ACTE PREMIER
n'a pas été présenté à une personne, cela est très méchant.
HUBERT
J'ai pourtant une excuse : j'ignorais qui vous étiez. Je n'ai donc pas manqué de respect à la duchesse de Maulévrier, mais j'ai été un peu trop empressé auprès d'une femme charmante qui jouait du piano... et dont les paroles...
LA DUCHESSE
Je composais ..
HUBERT
Je n'avais pas compris... Je suis un homme du monde.
LA DUCHESSE
Ça, j'ai senti tout de suite. Mais après cette toupet, nous ne pouvons plus, je crois, nous rencontrer.
HUBERT
Vous êtes sévère.
LA DUCHESSE
Non! je ne suis pas sévère... mais j'ai envisagé cette chose : si vous recommencez sur moi ce que vous avez fait tout à l'heure, vous vous conduisez comme un grossier...
HUBERT) protestant.
Oh ! soyez assurée...
LA DUCHESSE, vivement.
Et si vous no recommencez pas, vous vous conduisez comme une goujate!
HUBERT, navré.
C'est vrai...
LÀ DUCHESSE, se levant.
Vous voyez... on ne peut pas sortir de cet embrouillage.
HUBERT
Je n'y avais pas songé... Il y a là pour un gentleman une situation... tout-à-fait nouvelle... Je dirai même angoissante.
LA DUCHESSE
Alors, il faut partir... il faut vous évanouir pour toujours.
HUBERT, avec émotion, se levant.
Je vous obéirai si vous l'exigez, madame la duchesse. Mais je suis profondément affligé. Car enfin, pourquoi vous cacher combien l'honneur de vous approcher m'avait été sensible? Votre nom, si souvent lu dans les compte-ren-
dus mondains., toujours à la première ligne, tout de suite après les altesses royales !
LA DUCHESSE, souriant.
C'est vrai.
HUBERT
... Votre charme... votre grâce... votre prestige... Je ne puis songer à tout cela sans être véritablement troublé...
LA DUCHESSE
Oh!
HUBERT, s'emballant.
Et puis, il me semble à présent, que nous devions nous rencontrer, qu'une Maulévrier et un Latour-Latour face à face, — n'ayons pas peur des grands mots — c'est épatant 1...
LA DUCHESSE
Oui, c'est un cIiqsc épatante...
HUBERT, romantique.
Et en nous voyant ici tous les deux, si près l'un de l'autre, madame la duchesse, dans ce paysage délicieux, près de la mer, à l'heure où le soleil va tomber dans les flots, savezvous à quoi je pense ?. . .
LA DUCHESSE, rougissante et un peu choquée.
Oh! voyons...
HUBERT, avec éclat.
Je pense que votre aïeul Odet-Pierrede Maulévrier entra à Jérusalem avec Godefroy de Bouillon, que son fils fut amiral des galères du roi, qu'Odet-Hyacinthe de Maulévrier fut grand-veneur et maréchal de France... Et je pense que pour ma part, j'apporte Sifrain de Latour-Latour, lieutenant-général qui pilla et brûla la Franche-Comté ; Hugues de Latour- Latour qui fut gouverneur de Guienne et rédigea les règles du jeu de billard, et par dessus tous, le cardinal Gyprien Gaspard de Latour- Latour qui faillit être pape!...
LA DUCHESSE, défaillante.
Oh ! comme vous êtes polisson !
HUBERT
Et dire que sans ce malheureux incident, je ne vous aurais peut-être pas déplu...
LA DUCHESSE
Je crois aussi...
HUBERT
... que peut-être, même, je vous aurais plu...
