’Abel.

L’extérieur a conservé presque entièrement son décor polychrome primitif. Les cariatides sont dorées et ponctuées d’ornements verts, rouges et bleus exécutés au vernis.

C’est cette polychromie, peut-être un peu excessive, d’un goût plutôt contestable, qui fait cependant de ce meuble un des monuments les plus précieux pour l’histoire de notre mobilier au xvi® siècle. Il est entièrement caractéristique de la manière de Hugues Sambin, menuisier de Dijon, maître décorateur, dont M. Bernard Prost, après MM. Castan, Arnoult, Bonnaffé et de Champeaux, a étudié la vie et les œuvres (Galette des Beaux-Arts , 1892).