ACTE QUATRIÈME

LA DUCHESSE

Vous ne savez pas... Oh ! cela me gêne de vous détailler...

LE PRÉSIDENT

Je comprends, madame la duchesse. Mais j'ai là le rapport de police qui me renseigne fort exactement chaque jour et qui va me mettre au courant.

Il prend le rapport de police.

Alors... lisez...

LE PRÉSIDENT

Voyons !... (Il feuillette le rapport de police.) Aht...

Académie française... Voilà... « La séance est ouverte... le récipiendaire... à deux heures un quart... M. le Directeur de l'Académie a dû s'interrompre à la suite d'une légère syncope. On a attribué ce malaise à la chaleur, mais je suis parvenu à en connaître la cause exacte. Le duc qui depuis quelque temps s'adonne à la boisson... »

LA DUCHESSE, »e levant.

Oh!

LE PRÉSIDENT

Je vous demande pardon... (n poursuit.) » Ve- 4 nait d'apercevoir aux places du centre le fils naturel qu'il eût autrefois de la femme d'un garde-chasse.

LA DUCHESSE

Oh! qu'est-ce que c'est que ça?

LE PRÉSIDENT, souriant.

C'est un rapport de police.

LA DUCHESSE

Oh! indignité! le boisson est faux et l'enfant aussi. Le duc n'a rien fait, je jure, avec le garde-chasse. Car il est stérile, je sais.

Je n'en doute pas, je n'en doute pas.

LA DUCHESSE

Et s'il a fait cette petite évanouissement, c'est qu'il a trouvé subitement dans son discours, une lettre... de moi, adressée à...

LE PRÉSIDENT

Ah !... j'ai compris!

LA DUCHESSE

Merci. Et après cet incident, le cher duc a eu avec moi une attitude vraiment héraldi-