SCENE XVII

CÉSAR, le fleuret à la muin, MELCOURT, tenant une lettre qu'il lit.

MRLCOURT, lisant.

a Un parent, un ami de M. Frédéric de Melval, » désire vous parler avant votre rencontre avec » lui i il espère vous faire perdre l’envie de don- » ner des leçons de politesse, n Voilà, si je ne me trompe, un cartel en bonne forme.

césar, portant des bottes.

Ah! ah !...

En te retournant, il le trouve face à face avec l'Habit noisette.

MBLCOURT, s'avançant.

Qu’est-ce que vous faites là, monsieur?

césar, troublé.

Moi... moi... moi, monsleurTje vous attendais... (se remettant ) je vous attendais, parbleu !

MELCOURT, Ù part.

Ah ! c’est l'homme au cartel! (Ils te saluent avec cérémonie.) C’est juste, le témoin ordinaire... On a bien raison de dire qu’il ne faut pas juger sur les apparences, je ne l'aurais jamais pris pour un brave! (Haut,) Monsieur, je suis à vos ordres... Quelles sont vos armes?

césar.

Eh! ehl-. mais l'épée, je pense.

MBLCOURT,

Ah! l'épée!... Vous préférez l’épée?

césar, froidement.

Moi?... Vous pensez bien que je n’y tiens pas du tout.

MELCOURT.

Alors, vous aimczmieux le pistolet ? Toucbci là, monsieur, vous êtes un brave!

CÉSAR, cherchant à retirer ta main que tient Melcourt.

Certainement, monsieur... je suis enchanté !

MELCOURT.

Je vous avais mal jugé.

CÉSAR, retirant sa main.

Certainement, monsieur. (A part.) Fichtre! j'ii cru que je ne sortirais pas de sa main.

MBLCOURT, tirant de sa poche deux pistolets.

En cc cas, voici des pistolets de prix... queje porte toujours avec moi en voyage.

CÉSAR

Des pistolets de prix!... en voyage! quelle imprudence!...

MELCOURT.

Pourquoi?

CÉSAR, apris avoir regarde partout, vient i lui, et lui dit à l'oreille.

Et les voleurs!...

MELCOURT.

Oh ! voyez ! ils sont excelienst

CÉSAR, reculant.

le vous crois... Ayez-en bien soin.

MBLCOURT.

Voulez-vous les essayer?

CÉSAR, même jeu.

Je m’en rapporte parfaitement à vous.

MELCOURT.

Fort bien... le jardin de l'hôtel est à deux pas; ainsi, partons

CÉSAR, tranquillement.

Nous deux?... Pourquoi faire?

MRUCOURT.

Mais pour nous battre, je pense...

césar, avec explosion.

Comment, nous battre!... Monsieur, je ne me bats pas, je ne me bats jamais... je suis témoin.