ACTE PREMIER

BÉNIN

Ce cher ami! Je le croyais absent.

LA DUCHESSE

Oui, il vient de faire un grand voyage dans le pays de l'Italie... Michel, dites au mécanicien, puisqu'il est tout neuf qu'il reconnaîtra M. Parmeline sur le quai.

BÉNIN

Mais à quoi le reconnaîtra-t-il, chère Madame?

Oh I à la beauté de son cœur... Il a un cœur tellement beau... et un front si inspirationné...

Michel sort.

MADAME JEANVRÉ.

J'ai vu souvent le portrait de M. Parmeline. Il est très curieux, en effet.

LA DUCHESSE

Il est toujours dans les transports... Il ne vit pas sur la terre... C'est un chef-d'œuvre d'homme.

MADAME DE JARGEAU

11 a été, je crois, votre maître, madame la

duchesse?

LA DUCHESSE

Oui. Il a mis en moi l'harmonie et une grande quantité de talent musical.

MONSIEUR DE S AINT-GOBAIN

Ahl vous lui faites honneur. Votre dernière mélodie est d'une grâce, d'un moelleux dans le sentiment I

LA DUCHESSE

Oui, elle est excessivement moelleux.

MADAME DE SAINT-GOBAIN

Ohl j'en suis folle... Et puis le titre est si joli : « Les Fils de la Vierge. »

Elle prononce fils, dans le sens d'enfant. MONSIEUR DE SAINT-GOBAIN, rectifiant.

Les fils... les fils... de la Vierge...

MADAME DE SAINT-GOBAIN

Oh!

BÉNIN

Plus que jamais vous allez vous donner à votre art... C'est le grand consolateur.

LA DUCHESSE

Oui, je pense aussi... J'ai déjà commencé à constituer un grand opéra très douloureux et