ACTE PREMIER

PARMELINE.

Oui, c'est beau... c'est musical...

LA DUCHESSE

Ah! cher!... (Avec désespoir.) "Mais, dites-moi, pourquoi se marient-ils toujours ?

PARMELINE.

Toujours !

LA DUCHESSE

C'est comme une sorte de fatalité.

PARMELINE.

Oui. Et ce n'est pas la seule. Pourquoi, après chaque rupture, est-ce l'infortuné Parmeline qui vous a toujours présenté celui qui devait être le... le... le suivant? Il y a là une malchance, qui revient dans ma vie avec la cruauté d'un leitmotiv.

C'est vrai, cher dévoué...

PARMELINE.

Bien plus : j'ai toujours su, avant vousmême, ce qui allait arriver. Il est un signe auquel je ne me suis jamais trompé.

LA DUCHESSE

Quel?...

PARMELINE.

Votre voix... votre accent...

LA. DUCHESSE

Mais je n'ai plus d'accent!...

PARMELINE.

Presque plus; mais, toutes les fois que vous vous trouvez en présence d'un homme que vous allez aimer, il revient, cet accent, il grandit, il devient prodigieux, vous passez insensiblement du français à l'anglais et de - l'anglais à une sorte de dialecte inarticulé qui est chez vous le langage de la passion naissante.

LA DUCHESSE

Est-ce possible?

PARMELINE.

Oh! je l'ai entendu trop de fois, j'en ai trop souffert. Je ne veux plus en être la cause et désormais, je vous jure que j'aimerais mieux être roué vif, j'aimerais mieux être joué à l'Opéra que de vous présenter qui que ce soit.

LA DUCHESSE

N'ayez plus de la panique. Tout cela est envolé, emballé... Mon âme n'aura plus de la