SCENE III

LE COMTE, seul; il s'asseoit.

Je touche au terme de cette longue et douloureuse épreuve... personne ne saura jamais ce que j'ai souffert depuis trois mois, depuis le jour où Rodolphe m'a fait l'aveu de son amour, où j'ai été obligé do lui dire: Restez auprès de ma fdle que vous aimez!... (// se lève.) Lui aussi il a dû souffrir! Mais il a enfin dompté cette passion \iolente qui l'avait égaré un instant ; il a repris son calme, sa tranquillité... combien je m'en applaudis, en ce moment surtout! Ma belle-sœur atîri-

Sophie, le Comte.

buait aux conseils de ce jeune homme mou refus do consentir au mariage qu'elle m'avait proposé. Afin dr mettre un terme à ses suppositi(!ns indiscrètes, de détourner les soupçons que déjfi elle avait conçus, je dus m'empresser de lui reparler de celle union... En fallait-il davantuge pour qu'une personne de son caractère la regardât connue arrêtée entre nous? Ce qui n'était qu'une promesse dans l'avenir est devenu un engagement formel, et les choses ont marché depuis beaucoup phis viie que je n'aurais voulu. Ah! quelque avantageux que soit ce mariage que j'ai tant désiiJ .:'iî:efois j)0ur mafille, je me reproche presquf .l'y consentir aujourd'hui, comme si quelqu'un ici devait eu être malheureux. Il faut, il en est temps encore, que je voi« Hélène, que je l'interroge... La voici!

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